Por Helen Read e James Davy
LONDRES (Reuters) – Os varejistas britânicos saudaram a decisão do governo de começar a cobrar tarifas sobre encomendas de comércio eletrônico de baixo valor, mas disseram que o cronograma de março de 2029 era tarde demais e arriscavam tornar o país uma exceção internacional.
Os retalhistas do Reino Unido têm sido pressionados por plataformas de custo ultrabaixo, como AliExpress, Shane, Temu e, mais recentemente, Amazon Haul, que enviam encomendas directamente de fábricas na China para a porta dos clientes, beneficiando de isenções de impostos sobre encomendas com valor inferior a 135 libras (179 dólares).
“Vou impedir que empresas online estrangeiras prejudiquem a nossa rua”, impondo tarifas sobre encomendas de qualquer valor, disse Reeves no seu discurso sobre o orçamento ao Parlamento na quarta-feira.
Prazo ‘geralmente muito longo’
Mas o Ministério das Finanças disse que a mudança seria feita “o mais tardar” em março de 2029, com a política em vigor até março do próximo ano.
Helen Dickinson, executiva-chefe do órgão comercial British Retail Consortium, disse que o prazo proposto era “simplesmente longo demais”, citando números do governo que mostram que 1,6 milhão de encomendas por dia aproveitavam o desconto, o dobro do número do ano passado.
“Os comerciantes não podem tolerar qualquer atraso”, disse ele.
Os Estados Unidos, o maior mercado para Shane e Temu, já haviam encerrado sua isenção de impostos conhecida como “de minimis” sobre encomendas de valor inferior a US$ 800, descartando-a para importações da China e de Hong Kong em maio, antes de removê-la de forma generalizada em agosto.
Os Estados Unidos tentaram inicialmente suspender a isenção com apenas 48 horas de antecedência em fevereiro, mas foram forçados a recuar depois de mais de um milhão de pacotes empilhados no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York.
O cronograma de 2029 também coloca o Reino Unido atrás da União Europeia, que há duas semanas avançou com um plano para eliminar a sua isenção de impostos equivalente de 2026 a 2028 sobre pacotes de valor inferior a 150 euros.
No ano passado, a África do Sul começou a cobrar imposto sobre o valor acrescentado sobre encomendas de baixo valor, enquanto o Brasil introduziu um imposto de 20% sobre compras internacionais até 50 dólares.
Fechando a lacuna com a rua principal
A remoção do de minimis acrescenta custos aos retalhistas online que enviam diretamente aos consumidores, reduzindo a sua competitividade em comparação com os retalhistas tradicionais que pagam tarifas sobre produtos importados a granel.
“A diferença entre os preços online e os preços de rua irá diminuir, potencialmente encorajando os compradores a regressar aos retalhistas do Reino Unido”, disse Andrew Thurston, gestor sénior de direitos aduaneiros da empresa de contabilidade MHA.
Dan Finlay, CEO do Debenhams Group, dono do varejista on-line de fast-fashion Boohoo, disse que adiar a implementação até 2029 significaria “perda de receita para o Reino Unido e continuação da injustiça do mercado”.
