SAN FRANCISCO – Acertar um oponente perto do meio da quadra, iniciar um contra-ataque e geralmente finalizar com um belo passe ou golpe que deixa os fãs do Warriors em frenesi.
Esta sequência de eventos está rapidamente se tornando a jogada de assinatura do guarda novato do Golden State, Will Richard, um destaque que os fãs esperam do novato da Flórida na segunda rodada.
Essa melhoria defensiva levou a algumas cestas fáceis na reta final na vitória importante de segunda-feira no Brooklyn, ajudando os Warriors a se recuperar da segunda noite de derrotas consecutivas nas estradas.
Ele passou por períodos difíceis, assim como todo novato. Mas ele usou uma mentalidade universitária para seguir em frente e se estabelecer como uma parte fundamental da rotação dos Warriors.
“Para mim, penso nisso como o torneio da NCAA ou algo parecido ou o torneio da SEC porque esses jogos são consecutivos”, disse Richard. “Você segue em frente rapidamente sabendo que precisa estar preparado para o próximo jogo.”
Depois de jogar minutos de destaque nos primeiros seis jogos do time na temporada, Richard foi um titular saudável nos dois seguintes. Ele então se tornou parte regular do rodízio e foi titular em 12 dos 17 seguintes, com média de 21 minutos por jogo.
Mas assim que os veteranos dos Warriors se tornaram um guarda combinado saudável e versátil, De’Anthony Melton fez sua primeira temporada após uma ruptura do ligamento cruzado anterior em novembro de 2024, Richard de repente se viu sentado pelos próximos três jogos, todos com derrotas.
Kerr decidiu dar outra chance ao novato depois disso, e se Richard continuar a jogar da maneira que tem feito, ele pode não deixar a rotação para sempre, embora deva ser destacado que ele está listado como provável para o jogo de sábado contra o Jazz devido a uma lesão no pé.
Richard tem uma média de nove pontos por jogo e, até a derrota de sexta-feira para o Thunder, ele fazia parte das últimas três escalações que passaram ao lado de Melton.
“Sua defesa com a bola, usando sua velocidade e capacidade atlética, será um incômodo defensivo (chave)”, disse Steph Curry recentemente. “Se eles têm um tiro aberto, eles acertam.”
Na temporada, ele está arremessando 38,9% na faixa de 3 pontos e acertando mais da metade de seus arremessos em campo.
Embora ele tenha mostrado habilidade de criação de chutes de vez em quando, Richard brilha principalmente como uma ameaça fora da bola, capaz de enterrar os chutes na recepção e fazer o corte certo no momento certo.
Com apenas 23 anos, ele tem um nível de capacidade atlética e energia que falta aos veteranos de peso pesado.
No geral, Richard demonstrou as habilidades e o talento necessários para ser uma parte fundamental da rotação no futuro próximo.
Seniores podem voltar à escalação
Depois de derrotar o atual campeão Thunder por 131-94, reforços no Hall da Fama estão a caminho para Kerr and Co.
Curry, que perdeu o jogo de sexta-feira devido a uma torção no tornozelo esquerdo no final da noite de Ano Novo em Charlotte, é dúvida para retornar no sábado contra o Jazz.
Jimmy Butler, que esteve ausente na sexta-feira devido a uma doença, também está em dúvida, assim como Jonathan Kuminga, que perdeu o jogo do Thunder devido a uma lesão nas costas. No entanto, Draymond Green é esperado de volta após uma pausa contra o Thunder. Melton também foi liberado para retornar à quadra após encerrar o jogo do Thunder para gerenciamento de carga.
Seth Curry (ciática) e Al Horford (dedo do pé) estão ausentes do jogo de sábado.
