Harare, Zimbábue – Os legisladores do Zimbabué aprovaram um projecto de lei que substituiria as eleições presidenciais directas por uma votação no parlamento, uma proposta que os apoiantes dizem que irá promover a continuidade política, mas os oponentes temem que possa enfraquecer a responsabilidade democrática e fortalecer ainda mais o controlo do partido no poder.
“Não posso acreditar que estas sejam as pessoas que querem eleger um presidente em nome de todos”, disse Barnabas Gura, 38 anos, do subúrbio de Glen View, em Harare, à Al Jazeera.
“Apenas 210 deputados votaram em nome de 15 milhões de pessoas. É ridículo.”
Na quinta-feira, o Projeto de Emenda Constitucional nº 3 foi aprovado na Assembleia Nacional depois que 216 deputados votaram a favor e 42 contra. O projeto segue agora para o Senado, onde também se espera obter a maioria de dois terços necessária para uma emenda constitucional.
O projecto de lei visa alterar a Constituição do Zimbabué de 2013, substituindo a eleição directa do presidente por uma eleição através de uma sessão conjunta do Senado e do Senado.
O Ministro da Justiça Ziyambi Ziyambi, patrocinador do projecto de lei, rejeitou as críticas de que as alterações propostas prejudicariam a ordem constitucional do Zimbabué.
Falando no parlamento em 3 de junho, Ziyambi disse que o projeto de lei “não era um abandono de nossa ordem constitucional de qualquer forma, mas uma continuação dela”.
“É um produto prático e uma experiência de reflexão institucional e honestidade que depois de mais de uma década a implementação de certas disposições da Constituição requer refinamento para melhorar a sua função, coerência e serviço ao progresso do país”, disse ele aos legisladores.
Ziyambi disse que há muita desinformação sobre o projeto de lei, especialmente nas redes sociais.
“Este projeto de lei não dá ao presidente uma prorrogação de mandato ou um terceiro mandato. Não tira o direito de voto. Não adia a eleição. Não concentra o poder ou o curso da eleição nas mãos do presidente”, disse ele.
Os opositores, no entanto, contestam essa interpretação e argumentam que as alterações propostas fortalecerão a influência do Presidente Emmerson Mnangagwa sobre o sistema político e poderão abrir caminho para que ele permaneça no cargo após o término do seu mandato constitucional em 2028.
O projeto de lei ameaça a democracia
Os defensores do projecto de lei, incluindo legisladores da Frente da União Nacional Africana do Zimbabué (ZANU-PF) e da oposição Coligação Popular para a Mudança (CCC), disseram que as mudanças promoveriam a continuidade política a longo prazo e dariam a Mnangagwa mais tempo para completar a sua agenda de desenvolvimento.
Gura não tem certeza.
Ele disse que mais dois anos não irão melhorar a vida dos zimbabuanos que lutam contra a pobreza.
“Mnangagwa fracassou nos últimos oito anos. Apenas alguns próximos da classe dominante beneficiaram. Mais tempo não fará qualquer diferença”, disse ele.
A ZANU-PF está no poder desde que o Zimbabué conquistou a independência em 1980. Mnangagwa chegou ao poder em Novembro de 2017, depois de o antigo Presidente Robert Mugabe ter sido deposto na sequência de uma intervenção militar.
De acordo com a constituição actual, Mnangagwa deixará o cargo em 2028.
Pride Mkono, activista da justiça social e defensor dos direitos humanos, disse que a alteração proposta fortaleceria ainda mais o domínio do ZANU-PF.
“Desde a independência, o partido ZANU-PF dominou a política até 2000, quando foi desafiado pelo Movimento para a Mudança Democrática, da oposição. No entanto, a oposição está agora em coma e não tem capacidade para a desafiar”, disse Mkono à Al Jazeera.
“Portanto, estamos efetivamente a entrar num Estado de partido único, mas num país dominado por cartéis individuais.”
Ele disse que o objetivo das mudanças propostas não era melhorar a vida das pessoas comuns.
“Isto significa o colapso da continuidade dos serviços económicos e sociais e o empobrecimento em massa da população”, disse Mkono.
Obert Masaraure, defensor dos direitos humanos e presidente do Sindicato dos Professores Rurais do Zimbabué (ARTUZ), disse que a alteração prejudicaria a frágil democracia do país.
“O poder será tirado ao povo e os executivos que actuam com as elites serão livres para saquear os recursos do país, explorar os trabalhadores, destruir o ambiente e desumanizar o nosso povo sem quaisquer restrições”, disse Masaraure à Al Jazeera.
Jovens como Gura dizem que não têm motivos para acreditar que o prolongamento do mandato de Mnangagwa irá melhorar as suas perspectivas.
Argumentou que a eliminação das eleições presidenciais directas privaria os cidadãos de um dos poucos mecanismos disponíveis para responsabilizar os líderes.
“Este é um ataque direto à responsabilização e à transparência”, disse ele, acrescentando que a ZANU-PF tinha prometido empregos antes das eleições de 2018, mas não cumpriu.
