O conflito Rússia-Ucrânia e a guerra EUA-Israel sobre o Irão revelaram quão frágil é realmente um sistema energético baseado na dependência e nos mercados estrangeiros.
Este ciclo de crises de combustíveis e choques de preços deverá encorajar os países que dependem das importações de energia a resolverem os défices energéticos e a reduzirem a pobreza causada pelas populações. No entanto, poucos estão a tomar as medidas ousadas necessárias para aumentar a independência energética.
A Tunísia certamente não é um deles. O défice energético do país é actualmente de cerca de 3,8 mil milhões de dólares – quase 51 por cento do seu défice comercial total – e tem crescido todos os anos desde 2000, alimentado pelo aumento do consumo interno e por um fracasso estrutural na construção de uma soberania energética pura. As autoridades tunisinas, porém, estão a seguir a política errada para lidar com o problema.
Eles cobriram as suas apostas na privatização do sector energético, como mostra a recente aprovação de cinco concessões de energias renováveis. Os projetos permitem que multinacionais estrangeiras extraiam lucros da produção de energia renovável e repercutam os custos no povo tunisino. Esta abordagem não resolverá a crise energética da Tunísia; em vez disso, aprofundará a dependência energética, ao mesmo tempo que transfere riqueza pública para mãos privadas.
Cinco más concessões de energia
No dia 29 de janeiro, cinco novos contratos de concessão para a produção de eletricidade a partir de energias renováveis foram submetidos ao parlamento tunisino para aprovação.
As cinco centrais solares – Khobna e Mezzouna em Sidi Bouzid, no centro da Tunísia, El Ksour e Sagdoud em Gafsa, no oeste, e Menzel Habib em Gabes, na costa – terão uma capacidade combinada de cerca de 598 megawatts, com um investimento total estimado em 560 milhões de dólares. Serão entregues a multinacionais estrangeiras.
Nos meses que se seguiram, as preocupações com o projeto proposto aumentaram. No dia 21 de abril, a Federação de Eletricidade e Gás, organização sindical, realizou uma conferência de imprensa urgente que apresentou um mecanismo concreto sobre a matéria a ser aprovado pelo parlamento. A concessão, disseram, reduziria a STEG, o serviço público nacional da Tunísia, a um mero operador de rede, enquanto a produção de electricidade seria entregue a empresas estrangeiras. Os custos de infraestrutura serão pagos pelo público, enquanto os lucros serão deixados para as empresas.
Este é o modelo padrão, exportado por grosso a partir do manual de ajustamento estrutural da década de 1990, agora reembalado numa linguagem de transição verde.
Além disso, de acordo com o Observatório Económico Tunisino, as cinco concessões beneficiarão de extensas isenções fiscais e cláusulas de estabilização que poderão prejudicar a soberania fiscal da Tunísia. Não haverá transferência tecnológica significativa, fraca integração local e oportunidades de emprego limitadas, o que levanta sérias preocupações sobre o valor de desenvolvimento destes projectos.
O observatório também informou que, ao abrigo deste contrato, os créditos de carbono gerados através da redução de emissões na região tunisina poderiam ser transferidos para empresas multinacionais em vez de permanecerem como bens públicos.
As preocupações sobre esta prática já tinham suscitado oposição antes destas cinco concessões chegarem ao parlamento. No ano passado, a Federação de Electricidade e Gás organizou uma greve condenando a transferência de créditos de carbono para promotores privados. Apesar da oposição, as cinco concessões vieram reforçar e expandir este mecanismo, permitindo aos promotores de projectos reivindicar créditos e utilizá-los para aceder a programas de subsídios internacionais. Os incentivos destinados a apoiar a transição energética do país serão, portanto, captados pelos intervenientes privados para aumentar os seus lucros.
A sensibilização pública promovida pela federação e pelos meios de comunicação independentes mobilizou a opinião pública contra as concessões. Trabalhadores e ativistas protestaram em frente ao parlamento. No entanto, foram votadas cinco concessões e o contrato foi aprovado. O ministro da Energia e altos funcionários do Ministério da Indústria foram demitidos para acalmar a ira pública e distanciar a elite dominante do controverso projecto.
