Uma das decisões mais comentadas no golfe esta semana veio do LIV Golf na terça-feira. A liga, que será lançada em 2022, abandonará seu formato característico de 54 buracos e adotará uma estrutura tradicional de 72 buracos a partir da próxima temporada.
A medida, que visa alinhar-se com os critérios do Ranking Mundial Oficial de Golfe (OWGR), gerou aplausos e ceticismo em todo o esporte.
Embora a mudança de formato possa ajudar os jogadores do LIV a recuperar o acesso aos majors e às vagas na Ryder Cup, ela também levanta uma questão fundamental: o que torna o golfe do LIV ainda diferente?
Segundo os críticos, a liga, que se estabeleceu como uma liga isolada com eventos baseados em equipas e um formato reduzido, parece agora estar a aproximar-se das próprias tradições que outrora desafiou.
Entre eles está o atual campeão do Masters, Rory McIlroy, que não mediu palavras quando questionado sobre a mudança para o Campeonato de Golfe HSBC de Abu Dhabi.
“Acho que é uma jogada estranha”, disse o pentacampeão principal no Yass Links GC na quarta-feira. “Acho que eles poderiam ter conseguido pontos no ranking com três rodadas. Não acho que três rodadas versus quatro rodadas os impediram.”
McIlroy questionou se a mudança realmente beneficiaria os jogadores do LIV. Ele observou que muitos jogadores do LIV já caíram significativamente no ranking devido à falta de pontos OWGR nas últimas temporadas.
“Isso definitivamente os coloca mais alinhados com os torneios de golfe tradicionais do que temos feito. Não é realmente perturbador para eles e os deixa mais alinhados com o que todo mundo faz.”
“Mas se eles (LIV Golf) acham que é isso que precisam fazer para obter pontos no ranking, acho que é isso que eles precisam fazer”, acrescentou ele, conforme citado em uma transcrição. “Acho que é difícil para você conseguir os caras do LIV, e talvez eles tenham rankings mundiais, mas porque a força de seu campo será muito fraca porque muitos caras já estão abaixo no ranking porque não têm pontos no ranking por muito tempo. Não sei se os pontos no ranking vão realmente beneficiá-los.
Os comentários de McIlroy ocorrem no momento em que o LIV Golf faz uma segunda tentativa de obter a aprovação do OWGR.
O primeiro pedido apresentado pelo ex-CEO Greg Norman foi retirado em 2023 após ser rejeitado por falta de formato, força de campo e rebaixamento. Sob o comando do novo CEO Scott O’Neil, a LIV renovou seus eventos e recuperou seu apelo em meados de 2025, sinalizando um impulso renovado para a corrida pelo ranking.
Os companheiros de equipe de Rory McIlroy na Ryder Cup dizem o contrário
Nem todo mundo compartilha das dúvidas de McIlroy. Tyrell Hatton, companheiro de equipe de McIlroy na Ryder Cup e um dos principais contribuintes para a vitória do Team Europe, saudou a mudança.
“Acho que foi bom que o LIV tenha disputado quatro rodadas”, revelou o profissional de golfe do LIV na quarta-feira. “Sei que no final da minha primeira temporada foi preenchido um questionário e havia uma pergunta sobre ir para 72 buracos, e acho que as pessoas que o preencheram, acho que apenas três pessoas disseram que iriam para lá.
Os comentários de Hatton refletem como cada vez mais jogadores do LIV sentem que a mudança de formato é um passo em direção a estar no mesmo nível do PGA Tour e do DP World Tour.
A partir de 2026, os eventos LIV serão realizados de quinta a domingo, seguindo a mesma programação dos torneios tradicionais e atendendo a um dos principais requisitos do OWGR.
Vencedor da Ryder Cup e capitão da Legião XIII, Jon Rahm também elogiou a mudança.
“É uma vitória para a liga e para os jogadores”, refletiu Rahm após o anúncio. “LIV Golf é uma liga de jogadores. Somos competidores importantes e queremos todas as oportunidades para competir no mais alto nível e aperfeiçoar nosso ofício.
“Mudar para 72 buracos é o próximo passo lógico que fortalece a competição, nos testa de forma mais completa e, se o crescimento das galerias da última temporada servir de indicação, fornece mais daquilo que os fãs desejam.”
À medida que o LIV Golf continua a evoluir, a sua introdução e impacto no desporto têm sido motivo de debate para muitos. Mas certamente é importante para seus membros.
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