O Papa Leão rejeitou as condições para os palestinianos em Gaza na sua primeira homilia de Natal como pontífice, fazendo um apelo invulgarmente direto durante um serviço espiritual solene no dia em que os cristãos de todo o mundo costumam celebrar o nascimento de Jesus Cristo.
Leo, o primeiro papa americano, disse na quinta-feira que a história do nascimento de Jesus num estábulo mostra que Deus “armou a sua frágil tenda” entre os povos do mundo.
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“Então, como podemos não pensar nas tendas em Gaza expostas à chuva, ao vento e ao frio durante semanas?” Ele perguntou.
Leão, que celebrará o seu primeiro Natal desde que foi eleito em maio pelos cardeais mundiais para suceder ao falecido Papa Francisco, tem um estilo mais calmo e diplomático do que o seu antecessor e geralmente evita fazer referências políticas nos seus sermões.
Mas o novo papa lamentou recentemente várias vezes as condições palestinianas em Gaza e disse aos jornalistas no mês passado que a única solução para o conflito de décadas entre Israel e a Palestina deve incluir um Estado palestiniano.
Israel e o Hamas concordaram com um cessar-fogo em Outubro, após dois anos de pesados bombardeamentos e operações militares em Gaza, mas as agências humanitárias dizem que ainda há pouca ajuda para entrar na faixa largamente devastada, onde quase toda a população foi deslocada pela ofensiva israelita.
No serviço religioso de quinta-feira com milhares de pessoas na Basílica de São Pedro, Leo lamentou as condições dos refugiados em todo o mundo e a devastação causada pelas guerras que assolam o mundo.
“A destruição é a carne de populações indefesas, provadas por muitas guerras, em curso ou concluídas, deixando atrás de si ruínas e feridas abertas”, disse o Papa.
“As mentes e as vidas dos jovens forçados a pegar em armas são fracas, sentem a falta de sentido do que ouvem na linha da frente e as mentiras que enchem os discursos pomposos daqueles que os enviam para a morte”, disse.
Num apelo subsequente durante a mensagem e bênção “Urbi et Orbi” (à cidade e ao mundo) do Papa no Natal e na Páscoa, Leo apelou ao fim de todas as guerras globais, conflitos políticos, sociais ou militares graves, incluindo os da Ucrânia, Sudão, Mali, Myanmar, Tailândia e Camboja.
‘As feridas são profundas’
Antes da missa do papa em Belém, na Cisjordânia ocupada, a comunidade cristã começou a celebrar o seu primeiro Natal festivo em mais de dois anos, à medida que a cidade palestiniana e local bíblico de nascimento de Jesus emergia da sombra da guerra genocida de Israel em Gaza.
Ao longo da guerra, os Natais em Belém foram marcados por um tom sombrio. Mas as celebrações regressaram na quarta-feira com procissões e música. Centenas de fiéis se reuniram para missa na Igreja da Natividade na noite de quarta-feira.
Com os bancos cheios bem antes da meia-noite, muitos ficaram de pé ou sentaram-se no chão para a tradicional missa do dia de Natal.
Às 23h15 (21h15 GMT), a música de órgão entrou na procissão de dezenas de sacerdotes, após a qual o Patriarca Latino de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, abençoou a multidão com os sinais da cruz.
No seu sermão, Pizzaballa apelou à paz, à esperança e ao renascimento, dizendo que a história da Natividade ainda é relevante na turbulência dos tempos modernos.
Falou de uma visita a Gaza no fim de semana, onde disse que apesar do cessar-fogo “o sofrimento ainda está presente”. Na Strip, centenas de milhares de pessoas enfrentam o inverno rigoroso em tendas improvisadas.
“As feridas são profundas, mas devo dizer que mesmo aqui o seu slogan de Natal ressoa”, disse Pizzaballa. “Quando o conheci, fiquei impressionado com sua energia e desejo de recomeçar.”
Em Belém, centenas de pessoas participaram da procissão de quarta-feira ao longo da estreita Rua da Estrela, enquanto uma densa multidão se reunia na praça. À medida que a escuridão caía, luzes multicoloridas iluminavam a Praça da Manjedoura e a alta árvore de Natal ao lado da Igreja da Natividade brilhava.
A basílica remonta ao século IV e foi construída sobre a gruta onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu há 2.000 anos.
Os moradores de Belém esperavam que o retorno das festividades de Natal trouxesse vida de volta à cidade.
