As indústrias das companhias aéreas e do turismo estão a lutar para lidar com as consequências da escalada da guerra aérea dos EUA e de Israel contra o Irão, enquanto os governos se apressam a trazer para casa passageiros retidos do Médio Oriente depois de mais de 20.000 voos terem sido cancelados num punhado de dias.
Os principais centros do Golfo, incluindo Dubai, o aeroporto internacional mais movimentado do mundo, foram fechados ou severamente restringidos pelo quarto dia na terça-feira, deixando dezenas de milhares de passageiros presos. De acordo com o Flightradar24, cerca de 21.300 voos foram cancelados em sete grandes aeroportos, incluindo Dubai, Doha e Abu Dhabi, desde o início das greves.
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Os ataques aumentaram as viagens nesta região em crescimento, que acolhe vários centros empresariais prósperos e está a tentar romper com as economias dominadas pelo petróleo. A turbulência estreitará o já estreito corredor de voos de longo curso entre a Europa e a Ásia, complicando as operações das transportadoras aéreas globais.
As companhias aéreas do Golfo Emirates, Flydubai e Etihad têm operado um número limitado de voos desde segunda-feira, principalmente para repatriar passageiros retidos, que lutam para garantir assentos.
“Esta é certamente a maior paralisação que vimos desde a pandemia da COVID”, disse Paul Charles, CEO da consultoria de viagens de luxo PC Agency, acrescentando que, além da interrupção dos passageiros, o impacto da carga chegará a “bilhões de dólares”.
‘sair agora’
Os Emirados Árabes Unidos têm 60 voos decolando e operando em corredores aéreos de emergência dedicados. Na próxima fase, serão realizados mais de 80 voos.
Entretanto, o Departamento de Estado dos EUA instou todos os americanos a abandonarem mais de uma dúzia de países da região, enquanto outras nações lutaram para organizar voos de repatriamento para os seus cidadãos, mesmo quando as explosões atingiram Teerão e Beirute.
Mas com o espaço aéreo no Golfo fechado ou restrito, muitos não têm certeza do que fazer.
“Eles dizem: ‘Saia’, mas como você espera que saiamos quando o espaço aéreo está fechado?” disse Odis Turner, um chef de 32 anos de Dallas que está preso em Doha, no Catar. “Eles estão cancelando todos os voos. Quero ir para casa.”
Além do Irã e de Israel, os americanos no Catar, Bahrein, Egito, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbano, Omã, Território Palestino, Arábia Saudita, Síria, Emirados Árabes Unidos e Iêmen deveriam “usar qualquer transporte comercial atualmente disponível”, postou na segunda-feira a secretária adjunta de Assuntos Consulares dos EUA, Mora Namdar.
Os militares dos EUA estão garantindo voos fretados para evacuar americanos do Oriente Médio, disse um funcionário do Departamento de Estado na terça-feira em X, acrescentando que está em contato com cerca de 3.000 cidadãos dos EUA. O departamento foi criticado por legisladores norte-americanos que disseram que a administração Trump deveria ter aconselhado as pessoas a saírem antes do início dos ataques.
A demanda por alternativas às companhias aéreas do Golfo aumentou com as reservas e os preços das passagens aumentando em rotas como Hong Kong-Londres, mostraram verificações da Reuters na terça-feira. Os analistas estimam que, se o conflito se prolongar, poderá custar milhares de milhões de dólares em dólares do turismo ao Médio Oriente.
“Não podemos voltar para casa, não podemos voltar ao trabalho, não podemos levar as crianças de volta à escola”, disse Tatiana Leclerc, uma turista francesa presa na Tailândia, cujo voo estava previsto para passar por centros do Médio Oriente, uma ligação fundamental entre a Ásia e a Europa.
Anita Mendiratta, consultora internacional de aviação e turismo baseada em Banguecoque, disse que o local da guerra aumentaria inevitavelmente as viagens e o comércio.
“Efectivamente, no Médio Oriente, uma distância de voo de oito horas cobre dois terços da população mundial”, disse ele. “Quando esse corredor é bloqueado, força a aviação a deslocar-se mais para norte, indo para outros espaços aéreos em conflito, como a Rússia, como o Paquistão, ou voando para sul. Isso coloca muita pressão sobre as companhias aéreas”.
Num sinal precoce do degelo, a Virgin Atlantic disse na terça-feira que retomaria os serviços regulares entre o aeroporto de Heathrow, em Londres, e Dubai ou Riad.
Finanças das companhias aéreas sob pressão
As ações das transportadoras aéreas em todo o mundo caíram na terça-feira, embora as ações dos EUA tenham reduzido as perdas nas negociações da tarde. O impacto operacional e financeiro varia significativamente entre as companhias aéreas, disse Karen Li, chefe de infraestrutura, indústrias e pesquisa de transporte na Ásia do JPMorgan.
“Existem diferenças importantes entre as transportadoras em termos de estratégia de cobertura, exposição à carga aérea e capacidades de reconfiguração da rede que moldarão o impacto real da situação no Médio Oriente”, disse Li.
Os preços do petróleo subiram no meio de um conflito mais amplo. O petróleo de referência subiu cerca de 30 por cento até agora este ano, ameaçando aumentar os custos do combustível de aviação e reduzir os lucros das companhias aéreas, já que a maioria das companhias aéreas há muito desistiu de cobrir as suas compras de combustível, a sua segunda maior despesa operacional, atrás apenas do trabalho.
No seu último relatório anual, a Delta Air afirmou que cada aumento de 1 cêntimo no preço do combustível de aviação por galão acrescenta cerca de 40 milhões de dólares à sua conta anual de combustível; Um aumento de 10% acrescentaria US$ 1 bilhão à conta de combustível da Delta em 2026, disse Peter McNally, analista da Third Bridge.
