Os anais da eterna batalha da Flórida contra espécies invasoras estão repletos de estratégias criativas, únicas e excêntricas para livrar o estado dos incômodos saqueadores.
Caça de pítons descalços, coelhos robôs, assassinos contratados, testes de DNA, cães especialmente treinados e armadilhas com inteligência artificial estão todos no arsenal.
Aliás, surgiu um novo método – o mergulho com iguanas.
Mike Kimmel, que atende pelo nome de Python Cowboy nas redes sociais e lidera uma caça guiada à iguana, foi gravado em vídeo pulando em um redemoinho ondulado de água do canal para agarrar um dos répteis e escapar. Kimmel disse que às vezes a imersão de cabeça e com as mãos nuas é a maneira mais eficiente e eficaz de capturar lagartos incômodos.
E depois de ver os feitos postados online, os clientes de Kimmel pedem para experimentar uma experiência exclusivamente na Flórida.
“Tenho muitas pessoas que fizeram de tudo, estiveram na África, são guias, caçaram em todos os lugares e isso é algo que não fizeram”, disse Kimmel sobre o Iguana Plunge. “É algo novo e excitante.”
Kimmel aconselha seus clientes sobre segurança e estilo – nada de barrigadas, balas de canhão ou flexibilização dos pés primeiro.
“Eu digo às pessoas para agirem primeiro”, disse Kimmel. “Às vezes eles ficam nervosos e vão primeiro com os pés, e você não consegue pegar uma iguana com os pés.”
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Freqüentemente, as iguanas escapam de seu poleiro nas margens ensolaradas dos canais e pulam na água para escapar. Às vezes, eles já foram baleados e precisam ser retirados da água. Esta é uma tarefa que os cães treinados de Kimmel geralmente conseguem realizar. Ele diz que muitas vezes tem que segurar cães curiosos quando um cliente opta por mergulhar em busca de iguanas.
Kimmel, que também caça pítons birmanesas, disse que a caça às iguanas é mais popular, talvez porque seja um dia divertido em um barco na Flórida, onde as pítons costumam empoleirar-se à noite.
“Mergulhar e criar uma iguana é um momento heróico, tornou-se a parte mais divertida do nosso dia, especialmente num dia quente”, disse Kimmel.
É motivo de chacota nacional quando as temperaturas caem na Flórida e as iguanas ficam temporariamente imóveis nas árvores, tornando-se uma praga cara. Eles comem paisagismo caro, pus em piscinas e fazem buracos em quilômetros de canais de controle de enchentes.
As iguanas não conseguem sobreviver por muito tempo em temperaturas mais baixas do que cerca de 50 graus, especialmente se trouxerem céus nublados que as impeçam de reviver ao sol. Mas de acordo com relatórios publicados no Sistema de Mapeamento de Detecção Antecipada e Distribuição, ou EDDMapS, eles foram encontrados no norte da Flórida e no Panhandle.
E há mais do que está registrado. Como as iguanas se tornaram quase tão onipresentes quanto os esquilos na paisagem urbana do sul da Flórida, a maioria das pessoas provavelmente parou de vê-las há muito tempo, disse Frank Mazzotti, professor da Universidade da Flórida, em uma entrevista em agosto.
“Para todas estas espécies invasoras, não temos realmente um programa de monitorização para observar a propagação e o aumento dos números”, disse Mazzotti, que supervisiona o programa Croc Docs da escola. “É como se estivéssemos lutando no escuro.”
De acordo com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, as iguanas não são protegidas pelas leis anti-crueldade da Flórida e podem ser mortas humanamente durante todo o ano em propriedades privadas com a permissão do proprietário. Pessoas com autorização ou licença de caça também podem matá-los em 32 terras públicas ao norte, perto de Sebring, ao sul de Homestead.
O Distrito de Drenagem de Lake Worth contratou recentemente um caçador para libertar suas iguanas do canal.
“Eles encontraram este ambiente urbano perfeito onde os nossos canais fornecem uma fonte de abrigo porque não têm muitas pessoas por perto e têm uma fonte de alimento”, disse Tommy Strode, diretor executivo do distrito.
Este também é um problema de segurança. Máquinas pesadas distritais, como caminhões basculantes e escavadeiras, circulam ao longo das margens dos canais. Se uma iguana passar pelo buraco, ela pode desequilibrar o equipamento e derrubá-lo na água.
“Eles são persistentes”, disse Strode sobre as iguanas.
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Ainda assim, ele não tem certeza se está pronto para mergulhar com iguanas. Os canais podem conter detritos aleatórios, incluindo carrinhos de compras, galhos de árvores e automóveis.
Kimmel disse que alguns dos canais são surpreendentemente claros e é possível ver iguanas fazendo barricadas na água.
Além de aconselhar sobre o estilo de mergulho, Kimmel aconselha os clientes a agarrarem as iguanas com as patas traseiras, dificultando que se virem e mordam ou arranhem. Ele disse que pode ter três barcos por dia caçando iguanas com pessoas vindas de todo o mundo, incluindo China, Suécia e Austrália. A caça à iguana custa a partir de US$ 1.250 para uma a seis pessoas.
“Sempre fico surpreso com quantas pessoas vêm nos caçar, sejam iguanas ou pítons”, disse ele.
Cerca de 10% de seus clientes desejam mergulhar. Cerca de metade deles são bem-sucedidos.
Os texanos se destacaram, assim como os habitantes do Alasca e de Montana.
“Também tínhamos muitos Amish. Animais Amish”, disse Kimmel sobre seu estilo de caça vigoroso. “Todo mundo quer se divertir.”
Kimberly Miller é repórter do The Palm Beach Post, parte da USA Today Network na Flórida. Ele cobre imóveis, clima e meio ambiente. Assine o The Dirt para resumos imobiliários semanais. Se você tiver dicas de novidades, envie-as para kmiller@pbpost.com. Ajude-nos a apoiar o jornalismo local, inscreva-se hoje.
Este artigo foi publicado originalmente no Palm Beach Post: Cowboy python da Flórida mergulha na água para caçar iguanas agressivas
