COPENHAGUE (Reuters) – A Novo Nordisk (NVO) acompanhou de perto os testes de Alzheimer de uma versão oral mais antiga de seu medicamento semaglutida que não conseguiu ajudar a retardar a progressão da doença que destrói o cérebro, disse a empresa nesta segunda-feira, um golpe para a gigante farmacêutica para obesidade que derrubou suas ações.
As ações caíram quase 10% logo após a abertura do mercado.
Os ensaios, anteriormente apelidados de “bilhetes de lotaria” para sublinhar os resultados altamente incertos do Novo, testaram se o medicamento poderia retardar o declínio cognitivo dos pacientes.
Os defensores do Novo esperam que isso possa abrir um novo e grande mercado para medicamentos GLP-1 para Alzheimer, como a semaglutida, à medida que enfrenta a concorrência crescente de seus medicamentos de grande sucesso nos principais tratamentos para obesidade e diabetes.
Erik Berg-Johnsen, gerente de portfólio da Storebrand Asset Management, acionista da Novo, disse à Reuters que o fracasso do teste no uso dos produtos contra o Alzheimer foi provavelmente o “prego no caixão”.
“Apesar de uma extensão planeada para um terceiro ano, o estudo foi interrompido após dois anos, dados que sugerem que a semaglutida não oferece praticamente nenhum benefício no abrandamento da progressão da doença de Alzheimer”.
O ensaio Novo foi acompanhado de perto para ver se o medicamento GLP-1 – usado por milhões de pessoas para diabetes e perda de peso – poderia retardar a progressão da doença.
O medicamento testado foi o Rybelsus, uma pílula aprovada apenas para diabetes tipo 2. Assim como os sucessos de bilheteria da Novo, Ozempic e Wegovi, ele contém semaglutida.
Ludovic Helfgott, vice-presidente executivo de estratégia de produtos e portfólio da empresa, descreveu os testes de Alzheimer como um “bilhete de loteria” em setembro, observando seu potencial incerto, mas enorme.
A doença de Alzheimer e outras demências afetam mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo. Não há cura.
“Embora a semaglutida não tenha demonstrado eficácia em retardar a progressão da doença de Alzheimer, extensas evidências que apoiam a semaglutida continuam a proporcionar benefícios para pessoas com diabetes tipo 2, obesidade e comorbidades relacionadas”, disse o diretor científico Martin Holst Lange em comunicado.
Os resultados de dois ensaios em pacientes em fase inicial, chamados EVOKE e EVOKE+, foram outro golpe para a farmacêutica dinamarquesa e novo CEO Mike Daustder, que tinha visto uma onda de sucesso impulsionada por Ozempic e Wegovi, antes de o abrandamento do crescimento das vendas e a queda dos preços das ações provocarem uma mudança de CEO e despedimentos em massa.
O revés reforça o cepticismo dos analistas sobre as ambições da Novo relativamente ao Alzheimer, com o UBS a estimar apenas 10% de hipóteses de sucesso.
