Graças em parte a uma linha superior renovada, o San Jose Sharks rapidamente transformou uma desvantagem de um gol em uma vantagem de dois gols no segundo período para ajudar a conquistar uma vitória impressionante por 3 a 2 sobre o Washington Capitals na quinta-feira.
Perdendo por 1 a 0 com o gol de power-play de Dylan Strome faltando 9:02 para o fim do segundo período, os Sharks conseguiram gols ainda mais fortes de Zack Ostapchuk, Collin Graf e Pavol Regenda em um intervalo de 2:46 para assumir a liderança enquanto eles começam uma viagem de quatro jogos com uma nota forte.
O gol de Regenda deu aos Sharks uma vantagem de 3 a 1 aos 16:13 e veio de uma grande jogada e assistência de Maklin Celebrini.
Trabalhando atrás da rede dos Capitals, Celebrini roubou o disco do atacante Nic Dowd, perdeu-o brevemente e depois roubou-o de Dowd novamente. Ele então mandou um passe às cegas entre as pernas para Regenda, que derrotou o goleiro Logan Thompson fora da linha lateral pela sétima vez em nove jogos nesta temporada.
Regenda e Graf terminaram com um gol e uma assistência, e o goleiro Alex Nedeljkovic terminou com 21 defesas, incluindo várias oportunas, na vitória dos Sharks pela sétima vez em nove jogos.
O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, mudou duas de suas linhas iniciais no meio do segundo período, deixando Igor Chernyshov para a terceira linha e movendo Regenda para a linha superior com Celebrini e Graf.
A mudança rendeu dividendos imediatos.
Depois que os Sharks criaram uma virada na zona neutra, Regenda levou o disco para a zona dos Capitals e mandou um passe para a frente da rede, onde Graf desviou para Thompson para seu 13º gol na temporada faltando 5:07 para o final do período.
A assistência de Celebrini ao gol de Regenda deu a ele 71 pontos, incluindo 50 pontos de força par, em 46 jogos nesta temporada.
Os Sharks continuam sua viagem na sexta-feira em Detroit contra os Red Wings.
O jogo de quinta-feira foi o último encontro da temporada regular entre Sharks e Capitals, e possivelmente o último de Alex Ovechkin contra San Jose, a menos que os dois times se encontrem nas finais da Stanley Cup em junho.
Ovechkin, o maior artilheiro de todos os tempos da NHL com 917 gols, está no último ano de um contrato de cinco anos no valor de US$ 47,5 milhões e não disse se retornará em 2026-27 para uma 22ª temporada.
Embora Ovechkin tenha completado 40 anos em setembro, a idade não diminuiu sua produção, já que ele entra na quinta-feira como o maior artilheiro dos Capitals. Com sua assistência no gol Stream, Ovechkin soma 20 gols e 21 assistências em 48 jogos nesta temporada.
Ovechkin agora tem 33 pontos em 31 jogos na carreira contra os Sharks. Na vitória dos Capitals por 7 a 1 sobre os Sharks em San Jose, em 3 de dezembro, Ovechkin marcou duas vezes e acertou quatro chutes a gol em 16:33 do tempo de gelo.
O jogo de quinta-feira também marcou o 200º jogo de Nedeljkovic e o 177º como titular em seus nove anos de carreira na NHL. Ele entrou no jogo com um recorde de carreira de 81-68-29, uma porcentagem de defesas de 0,902 e uma média de 3,01 gols.
O RETORNO DO SMITH
Espera-se que Will Smith retorne ao elenco ativo na sexta-feira, quando os Sharks enfrentarem os Red Wings. Smith participou ativamente do treino de quarta-feira em Washington e participou do skate matinal da equipe na quinta-feira.
Smith sofreu uma lesão na parte superior do corpo no jogo dos Sharks em 13 de dezembro contra o Pittsburgh Penguins. Ele somou 29 pontos em 33 jogos nesta temporada e, antes de quinta-feira, era o quarto maior artilheiro dos Sharks, apesar de ter perdido os últimos 12 jogos. Os Sharks estavam 7-5-0 em sua ausência antes do jogo de quinta-feira.
Os Sharks na tarde de quinta-feira abriram espaço em seu elenco de 23 jogadores para o retorno de Smith, colocando o pivô Ty Dellandrea no IR. Dellandrea sofreu uma lesão na parte inferior do corpo em 6 de janeiro em um jogo contra o Columbus Blue Jackets e é considerado semana a semana. Ele será reavaliado antes das férias olímpicas, no início de fevereiro.
Smith e o atacante Philipp Kurashev estão na reserva por lesão desde 15 de dezembro.
Depois de sexta-feira, os Sharks completam a jornada desafiadora com jogos contra o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, na segunda-feira, e o líder da Divisão do Atlântico, Tampa Bay Lightning, na terça-feira.
AHL ALL-STAR NOMEADO BYSTEDT
O centro Filip Bystedt, escolhido pelos Sharks na primeira rodada do draft de 2022, foi nomeado o representante do Barracuda para o 2026 AHL All-Star Classic em Rockford, Illinois, no próximo mês. Bystedt, um dos 12 jogadores da equipe da Divisão do Pacífico, tem 10 gols e lidera o Barracuda com 28 pontos em 32 jogos nesta temporada.
O Barracuda (20-11-1-2) está na quarta colocação da divisão e fará as próximas três partidas fora de casa, começando com jogos na sexta e sábado contra o Tucson Roadrunners.
