Nuseirat, Gaza – Murad Haji, de 50 anos, estava sentado em silêncio numa cadeira de dentista entre os escombros do campo de refugiados de Nuseirat, em Gaza, esperando algum alívio da dor que o atormentava há meses.
Ele apertou a mandíbula, uma dor aguda e latejante. Ela recebeu cerca de 400 shekels (US$ 142) pelo tratamento – uma quantia que poderia alimentar seus filhos por quatro ou cinco dias devido ao aumento dos custos dos alimentos. Mas quando a dor insuportável se espalhou dos dentes até a mandíbula, Haji teve que voltar à clínica do dentista para obter ajuda.
“Não aguento mais a dor… mas sei que o tratamento é mais caro do que posso pagar”, disse ele. “Quatrocentos shekels é muito… Meus filhos precisam mais.”
A sua dentista, Liza Hassouna, explicou como o cerco de Israel a Gaza causou uma grave escassez de materiais dentários, aumentando significativamente o preço do tratamento e significando que a cirurgia só pode funcionar nos dentes a preços muito elevados.
“Muitos pacientes vêm até nós somente depois que a infecção piora, porque não têm condições de procurar tratamento mais cedo”, disse Hassouna. “Naquela época, o que poderia ser um procedimento simples torna-se muito mais complicado, doloroso e caro”.
Hajj é um dos muitos palestinianos cujos recursos financeiros limitados significam que uma vida já difícil em Gaza é sobrecarregada pelo desconforto adicional de uma dor de dentes constante.
O tratamento prolongado leva frequentemente à propagação de infecções a outras partes do corpo, possivelmente exigindo cirurgia para resolver o problema, mas devido a restrições financeiras, muitos palestinianos têm poucas opções.
Foi o que aconteceu com o Hajj – o que inicialmente começou como um procedimento simples que poderia ser concluído em dois dias tornou-se uma operação mais cara e extensa. A dor de dente se tornou um caso muito mais complicado, causando rosto inchado, dentes inflamados, acúmulo de pus e dor intensa.
Muitos pacientes, como Haji, necessitam de analgésicos e antibióticos para controlar a infecção antes que qualquer intervenção dentária possa ser realizada, o que novamente custa dinheiro.
O caso de Hajj não é isolado e Hassouna vê todos os dias pacientes fazendo escolhas difíceis entre cuidados médicos e satisfação das necessidades básicas das suas famílias. Alguns dependem de analgésicos ou simplesmente convivem com a dor até que ela se torne insuportável.
Os médicos dizem que, sob restrições financeiras, os pacientes tendem a sugerir a extração dentária como uma opção mais barata. No entanto, mesmo o custo deste procedimento aumentou dramaticamente.
Em Gaza, onde a economia foi quase destruída pela guerra genocida de Israel no enclave, o procedimento é inacessível para a maioria das pessoas e pode não ser suficiente se a infecção se espalhar.
Hassouna disse que o seu trabalho já não se limita ao tratamento, mas também envolve um esforço constante para equilibrar as necessidades médicas com suprimentos muito limitados.
Um factor importante por detrás do forte aumento dos preços em Gaza são as rígidas restrições de Israel à importação de fornecimentos, classificando frequentemente equipamentos e materiais dentários essenciais como “não essenciais” ou “cosméticos”.
Nesta dinâmica de alta procura e baixa oferta, os prestadores locais têm controlo total sobre os preços, afectando directamente a capacidade da clínica de fornecer cuidados consistentes e acessíveis.
O gerente da clínica, Dr. Nidal al-Sindi, também enfrenta uma luta diária entre suas funções profissionais e a capacidade prática de manter as operações de sua cirurgia dentária. Os custos crescentes de aluguel, suprimentos médicos e equipamentos essenciais aumentaram os encargos financeiros da clínica.
Por exemplo, uma caixa de anestésico aumentou de cerca de 150 shekels (US$ 53) para cerca de 500 shekels (US$ 178), enquanto o “Zeta Plus”, usado para impressões dentárias, aumentou de cerca de 150 shekels (US$ 53) para entre 5.000 e 6.000 shekels (US$ 1.778-US$ 2.133).
Um procedimento que era relativamente acessível antes da guerra é agora um luxo para a maioria das pessoas. As extrações dentárias simples custavam entre 30 e 150 shekels (US$ 11 a US$ 53), enquanto as extrações cirúrgicas variavam entre 100 e 300 shekels (US$ 36 a US$ 107).
Hoje, estes custos aumentaram significativamente e a crescente dependência de instrumentos descartáveis significa despesas adicionais para as clínicas.
Al-Sindi disse que ficou triste com cada paciente que abandonou a cirurgia porque não tinha dinheiro para pagar o tratamento, mas com as restrições financeiras da sua própria clínica, não havia muito que pudesse fazer.
“A parte mais difícil é ver os pacientes saírem da clínica com dores porque não podem pagar o tratamento, enquanto nós próprios lutamos com graves carências e custos operacionais muito elevados”, disse ele.
Os problemas enfrentados pela indústria dentária são indicativos da crise geral que assola o sector da saúde em Gaza.
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 84 por cento das instalações de saúde em Gaza foram danificadas ou destruídas desde o início da guerra genocida de Israel no enclave, em Outubro de 2023.
Ondas de ataques israelitas e o cerco em curso destruíram ou danificaram 1.800 instalações de saúde em Gaza.
Com grande parte do sistema de saúde destruído, muitos prestadores de serviços médicos foram forçados a mudar-se para clínicas improvisadas em tendas ou a operar a partir do espaço com apenas um nível mínimo de cuidados. Falta-lhes esterilização e equipamento adequado, mas são a única opção aberta à maioria dos palestinianos em Gaza.
O dilema de Murad Haji é emblemático do estado geral da indústria dentária em Gaza, onde procedimentos importantes são adiados ou negligenciados.
Noutras partes de Gaza, as clínicas dentárias continuam a receber pacientes, cada um com as suas próprias histórias de dor, atrasos e cálculos difíceis, num cenário onde os palestinianos têm poucas opções diante de si, apesar dos efeitos a longo prazo que têm nos seus corpos.
