Os Estados Unidos negaram a entrada ao principal árbitro da Somália que participará da Copa do Mundo da FIFA, levantando preocupações sobre a proibição de viagem imposta por Washington e seu impacto no torneio.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) confirmou à Al Jazeera na segunda-feira que Omar Artan não foi autorizado a entrar no país depois de chegar ao sul da Flórida no sábado.
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Artan, que está listado como um dos 52 árbitros da Copa do Mundo da FIFA, “estava determinado a não ser admitido devido a preocupações e sua entrada foi recusada”, disse um porta-voz do DHS por e-mail, sem fornecer mais detalhes.
A chegada de Artan aos EUA, porém, mostrou que ele tinha um visto válido antes de viajar.
A Somália está na lista de proibição de viagens do presidente Donald Trump. O presidente menospreza frequentemente os países africanos e o seu povo. No final do ano passado, ele provocou indignação quando chamou os imigrantes somalis nos EUA de “lixo”.
Artan, um dos principais árbitros da África, deverá se tornar o primeiro somali a arbitrar uma partida da Copa do Mundo.
A recusa de entrada é a mais recente controvérsia em torno das políticas de viagens dos EUA e da Copa do Mundo, que é co-organizada pelo México e pelo Canadá.
A seleção iraniana teve que permanecer no México devido a problemas de visto. Os jogadores poderão chegar aos EUA para jogar, mas deverão retornar à sua base ao sul da fronteira. No entanto, alguns membros do pessoal da equipe tiveram os vistos dos EUA negados por completo.
Há também preocupações crescentes sobre agentes federais assediarem estrangeiros ou atacarem imigrantes ilegais dentro ou ao redor dos estádios.
Na segunda-feira, Zohran Mamdani, prefeito de Nova York, repreendeu o plano do governo Trump de aumentar os agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) na cidade durante o torneio.
Sua cidade receberá torcedores em vários jogos, incluindo a final, que acontecerá na vizinha Nova Jersey.
“O futebol não existiria sem os imigrantes. Os imigrantes jogam e treinam, trabalham nos estádios, lotam as arquibancadas e tornam possíveis celebrações como a Copa do Mundo. Seis jogadores da seleção masculina dos EUA são imigrantes”, escreveu Mamdani em uma postagem nas redes sociais.
“Não permitiremos que o ICE ou qualquer outra pessoa instale medo na nossa comunidade – especialmente neste momento. Quando o mundo vier à nossa cidade, apoiaremos orgulhosamente os nossos vizinhos imigrantes e rejeitaremos estes ataques pelo que são: uma tentativa de nos dividir”.
Na segunda-feira, o Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR) condenou a proibição de viagens depois que Artan foi impedido de entrar.
“Nosso país não deveria banir ninguém de nossas costas apenas por causa de sua raça ou etnia. Isso é especialmente verdadeiro para um técnico, um árbitro ou qualquer pessoa que venha participar da Copa do Mundo”, disse Edward Ahmed Mitchell, vice-diretor do CAIR, à Al Jazeera.
“Os visitantes somalis passam pelo mesmo processo de triagem que outros visitantes passam, e uma vez que alguém tenha passado por esse processo de triagem completo, não há razão para bani-lo de nosso país simplesmente por causa de sua nacionalidade. Fazer isso é uma afronta aos nossos valores e leis.”
A FIFA, que atribuiu a Trump o seu prémio inaugural da paz no ano passado, não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da Al Jazeera.
O DHS propôs que a participação na Copa do Mundo – inclusive de atletas, treinadores e funcionários – não afete as inspeções e decisões da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) em aeroportos e postos de fronteira.
“As determinações de admissibilidade são feitas caso a caso, usando informações de aplicação da lei, segurança nacional e imigração disponíveis no momento da inspeção”, disse um porta-voz do DHS.
“Os oficiais do CBP têm autoridade para questionar viajantes, realizar inspeções e determinar a admissibilidade de acordo com a lei dos EUA”.
No início deste ano, numa entrevista à Al Jazeera em Mogadíscio, Artan disse que era uma “honra” aparecer no maior palco do futebol, apesar das dificuldades e dos conflitos civis na Somália.
O árbitro acrescentou que, em alguns momentos, teve que mudar de rota para chegar ao seu estádio por causa das explosões no país.
“Você não pode desistir como árbitro. Você tem que ter uma meta. Eu tenho essa meta, mas não é um trabalho fácil”, disse ele.
“Você tem que continuar e lutar se quiser ir a um lugar como a Copa do Mundo.”
