O consumo de abacate nos Estados Unidos cresceu significativamente nas últimas décadas. De acordo com o Wall Street Journal, os americanos comem atualmente cerca de 4,5 quilos da fruta cremosa per capita a cada ano. Isto é muito mais do que a quantidade de alimentos consumidos pelas pessoas em 2000, quando a disponibilidade de alimentos per capita era de apenas 1 libra (via USDA).
A procura crescente pode muito bem estar ligada a um conhecimento mais difundido dos vários benefícios do abacate para a saúde, mas também tem algo a ver com o aumento do acesso. Cerca de 90% dos abacates esmagados, descascados e fatiados hoje aqui nos Estados Unidos vêm do México, que não tinha permissão para ser exportado para o estado até 1997. Dadas essas estatísticas surpreendentes, os amantes de abacate que desejam comprar produtos cultivados nos Estados Unidos podem se perguntar se isso é possível.
Bem, graças à Califórnia, é (mais ou menos). O Golden State é o maior produtor nacional de abacates, produzindo 90% da colheita nacional – com apenas três estados capazes de produzir a maioria deles: Califórnia, Florida e Havai. No entanto, a Califórnia por si só não consegue satisfazer as necessidades crescentes dos americanos.
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Os produtores de abacate da Califórnia estão lutando
Abacates crescendo em árvores – Jan Sochar/Getty Images
A Califórnia, assim como a Flórida e o Havaí, possui as condições ambientais perfeitas para o cultivo desta cultura popular. Nativos do centro-sul do México e da América Central, os abacates crescem melhor em áreas quentes com solo rico que recebe bastante luz solar. Mas há uma variedade que é nativa da Califórnia: o abacate Haas, que foi desenvolvido a partir de uma única árvore na década de 1920 e agora representa cerca de 95% da colheita total da Califórnia.
Apesar da crescente demanda e do potencial crescente do estado, a produção de abacate na Califórnia desacelerou na última década. De acordo com dados da Comissão do Abacate da Califórnia, tanto a área plantada como o rendimento da colheita do estado têm estado em declínio constante desde o final dos anos 2000. O custo do cultivo de abacates nos Estados Unidos aumentou; Juntamente com algumas restrições de recursos, isto torna o cultivo de frutas menos lucrativo para os produtores nacionais.
Tal como a KPBS informou recentemente, a luta para lidar com o aumento dos custos da terra e da água, juntamente com a escassez de mão-de-obra, supera os benefícios para alguns. “Muitos dos meus vizinhos estão jogando fora frutas porque não há trabalhadores locais”, explicou um produtor de San Diego. “A maioria das grandes explorações agrícolas nesta área desapareceram porque os preços da água estão a matar-nos e o trabalho está a matar-nos.” Ainda assim, as fazendas da Califórnia oferecem um complemento bem-vindo ao mercado de importação. Em 2024, a colheita total do estado chega a 365 milhões de libras (por meio dos produtores de abacate da Califórnia). Isso é muita torrada de abacate para os habitantes locais.
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Leia o artigo original no Purê.