A solução certa para o défice certo
A concessão avançou com o fundamento de que o país precisa dela para reduzir o défice energético, reduzir a dependência do gás argelino, que actualmente fornece cerca de 60 por cento das necessidades de gás natural do país, e para cumprir o seu compromisso de atingir 35 por cento de energia renovável no cabaz energético até 2030.
À primeira vista, isto pode parecer razoável, mas depende de uma leitura selectiva dos números e de uma restrição deliberada do que conta como solução.
A omissão mais notável diz respeito à natureza do próprio défice. Cerca de 73 por cento da energia da Tunísia provém de produtos petrolíferos (gasolina e gasóleo), amplamente utilizados por um sector de transportes construído em torno do transporte privado.
Abordá-los exige um conjunto de opções fundamentalmente diferente: investimentos nos transportes públicos, restrições à importação de automóveis, impostos progressivos sobre veículos de alto consumo, etc. Isto também significa pensar regionalmente. A redução das importações de petróleo exige o reforço da capacidade de refinação nacional e, em particular, o investimento e a modernização da Empresa Tunisina da Indústria Petrolífera (STIR). Isto exige um reexame do tipo de cooperação regional que foi alcançado.
Em 2012, por exemplo, a Tunísia e a Líbia discutiram um projecto conjunto de refinaria na cidade costeira de Skhira que poderia aumentar significativamente a soberania energética de ambos os países. O projecto de 2 mil milhões de dólares foi suspenso devido ao conflito na Líbia, que tornou impossível garantir um fornecimento estável de petróleo bruto. No final, foi silenciosamente abandonada, não porque lhe faltasse mérito, mas porque este tipo de cooperação regional soberana ameaçava os interesses das potências hegemónicas europeias que lucravam com a exportação de produtos petrolíferos refinados para a região.
A Líbia exporta petróleo bruto, mas importa produtos refinados; A Tunísia, com muito menos recursos, está presa na mesma lógica extrativista, exportando também produtos primários (matérias-primas e produtos agrícolas), bem como um número limitado de produtos semi-industriais ou manufaturados, permanecendo dependente de importações de produtos industriais e tecnológicos de alto valor. Uma refinaria partilhada quebraria esse ciclo no sector energético, até certo ponto.
Os países que permanecem sujeitos ao poder estrangeiro raramente são autorizados a industrializar-se, a subir na cadeia de valor ou a construir o tipo de soberania produtiva que reduziria a sua dependência dos mercados estrangeiros e os capacitaria para desafiar o domínio imperialista. O projecto de censura enterrada é um estudo de caso sobre como funciona a dominação – não apenas através da proibição total, mas também através da lenta usurpação de estruturas alternativas.
As cinco concessões solares são outra iteração da mesma lógica. Não abordam as verdadeiras questões estruturais do défice energético da Tunísia. Eles não constroem capacidade industrial nacional. Eles não transferem tecnologia. O que fazem é abrir novas fronteiras para a acumulação internacional de capital, vestindo-se, seguindo as tendências, na linguagem da transição, da sustentabilidade e do desenvolvimento.
Transição – mas nos termos de quem?
Poucos contestariam a importância da mudança para as energias renováveis. A questão importante é como, por quem e no interesse de quem.
A crise energética da Tunísia é real. Mas a solução não é uma maior privatização dos recursos públicos sob gestão estrangeira e esquemas neocoloniais. O que é necessário é um conjunto fundamentalmente diferente de opções: controlo público sobre a produção e distribuição de energia, pura transferência de tecnologia, investimento na capacidade industrial nacional, uma mudança nos paradigmas de consumo através da eficiência energética e dos transportes públicos, e uma cooperação regional que construa a soberania em vez de aprofundar a dependência.
O modelo neoliberal liderado pelas empresas mostrou os seus limites nas crises financeiras, nas pandemias e nos choques geopolíticos que estão agora a remodelar a economia global. Cada nova crise deve servir de alarme. Em vez disso, são consistentemente usados como desculpa para repetir a mesma lógica falhada.
Devemos fazer a transição. Mas devemos insistir na transição nos nossos próprios termos, com controlo público, supervisão democrática e um desenvolvimento genuinamente inclusivo, definido pelas necessidades de muitos e não pelas margens de lucro de poucos.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