Masaraure traça paralelos com a era colonial.
“Se você não pode votar, não pode responsabilizar ninguém”, disse ele.
Violência e intimidação
Um relatório da comissão parlamentar apresentado na Assembleia Nacional no início deste mês disse que 99,4 por cento das propostas recebidas durante uma consulta nacional apoiaram as alterações propostas.
Mas o processo de consulta foi prejudicado por alegações de intimidação e violência.
Ativistas e grupos de direitos humanos afirmam que supostos agentes de segurança do Estado sequestraram e torturaram alguns opositores ao projeto de lei.
Em Chiredzi, jovens suspeitos da ZANU-PF atacaram o activista Gilbert Mutebuki depois de o impedirem de falar contra o projecto de lei durante uma audiência pública no final de Março.
Gura disse que também lhe foi negada a oportunidade de falar, juntamente com outros cidadãos que se opuseram à proposta.
Rawlings Magede, líder sénior do programa Heal Zimbabwe Trust, contestou as conclusões da comissão parlamentar.
“Não é verdade que a maioria das pessoas apoie o projeto. Aqueles que o apoiam são apenas alguns que pensam que, ao apoiar o projeto, obterão algumas recompensas. As pessoas estão desesperadas por recompensas”, disse Magede à Al Jazeera.
Ele disse que o nível de apoio relatado era enganoso e não reflectia as opiniões de muitos zimbabuenses.
ZANU-PF controla o parlamento
O partido no poder controla tanto o Senado como a Assembleia Nacional.
O seu domínio parlamentar aumentou após as eleições de 2023, quando o senador Sengezo Tshabangu destituiu vários legisladores do CCC, fortalecendo a posição do ZANU-PF no parlamento.
Os críticos dizem que muitos deputados da oposição que permanecem no parlamento são politicamente vulneráveis devido à influência de Tshabangu.
A oposição continua fragmentada e tem lutado para lançar um desafio coordenado ao partido no poder.
Mkono disse que embora o ZANU-PF desfrutasse de uma maioria de dois terços no parlamento, a aprovação do projecto de lei nunca esteve realmente em dúvida.
Para evitar que legisladores individuais votem livremente, disse ele, o partido queria uma votação aberta com braço levantado.
“Esta é uma intimidação subtil e fecha todas as vias para expressar opiniões genuínas dos membros do Parlamento. É tão arcaico quanto mau”, disse ele.
Wicknell Chivayo, um polêmico empresário e aliado de Mnangagwa, enfrentou acusações de críticos de tentar influenciar os legisladores através de doações em dinheiro e veículos.
Em Abril, ofereceu aos legisladores 3,6 milhões de dólares se estes aprovassem a lei antes de retirarem a oferta na sequência de críticas públicas, incluindo de alguns jovens da ZANU-PF.
Durante o debate sobre o projecto de lei, Chivayo deu veículos e dinheiro aos deputados Remigious Matangira e Samantha Mureyani depois de terem falado em seu apoio na Assembleia Nacional. Os críticos descreveram os presentes como incentivos destinados a influenciar o apoio ao projeto.
Tatenda Chikumbu, de Kambuzuma, outro subúrbio densamente povoado de Harare, disse ter pouca fé nos legisladores.
“Se eles podem ser subornados e votar a favor do projeto, como posso confiar que votarão no presidente depois que a emenda for feita?” Chikumbu perguntou à Al Jazeera.
Susan Matsunga, uma deputada da oposição que recebeu um veículo de Chivayo, apoiou o projecto de lei durante um debate na semana passada.
Durante a votação no Senado na quinta-feira, mais de 30 deputados da oposição votaram a favor do projeto.
Os tribunais são a última linha de defesa
Com o projeto agora encaminhado ao Senado, os oponentes recorrem cada vez mais aos tribunais.
Mkono disse que os desafios legais poderiam atrasar o processo, mas argumentou que a mobilização política oferecia a resposta mais forte.
“Um movimento social deve ser lançado e todos os zimbabuanos envolvidos devem unir-se para combater isto politicamente. Essa é a única opção viável”, disse ele.
Vários desafios legais já estão nos tribunais.
Alguns cidadãos processaram os seus deputados por apoiarem o projeto. A outra é uma proposta desafiadora que poderia prolongar o mandato de Mnangagwa. O activista dos direitos humanos Youngerson Matete contactou o Tribunal Superior para impedir a promulgação do projecto de lei sem referendo.
Muitos zimbabuenses, no entanto, perderam a fé no poder judicial, que os críticos acusam de falta de independência. O Tribunal Constitucional já começou a rejeitar alguns casos com base em aspectos técnicos.
Para Gura, o que está em jogo vai além do próximo ciclo eleitoral.
As alterações constitucionais propostas, disse ele, moldarão o futuro do país que será herdado pelos seus filhos.
“Este é um ataque direto à responsabilidade e à transparência”, disse ele.
