Protestos anti-imigração eclodiram em Belfast, na Irlanda do Norte, depois de um ataque com faca alegadamente realizado por um refugiado sudanês ter deixado o país em perigo.
Centenas de manifestantes, muitos deles mascarados, bloquearam estradas e queimaram carros e edifícios na noite de terça-feira, enquanto os residentes eram evacuados.
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Michelle O’Neill, primeira ministra da Irlanda do Norte, descreveu os tumultos como “nada menos que uma covardia repugnante”. “Racismo, intimidação e violência são errados em todos os lugares”, disse ele no X.
O suspeito de 30 anos do ataque com faca, cujo nome não foi divulgado, foi acusado de tentativa de homicídio, posse de arma branca em local público e ameaças de morte depois de cortar repetidamente um homem de 40 anos na cabeça e no pescoço na segunda-feira.
O chefe da polícia da Irlanda do Norte, Jon Boutcher, disse que o suspeito chegou ao Reino Unido em 2023 via Paris e Dublin. O Ministério do Interior do Reino Unido confirmou que se tratava de um refugiado sudanês com autorização de residência válida até 2028.
O último ataque terrorista ocorre num momento em que as tensões continuam elevadas em todo o Reino Unido, com partidos populistas a acusarem as políticas de asilo de permitirem a entrada de homens perigosos no país.
Confrontos violentos eclodiram na semana passada em Southampton, no sul de Inglaterra, devido à forma como a polícia lidou com o assassinato de um jovem estudante branco que foi esfaqueado até à morte por um homem sikh britânico. Na terça-feira, dezenas de manifestantes também se reuniram em frente a um hotel que abriga requerentes de asilo, carregando faixas com os dizeres “sem racismo, apenas patriotismo” e “basta”.
Ataques racistas estão aumentando na Irlanda do Norte
A imigração tornou-se uma questão polémica na Grã-Bretanha e ajudou a alimentar a ascensão do Partido Reformista do Reino Unido, de linha dura, nas recentes eleições locais.
Houve motins anti-imigrantes na Irlanda do Norte no ano passado, em meio à raiva por supostas agressões sexuais envolvendo dois adolescentes descritos como sendo do exterior. O local da batalha foi a cidade de Ballymena, na Irlanda do Norte, onde grupos de manifestantes atacaram casas onde viviam migrantes.
O Reino Unido também foi atingido pela violência em Julho de 2024, após a morte por esfaqueamento de três raparigas perto de Liverpool por um rapaz refugiado ruandês de 17 anos – um acontecimento que na altura levou a tumultos, mesmo na Irlanda do Norte. O adolescente se confessou culpado do assassinato das meninas e foi condenado à prisão perpétua, com pena mínima de 52 anos.
Em Novembro do ano passado, a Amnistia Internacional descreveu os 12 meses anteriores como um “ano vergonhoso de ódio” na Irlanda do Norte. O serviço policial documentou 2.048 incidentes racistas e 1.280 crimes de ódio racial nesse período, um dos níveis mais elevados registados desde que os registos começaram em 2004.
Quatro dos cinco maiores incidentes mensais de ódio racial foram registados entre junho e setembro de 2025. “Por trás de cada estatística chocante, há pessoas ou famílias reais que vivem com medo”, disse na altura Patrick Corrigan, diretor da Amnistia Internacional na Irlanda do Norte.
“No entanto, muitos políticos manifestaram a desinformação anti-migrante que está na base destes ataques, em vez de apoiarem as vítimas de crimes de ódio”.
Michael Kerr, professor de estudos de conflito no King’s College London, disse que embora o número de manifestantes envolvidos fosse relativamente pequeno, as consequências eram potencialmente muito graves.
“Uma pequena mas determinada minoria de direita pode criar medo muito rapidamente, especialmente quando visa comunidades que são pequenas, vulneráveis e já vulneráveis”, disse Kerr à Al Jazeera.
“Isso torna o ataque ainda mais alarmante. Não é uma expressão de uma grande queixa democrática; é uma ameaça racista dirigida a pessoas que têm muito pouco poder.”
Extrema direita cria tensão
Figuras anti-imigração, incluindo o líder do Partido Reformista, Nigel Farage, e o líder da Restauração da Grã-Bretanha, Rupert Lowe, exigiram detalhes sobre o status de imigração dos agressores de segunda-feira. Gavin Robinson, líder do Partido Democrático Unionista, apelou às autoridades para conterem a “imigração descontrolada”.
