Um dia depois de um dos traficantes mais procurados do México, conhecido como “El Mencho”, ter sido morto numa operação matinal na semana passada, o ministro da Defesa, Ricardo Trevilla Trejo, disse aos jornalistas que 80 por cento das armas apreendidas dos cartéis são contrabandeadas através da fronteira a partir dos Estados Unidos.
Com a ajuda da inteligência dos EUA, as forças de segurança mexicanas localizaram El Mencho, cujo nome verdadeiro é Nemesio Oseguera Cervantes e também é procurado nos EUA, numa propriedade na cidade montanhosa de Tapalpa, no centro-oeste do México. Ele era o chefe do Cartel da Nova Geração de Jalisco (CJNG), conhecido por seu arsenal de armas de estilo militar e por acumular enorme poder em apenas algumas décadas.
Então, a maioria dessas armas realmente se origina nos EUA? Em caso afirmativo, o que está a administração do presidente Donald Trump a fazer a respeito?
Quais são os principais cartéis de drogas que operam no México e quão armados estão?
Os principais cartéis de drogas do México incluem o Cartel do Golfo, o Cartel de Sinaloa e o CJNG.
Estão todos armados com espingardas de nível militar, carregadores de alta capacidade e, em alguns casos, explosivos.
O CJNG, em particular, é famoso pelo seu poder de fogo, abatendo helicópteros militares mexicanos em 2015.
As autoridades mexicanas e o governo dos EUA ofereceram recompensas a vários líderes do cartel, incluindo Ismael Zambada Siqueiros, conhecido como “El Maito Flaco” da facção La Maiza do cartel de Sinaloa; Ivan Archivaldo Guzmán Salazar, ou “El Chapito”, um importante líder do cartel de Sinaloa; Fausto Isidro Meza Flores – “El Chapo Isidro” – que foi adicionado aos 10 Fugitivos Mais Procurados do FBI em fevereiro; e Juan Reyes Mejia-Gonzalez, “R-1” ou “Kiki” da facção Los Rojos do cartel do Golfo, com uma recompensa de 15 milhões de dólares.
Após o ataque de 22 de Fevereiro que matou El Mencho, membros armados do cartel lançaram ataques coordenados contra estradas, esquadras de polícia e províncias rivais em vários estados, resultando em numerosas mortes e perturbações generalizadas.
Quais são as leis de compra de armas no México?
Ao abrigo da lei federal do México sobre armas de fogo e explosivos, os civis podem comprar legalmente um número limitado de armas de fogo – tais como pistolas pequenas, espingardas calibre .22 e algumas espingardas – e apenas através de duas lojas geridas por militares: DCAM na Cidade do México e OTCA em Apodaca, Nuevo León. Os compradores devem passar por várias aprovações governamentais e verificações de antecedentes. Os rifles de nível militar são reservados apenas às forças armadas.
De acordo com Benjamin Smith, professor de história latino-americana na Universidade de Warwick, no Reino Unido, os cartéis contornam estas restrições adquirindo ilegalmente mais armas, principalmente nos EUA, onde espingardas de alto calibre e carregadores de alta capacidade estão amplamente disponíveis.
Algumas das armas são obtidas através de roubo ou corrupção entre as forças de segurança mexicanas, mas o contrabando baseado nos EUA é o centro.
Smith disse que controlos rigorosos num país podem encorajar fluxos ilegais noutro, tal como a proibição das drogas nos EUA incentiva o contrabando mexicano e o embargo de armas do México encoraja o tráfico transfronteiriço de armas.
As autoridades estimam que 200.000 a 500.000 armas são enviadas dos EUA para o México todos os anos para abastecer os cartéis.
Este comércio é ilegal porque a lei federal dos EUA proíbe a exportação de armas de fogo para não residentes nos EUA sem a aprovação do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), enquanto a lei federal do México sobre armas de fogo e explosivos proíbe a importação de armas sem a aprovação do governo. Os infratores enfrentam duras penalidades criminais.
Ao contrabandear armas de fogo através da fronteira, os cartéis violam tanto as leis de exportação dos EUA como as leis de importação mexicanas, criando essencialmente uma rede criminosa que opera fora de ambos os sistemas jurídicos.
Onde os cartéis mexicanos conseguem suas armas?
De acordo com Annette Idler, professora associada de segurança global na Universidade de Oxford, os cartéis adquirem frequentemente armas através de uma combinação de compradores improvisados, revendedores não licenciados, furtos e corretores especiais que obtêm armas e munições nos mercados comerciais dos EUA.
Uma compra de palha ocorre quando alguém que é legalmente elegível para comprar uma arma a compra em nome de alguém que é legalmente incapaz de fazê-lo, a fim de evitar verificações de antecedentes. Nos EUA, isso é expressamente proibido pela Lei de Controle de Armas de 1968, que torna ilegal o fornecimento de informações falsas a vendedores de armas de fogo licenciados pelo governo federal ou a compra de uma arma de alguém que está proibido de possuí-la.
As armas são geralmente transportadas por terra, em pequenas remessas escondidas de armas de fogo desmontadas para reduzir a detecção, disse Idler à Al Jazeera.
