Por Jonathan Stempel
(Reuters) – A Lowe’s pagará uma multa civil de 12,5 milhões de dólares para resolver as alegações do governo dos Estados Unidos de que empreiteiros contratados pela varejista de materiais de construção não tomaram as devidas precauções de segurança ao reformar casas com tinta com chumbo.
O Departamento de Proteção Ambiental e a Agência de Proteção Ambiental relataram que mais de 250 casas reformadas em 23 estados dos EUA, principalmente entre 2019 e 2021, violaram as regras de renovação, reparo e pintura da EPA, bem como uma conformidade de 2014.
Love negou qualquer irregularidade ao concordar com o acordo de terça-feira, que inclui um novo decreto de consentimento.
A empresa com sede em Mooresville, Carolina do Norte, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O uso residencial de tintas à base de chumbo foi proibido em 1978, e as empresas que reformam casas antigas devem recorrer a empresas e renovadores certificados – para reduzir a exposição potencial dos residentes a lascas de tinta com chumbo e poeira.
As supostas violações de Lowe incluem não alertar os residentes sobre os perigos da pintura com chumbo antes de iniciar o trabalho, não usar renovadores certificados e práticas de trabalho seguras com chumbo, não conter poeira e cobrir janelas e não usar folhas de plástico para coletar poeira externa e lascas de tinta.
O acordo também exige melhorias no programa de conformidade da Lowell para renovação de casas que possam conter tinta à base de chumbo.
Cerca de 29 milhões de tintas à base de chumbo nos EUA representam um risco para as residências, diz o governo.
O envenenamento por chumbo pode causar distúrbios de humor, problemas de memória e abortos espontâneos, além de dificuldades de aprendizagem e convulsões em crianças, entre outros sintomas.
(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York; edição de Leslie Adler e Richard Chang)
