Les responsables ont confirmé qu’un stagiaire était décédé de la grippe lors d’une épidémie à la base aérienne de Lackland au Texas.
Keon McDaniel, 26 ans, en était à sa sixième semaine d’entraînement de base lorsqu’il a subi une « urgence médicale » le 12 juin, selon l’Air Force. Il a été emmené au Brooke Army Medical Center, mais est décédé quatre jours plus tard, le 16 juin.
Initialement, l’Air Force avait déclaré qu’un examen médical du décès de McDaniel il y a deux semaines était en cours et n’avait pas déterminé si la grippe en était la cause.
Mais le député démocrate du Texas, Joaquin Castro, a confirmé mardi que le natif de Grand Rapids, dans le Michigan, “est mort de la grippe”, ajoutant que le nombre de soldats malades s’élève désormais à 284 cas de grippe et quatre hospitalisations.
Les responsables de l’Air Force ont insisté sur le fait que l’épidémie était confinée à l’aile d’entraînement et que le personnel médical surveillait et fournissait des médicaments antiviraux aux stagiaires qui étaient entrés en contact avec le patient.
Le membre du Congrès du Texas a déclaré aux journalistes que la « tragédie » de la mort de McDaniel était « évitable », soulignant qu’un mandat de longue date en matière de vaccin contre la grippe avait été abrogé en avril puis rétabli à la fin du mois dernier.
Il y a environ trois mois, Castro a critiqué le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui a qualifié l’exigence de longue date en matière de vaccin contre la grippe d’ordre « absurde et excessif » qui saperait la « capacité de combat » de l’armée.
Sur la photo ci-dessus, des stagiaires militaires à la base de Lackland, au Texas. Cette photo a été prise en 2019.
Castro a déclaré que lorsque la nouvelle des cas s’est répandue pour la première fois, “ce n’était qu’une question de temps avant qu’une épidémie ne se produise”. “C’était une décision imprudente qui a mis nos troupes en danger et a compromis notre préparation militaire.”
Les responsables de l’Air Force ont ajouté que depuis la mise en œuvre de la politique de vaccination volontaire, seulement 40 % environ des stagiaires ont choisi de se faire vacciner contre la grippe.
Mais depuis le début de l’épidémie de Lackland, l’armée, la marine et l’armée de l’air ont rétabli le vaccin obligatoire contre la grippe pour les stagiaires jugés plus sensibles à la maladie.
Une étude du ministère de la Défense de 2026 portant sur les dossiers militaires de 2010 à 2024 a révélé que les taux d’hospitalisation pour grippe étaient les plus élevés chez les moins de 25 ans, en particulier chez les recrues en formation, contrairement à la tendance nationale d’augmentation des taux avec l’âge.
Les auteurs de l’étude ont directement lié cela aux conditions uniques de la formation militaire. «Les stagiaires militaires ont toujours été vulnérables aux maladies respiratoires aiguës en raison de leur relative dépression immunitaire causée par le stress physique, environnemental et psychologique.»
Les recrues vivent généralement à proximité, dorment dans des casernes ouvertes, prennent des douches communes et passent la majeure partie de la journée à proximité les unes des autres.
Services de médecine préventive NCOIC Private First Class Demetrius Roberson administre le vaccin COVID-19 à un soldat en 2021.
Sur la photo ci-dessus, la police militaire ferme les portes de la base aérienne de Lackland en 2021.
Cela signifie que si un stagiaire tombe malade, le virus peut se propager de manière incontrôlée dans la caserne.
Pour un petit nombre de personnes, même les personnes jeunes et en bonne santé, la grippe peut être mortelle.
La pneumonie est la cause de décès la plus courante. Le virus de la grippe endommage la muqueuse des voies respiratoires et des poumons, ce qui facilite la pénétration des bactéries et provoque des infections secondaires (souvent une pneumonie).
Les poumons se remplissent de liquide, ce qui rend la respiration difficile et le corps a du mal à obtenir suffisamment d’oxygène. Dans les cas graves, cela peut entraîner une défaillance d’un organe.
Dans de rares cas, le virus peut provoquer une inflammation du muscle cardiaque, appelée myocardite. Cela affaiblit le cœur et rend plus difficile le pompage du sang dans tout le corps.
Les anomalies cardiaques peuvent entraîner un choc cardiogénique, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle le cœur ne peut plus répondre aux demandes du corps.
Pour les nouvelles recrues, le risque est amplifié. L’entraînement de base comprend une activité physique intense, un manque de sommeil et un stress élevé, qui peuvent tous affaiblir le système immunitaire. Combinées à des casernes surpeuplées où le virus se propage facilement, les infections peuvent être mortelles.
