O risco de viajantes infectados com Ebola chegarem aos Estados Unidos durante a Copa do Mundo de 2026, que começou na semana passada, é baixo, mas não zero, e se isso acontecer, os hospitais dos EUA estão prontos para responder, dizem especialistas em doenças infecciosas dos EUA.
Nem sempre é assim.
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Durante o surto de Ébola na África Ocidental em 2014, um homem liberiano, Thomas Eric Duncan, chegou a um hospital de Dallas com sintomas de Ébola e foi rejeitado antes de ser internado.
Duas enfermeiras foram infectadas, mas sobreviveram.
Isto levou a 260 milhões de dólares em financiamento dos EUA para formação em preparação para o Ébola e capacidades de resposta e 13 centros de tratamento especializados – todos destinados a ajudar os hospitais a identificar, isolar e cuidar com segurança de pacientes suspeitos de Ébola.
“Não seremos capazes de prevenir 100% das infecções, mas certamente estamos mais preparados do que nunca”, disse o Dr. Gavin Harris, especialista em doenças infecciosas graves da Universidade Emory, em Atlanta, uma das 11 cidades-sede da Copa do Mundo nos EUA.
Autoridades de saúde pública e hospitais nas cidades-sede dos EUA estão se preparando para múltiplas ameaças de doenças infecciosas, enquanto 6,5 milhões de torcedores viajam pela América do Norte durante o evento de 39 dias com 104 partidas nos EUA, México e Canadá.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, a Organização Pan-Americana da Saúde e a Organização Mundial da Saúde (OMS) descreveram o risco de Ébola para os países anfitriões do Campeonato do Mundo como baixo, citando o sarampo, a COVID-19 e a gripe – que se espalha quando as pessoas se reúnem – como as ameaças mais prováveis.
Mas o surto de Ébola na República Democrática do Congo (RDC), que infectou mais de 675 pessoas e matou mais de 135, continua a ser uma preocupação.
“O risco de Ebola para qualquer pessoa na Copa do Mundo é muito baixo. O Ebola não é transmitido pelo ar e não se espalha através do contato normal – requer contato direto com os fluidos corporais de uma pessoa doente”, disse o Dr. Tom Frieden, executivo-chefe da Resolve to Save Lives e ex-diretor do CDC.
“Mas baixo não é zero e não será zero até que a epidemia seja detida na sua origem, na RDC”.
O esforço de preparação para o Ébola dos EUA, que começou em 2015, nasceu de uma colaboração entre a Emory University, o Centro Médico da Universidade de Nebraska e o NYC Health + Hospitals/Bellevue, na cidade de Nova Iorque – instalações que cuidaram de pacientes com Ébola durante o surto de Ébola na África Ocidental, o maior até à data.
“Há um reconhecimento de que temos a obrigação de formar outras instalações para reconhecer potenciais pacientes que possam estar expostos ou doentes com algo como o Ébola”, disse Harris, da Emory.
Desde então, milhares de profissionais de saúde foram formados para reconhecer e tratar pacientes com Ébola e outros agentes patogénicos graves.
Para a Copa do Mundo, especialistas em preparação realizaram exercícios de treinamento em todo o país que simulam um potencial surto de MERS durante os Jogos.
Eles também compilaram um guia para profissionais médicos, aumentando a conscientização sobre doenças que não são típicas de sua cidade natal, incluindo doenças transmitidas por mosquitos, como malária, dengue e chikungunya.
Os EUA, o México e o Canadá implementaram rastreios nos aeroportos e proibições de viagens que restringem a entrada de não cidadãos que viajaram recentemente para países afetados pelo surto, e os EUA instaram a Europa a impor restrições semelhantes. Harris disse que a proibição provavelmente reduzirá a chance de Ebola nas instalações da Copa do Mundo.
Para cumprir as sanções dos EUA, a selecção nacional de futebol da RDC deixou o país em Maio e treinou na Bélgica antes de viajar para os EUA.
Em cada cidade-sede, a FIFA, autoridades locais de saúde pública e sistemas hospitalares formaram comitês médicos que conduziram avaliações de ameaças de Ebola e outras doenças infecciosas com base nos times que jogarão em suas cidades, doenças prevalentes em seus países de origem, restrições de vistos e logística dos estádios, disse Harris.
Algumas áreas discutiram o fornecimento de tratamento específico para doenças ou equipamento de protecção a esses locais e a utilização de ferramentas de vigilância, incluindo monitorização de águas residuais, dados sobre a qualidade do ar e registos médicos electrónicos, para detectar grupos de doenças incomuns.
A Fifa disse que os riscos médicos são avaliados como parte do planejamento geral do torneio e gerenciados em estreita coordenação com as cidades-sede, que fornecem líderes médicos para supervisionar e coordenar os serviços.
Afirmou que estava a monitorizar o surto de Ébola e que estava em contacto com as autoridades desportivas e de saúde da RDC e dos três países anfitriões.
Dr. Michael Osterholm, especialista em doenças infecciosas da Universidade de Minnesota, disse que o planejamento de reuniões em massa nos EUA não é novidade.
“Os departamentos de saúde estaduais e locais que trabalham com o CDC estão há anos na linha de frente dos indivíduos que chegam a este país”, disse ele.
Para ajudar na monitorização e coordenação de doenças, a Universidade de Georgetown estabeleceu um Centro de Operações de Segurança Sanitária independente, em colaboração com mais de 30 entidades dos sectores público e privado.
Mais de 700 autoridades de saúde estaduais e locais inscreveram-se para receber os relatórios diários do grupo, assim como cerca de 60 parceiros federais, FIFA e CDC.
Ainda assim, os cortes de pessoal no CDC, a saída dos EUA da OMS e a pressão sobre os departamentos de saúde estaduais e locais que lutaram contra o maior surto de sarampo nos EUA em décadas tiveram um impacto negativo, disseram Frieden e dois outros especialistas.
“A minha maior preocupação é se o CDC, que está a perder milhares de funcionários, tem a capacidade, o apoio e o mandato para agir com rapidez suficiente – aqui e na RDC”, disse Frieden.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que supervisiona o CDC, não respondeu a um pedido de comentário.
Jeanne Marrazzo, executiva-chefe da Sociedade de Doenças Infecciosas da América, disse que os cortes na saúde pública feitos pelo secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr, levaram a um êxodo de agências governamentais.
“No entanto, sabemos que as pessoas que ainda estão lá trabalham sem parar, em muitos casos, para tentar nos manter seguros”, disse ele em um briefing.