Em Fevereiro, o Ministério da Defesa do México disse ter apreendido 137 mil munições calibre .50 de cartéis desde 2012. Capazes de penetrar veículos e armaduras corporais, estas balas de alta potência são concebidas para espingardas pesadas e metralhadoras, e quase metade dos militares são encontrados na Planet City, um pequeno fabricante militar.
O que o México fez em relação ao tráfico de armas vindo dos EUA?
Em 2021, o governo mexicano abriu uma ação judicial de US$ 10 bilhões no tribunal federal dos EUA em Massachusetts contra vários grandes fabricantes de armas de fogo dos EUA, incluindo Smith & Wesson, Beretta USA, Colt e Glock.
O caso acabou por chegar ao Supremo Tribunal dos EUA, que decidiu por unanimidade em 5 de Junho que a Lei de Protecção do Comércio Legal de Armas de Fogo, uma lei federal dos EUA de 2005 que proibia os fabricantes de armas de serem processados por crimes cometidos com as suas armas de fogo, barrava os direitos do México. Contrabandistas.
O México iniciou ações semelhantes contra distribuidores individuais. Em outubro de 2022, o governo processou cinco lojas de armas do Arizona — Diamondback Shooting Sports, SNG Tactical, Lone Prairie (The Hub Target Sports), Ammo AZ e Sprague’s Sports — alegando que facilitavam rotineiramente a compra de palha e o tráfico de armas para organizações criminosas. Esse caso está pendente.
O que os EUA fizeram para resolver este problema?
Autoridades dos EUA tentaram lidar com o fluxo de armas para o México.
De 2018 a 2021, o ATF conduziu o Projeto Thor, um programa de inteligência multiagências visando redes de tráfico de armas baseadas nos EUA que abastecem cartéis mexicanos.
Trouxe dezenas de casos de contrabando e mapeou as cadeias de abastecimento que transportaram as armas para o sul. A iniciativa foi rescindida pela administração do presidente Joe Biden em 2022, embora nem o Departamento de Justiça nem a ATF tenham explicado publicamente o porquê.
Os EUA também tentaram outros caminhos.
De 2009 a 2011, a ATF conduziu a Operação Velozes e Furiosos, no âmbito da qual mais de 2.000 armas de fogo foram compradas ilegalmente nos EUA e autorizadas a serem enviadas para cartéis mexicanos. O objetivo era rastrear as armas até os membros seniores dos cartéis.
Em vez disso, muitas foram perdidas porque a ATF subestimou significativamente a dificuldade de rastrear armas depois de terem entrado no mercado ilegal. Muitos foram usados em crimes violentos, incluindo o assassinato, em 2010, do agente da patrulha de fronteira dos EUA, Brian Terry. Isso levou a severas críticas à operação.
Em 2011, Humberto Benítez Treviño, chefe do Comité de Justiça da Câmara dos Deputados do México, disse que pelo menos 150 feridos e homicídios estavam ligados a armas contrabandeadas no âmbito da operação dos EUA. Os legisladores mexicanos consideraram isso uma violação da soberania do México.
A controvérsia aprofundou-se em 2011, quando Jesus Vicente Zambada-Niebla, do cartel de Sinaloa, alegou em petições apresentadas no tribunal federal dos EUA em Chicago, Illinois, que tinha recebido tratamento preferencial das autoridades dos EUA com o objetivo de minar os rivais.
As autoridades norte-americanas negaram a alegação, mas Smith observou que as operações antinarcóticos dos EUA têm historicamente envolvido a colocação de cartéis uns contra os outros.
Estariam os EUA realmente armando taticamente alguns cartéis mexicanos?
De acordo com Smith, é improvável que os EUA armem intencional ou taticamente cartéis como Jalisco. “Para obter informações sobre o cartel de Sinaloa, (as autoridades) podem ter feito vista grossa ao contrabando de armas por parte do seu rival, o CJNG”, explicou, acrescentando que não havia um plano claro para os armar.
Os resultados anteriores, como armas de alto calibre que atingiram grupos criminosos durante a Operação Velozes e Furiosos, foram consequências não intencionais de táticas de fiscalização, e não de políticas deliberadas, disse ele.
Smith acrescentou que, embora os EUA pudessem facilmente impedir esse tráfico através de uma regulamentação mais rigorosa, não o fazer é uma escolha política influenciada pelas pressões internas e “pela conveniência política de culpar os latino-americanos, e não os americanos, pela violência do cartel”.
De acordo com Idler, o actual acesso dos cartéis mexicanos às munições de nível militar dos EUA, incluindo munições da Fábrica de Munições do Exército de Lake City, é melhor explicado pelo “desvio de mercado e lacunas regulamentares” e não pelo apoio deliberado dos EUA.
O que será necessário para os cartéis mexicanos combaterem o tráfico de armas?
O combate eficaz ao tráfico de armas requer uma grande mudança na política e nas prioridades dos EUA, disse Idler.
“Washington precisa de uma estratégia credível para tratar o tráfico de armas para o sul da mesma forma que trata o tráfico de drogas e de pessoas para o norte – reforçando a supervisão, investindo na detecção e investigações, e enquadrando a segurança transfronteiriça como uma obrigação mútua e não como uma questão de sentido único”, explicou.
A resolução do fluxo de armas depende de uma monitorização contínua e de uma acção e cooperação coordenadas entre os EUA e o México, disse ele.