Boutcher disse que o suposto agressor não era conhecido anteriormente pelo Serviço de Polícia da Irlanda do Norte – indicando que ele não tinha antecedentes criminais importantes.
Embora a polícia tenha instado o público a não partilhar o vídeo gráfico do esfaqueamento, muitas contas de redes sociais ligadas aos chamados “patriotas” partilharam as imagens, instando as pessoas a “protestarem contra a migração em massa para as suas comunidades”.
O bilionário americano da tecnologia Elon Musk retweetou uma postagem do ativista anti-imigração Tommy Robinson, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, dizendo: “Somente protestando DE NOVO e em voz alta haverá alguma mudança!!”.
O esfaqueamento da semana passada em Southampton, reivindicado por um membro da comunidade Sikh inglesa, foi aproveitado pelo vice-presidente dos EUA, JD Vance, que culpou “a política de auto-ódio e a invasão em massa de imigrantes” pela violência. Autoridades do governo britânico disseram que os agressores em Southampton não eram imigrantes e acusaram Vance de tentar “interferir na nossa democracia e tentar fomentar a divisão nas nossas ruas”.
Desde então, a comunidade Sikh tem relatado episódios de abuso racial e verbal, embora Mark Nowak, o pai enlutado da vítima, tenha alertado contra a morte de seu filho ser usada para criar “mais divisão, ódio ou tensão”.
A ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, disse na quarta-feira que aqueles que cometeram os atos violentos estavam “transformando em armas a dor, a ansiedade e a raiva genuínas” entre os cidadãos e culpou os instigadores online de direita por alimentarem as tensões raciais.
“Existem atores maliciosos no Reino Unido e em outros lugares que provavelmente teriam lutado até ontem para encontrar Belfast em um mapa… que estão deliberadamente encorajando as pessoas a saírem às ruas”, disse ele à BBC Breakfast. “Essa é a definição absoluta de racismo.”
Kerr, do King’s College, disse que a ampliação do material anti-imigração em plataformas como a X ajudou a criar um contexto no qual os incidentes poderiam ser rapidamente politizados e usados para alimentar a raiva. “Isto não significa que todos os participantes sejam oficialmente organizados pela extrema direita, mas o enquadramento ideológico é claramente moldado pelo ecossistema mais amplo”, disse ele.
Legado de problemas
Evi Chatzipanagiotidou, professora de antropologia na Queen’s University de Belfast, disse que a violência de terça-feira também estava ligada aos Troubles, como era conhecido o conflito sectário na Irlanda do Norte entre os anos 1960 e o final dos anos 1990. O acordo de paz de 1998, conhecido como Acordo da Sexta-Feira Santa, resultou numa coligação governamental entre os maiores partidos dos Nacionalistas (aqueles que queriam uma Irlanda unida) e dos Unionistas (aqueles que queriam continuar a fazer parte do Reino Unido).
Ocorreram motins violentos em zonas já afectadas pela privação económica de longa duração, pelo desemprego e pela marginalização. Chatzipanagiotidou disse.
“Não houve nenhuma ligação firme entre os motins e os paramilitares (de extrema-direita), mas os jovens que se juntaram a estes motins seriam os principais alvos de recrutamento para esses grupos”, disse Chatzipanagiotidou.
“Portanto, os processos históricos e ideológicos locais estão unidos à política global de direita.”
Acrescentou que na narrativa anti-imigração, a fronteira com a Irlanda é acusada de ser um corredor de passagem para migrantes, reacendendo as tensões sobre a identidade nacional entre as comunidades católicas e nacionalistas, que se identificam fortemente como irlandesas a favor de uma Irlanda unida, e as comunidades protestantes e unionistas que se identificam como britânicas e querem permanecer no Reino Unido.
Kerr, do King’s College, também apontou a desunião política no executivo que partilha o poder como um perigo adicional. Sem unidade política, “a extrema direita pode usar este incidente para gerar divisões entre o partido, a comunidade e a polícia”, disse ele.
“Se isto continuar, será um grande desafio policial na Irlanda do Norte e poderá desencadear uma agitação mais ampla em todo o Reino Unido”.
