De nos jours, Lewis Milton n’apprécie guère plus que le rythme agréable et ordinaire de la vie de famille.
Ce père dévoué se lève tôt chaque matin pour s’occuper de sa fille de deux ans, Mala-May, et est également un partenaire attentif envers sa petite amie.
La plupart du temps, je passe du temps à promener mon chien, à élever mes enfants et parfois à aller à la salle de sport lorsque le temps le permet. Mais pour l’instant, je me concentre sur la planification de ce voyage tant rêvé en Islande. Il espère se reconvertir en conseiller après avoir démissionné de son poste de recruteur.
Peu importe comment on considère sa vie, elle semble ordinaire.
Mais il y a à peine six mois, les choses étaient très différentes.
Pas plus tard qu’en décembre de l’année dernière, Lewis, 36 ans, était séparé de sa famille, dormait jusqu’à 20 heures par jour et embourbé dans une dépendance à la cocaïne qui persistait depuis qu’il l’avait essayé pour la première fois à l’adolescence.
Au pire, ses habitudes lui faisaient dépenser l’équivalent de milliers de dollars en quelques heures. Remboursez votre dette auprès du concessionnaire. Vous perdez votre travail et vos amitiés. Cela peut avoir des effets dévastateurs sur la santé, allant de lésions au foie à la perte des dents.
Lewis l’a dit franchement : « J’étais gravement déprimé et je ne voulais plus être ici. “C’était le sentiment le plus bas et le plus solitaire que j’ai jamais ressenti.”
La dépendance destructrice à la cocaïne de Lewis Milton a ruiné ses comptes bancaires, lui a fait perdre d’innombrables amis, détruit ses relations et lui a donné envie de se suicider.
Lewis a découvert la cocaïne pour la première fois à l’âge de 18 ans, lorsqu’il a commencé à boire beaucoup et à jouer avec des amis, ce qui s’est rapidement transformé en une frénésie de toxicomanie qui lui a coûté 1 500 £ par nuit.
Alors, qu’est-ce qui a causé cette tournure surprenante ?
Curieusement, Lewis, de Dagenham, Essex, dit qu’il fait quelque chose qui est loin des programmes de traitement ou de traitement de la toxicomanie standard : des trempages quotidiens dans de l’eau glacée.
Aujourd’hui, plus de quatre mois après mon rétablissement, ce rituel est devenu non négociable.
Chaque matin commence de la même manière. Avant toute chose, qu’il s’agisse d’être parent, d’envoyer des courriels ou de bien commencer sa journée, il se trempe dans un bain de glace refroidi à environ 3 degrés.
« La première pensée est toujours de sortir. “, dit-il. « Votre cœur vous crie dessus. Mais c’est là le point. C’est pourquoi ça marche. Il s’agit de reprendre le contrôle.
L’histoire de Lewis semble encore plus pertinente compte tenu de la crise de la cocaïne qui s’étend lentement aux États-Unis.
Selon la dernière enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, un Américain sur quatre âgé de 12 ans et plus (environ 70 millions de personnes) a déclaré avoir consommé des drogues illicites au cours de l’année écoulée.
Parmi eux, environ 5 millions ont déclaré consommer de la cocaïne, ce qui en fait l’un des stimulants illicites les plus largement consommés.
Depuis la fin des années 1990, le taux de consommation de drogues parmi les jeunes Américains a fortement diminué, tandis que le taux de consommation de drogues parmi les personnes plus âgées est resté constamment élevé.
En ce qui concerne la cocaïne, certaines études ont montré que les Américains aux revenus élevés sont plus susceptibles d’en consommer. Cela signifie que même si la consommation de cocaïne touche tous les niveaux de revenus, cette tendance est au moins en partie tirée par les groupes les plus riches.
Les experts affirment que bon nombre de ces utilisations sont cachées à la vue de professionnels extérieurement respectés, ayant des carrières réussies, une vie sociale bien remplie et le revenu disponible nécessaire pour maintenir des habitudes que peu de gens autour d’eux remarquent.
Aux États-Unis, plus d’un million de personnes sont admises chaque année dans des programmes de traitement de la toxicomanie, dont une part importante concerne la cocaïne.
Cependant, le succès n’est pas garanti. Selon le National Institute on Drug Abuse, environ 40 à 60 pour cent des personnes qui reçoivent un traitement pour un trouble lié à l’usage de substances rechutent.
Pour la cocaïne en particulier, des études montrent qu’environ la moitié des patients rechutent dans l’année suivant le traitement, ce qui souligne à quel point le rétablissement à long terme peut être difficile.
Les experts affirment que même si l’approche du bain de glace de Lewis pour les personnes aux prises avec une dépendance n’est pas conventionnelle, elle comporte une certaine logique.
Sa dépendance a duré près de deux décennies, après avoir découvert la cocaïne pour la première fois alors qu’il jouait avec des amis à l’âge de 18 ans.
Lewis admirait Wim Hof, un conférencier motivateur néerlandais connu sous le nom de « The Iceman » qui promouvait l’immersion en eau froide.
Lewis attribue à ses bains quotidiens dans de l’eau glacée le mérite d’avoir changé sa vie. Après des mois d’efforts pour l’aider, son père lui a acheté un bain de glace à Noël dernier et Lewis a commencé à l’utiliser fin janvier.
Cette habitude s’est rapidement transformée en une frénésie alimentée par la drogue.
Lewis se souvient : « Je sortais tous les week-ends, je buvais et je prenais de la cocaïne pour me défoncer. “Bientôt, c’est devenu une série de crises de boulimie qui ont duré sept jours et sept nuits sans dormir.”
La cocaïne, généralement sniffée, inonde le cerveau de dopamine, créant un sentiment intense mais temporaire d’euphorie, de confiance et d’énergie.
Cependant, comme les effets s’estompent rapidement, les utilisateurs continuent souvent à rechercher l’effet.
À mesure que sa dépendance s’approfondissait, la vie de Lewis commença à se détériorer.
Il a perdu son emploi car il ne se présentait pas à plusieurs reprises au travail et accumulait des dettes importantes, devant parfois des milliers de livres sterling à ses revendeurs.
Il a pris des décisions qu’il regrette aujourd’hui profondément, notamment vendre les biens de sa famille en quelques jours et dépenser d’énormes sommes d’argent pour survivre.
“J’espérais presque avoir une crise cardiaque ou quelque chose du genre”, a déclaré Lewis. “Je ne voyais aucune issue et je ne savais pas comment m’arrêter.”
Sa santé physique et émotionnelle s’est également détériorée alors qu’il continuait à consommer des drogues pour faire face à la détérioration de son état mental.
Il a fini par être hospitalisé en raison de lésions au foie, a souffert de graves problèmes dentaires et est devenu à un moment donné sans abri.
Puis une intervention inattendue s’est produite.
Après des mois à essayer de l’aider, son père lui a acheté un bain de glace à Noël dernier. C’est un clin d’œil à l’admiration de Lewis pour la figure motivante néerlandaise Wim Hof, connue sous le nom de « L’homme des glaces ».
Il a commencé à appliquer de la glace fin janvier, jurant d’arrêter définitivement la drogue. Les premières semaines ont été brutales.
“C’était comme une torture”, a-t-il déclaré, décrivant les effets combinés du froid et des médicaments. «Mais quand je suis sorti (des bains publics), j’étais si heureux que j’ai pleuré. La bataille était dans ma tête, mais à ce moment-là, je me suis efforcé de la mener.
Lewis ne prétend pas que les bains de glace ont fait disparaître du jour au lendemain l’envie de consommer de la cocaïne.
Au lieu de cela, ils lui ont donné autre chose : de la structure, de la concentration et un moyen de se calmer lorsque des envies apparaissaient.
“Je pense que prendre un bain de glace m’a permis de me sentir calme et en paix”, a ajouté Lewis. Cela m’aide parce que mes pensées sont assez erratiques. «Je suis un penseur excessif.»
Maintenant, il est sobre, s’abstenant de drogues et d’alcool depuis plus de 130 jours d’affilée, et dit qu’attendre avec impatience les rituels l’aide à freiner ses envies.
Il a déclaré : « Quand je sais que j’y suis parvenu, je sais que c’est la chose la plus difficile que je puisse faire en une journée. Ces voix deviennent silencieuses comparées aux impulsions et aux désirs.
« Il y a des moments où je pense : « J’aime la bière ». Mais l’idée de prendre un bain de glace plus tard me rassure.
Ian Hamilton, un éminent expert en drogues et professeur agrégé de toxicomanie à l’Université de York, a déclaré au Daily Mail que le cas de Lewis était « une véritable réussite ».
“Les bains de glace ne sont pas quelque chose auquel je suis très exposé, mais quand j’ai entendu l’histoire de Lewis, cela avait du sens”, a-t-il déclaré.
« L’un des avantages du trempage dans l’eau froide est que cela choque votre corps. Cela vous aide-t-il à réinitialiser les schémas de pensée ou les envies négatives ? Vous pouvez voir comment cela fonctionne, en particulier dans des situations aussi ancrées que la dépendance à la cocaïne.
« J’ai entendu de nombreuses personnes en convalescence qui sont devenues en très bonne santé. Ils obtiennent ce genre de récompense en matière d’adrénaline et de dopamine grâce à l’exercice plutôt qu’à la prise de drogues. d’accord. Cela a du sens.
M. Hamilton a ajouté que même si le trempage dans l’eau froide peut être bénéfique, il convient de faire preuve de prudence chez certaines personnes qui se remettent d’une dépendance.
« Il existe une population vieillissante de consommateurs de drogues et les personnes entre 40 et 50 ans ont souvent des problèmes cardiovasculaires ou respiratoires sous-jacents », a-t-il déclaré.
« Si vous choquez soudainement votre corps avec de l’eau très froide, vous courez le risque de complications graves. La prudence est particulièrement de mise chez les personnes qui consomment des drogues depuis longtemps.
Mais Lewis est un évangélique.
«Je pense que c’est vraiment incroyable. “Je ne sais même pas comment j’ai fait, mais j’ai essayé.” « À un moment donné, je ne pouvais jamais vivre sans une flasque de Jack Daniel’s et je consommais au moins cinq grammes de cocaïne par jour.
« Maintenant, ma vie est tellement différente. J’en ai la chair de poule en y pensant.
