A indústria do cânhamo dos EUA está a preparar-se para a proibição da maioria dos produtos de cânhamo que o senador Mitch McConnell retirou num projeto de lei pouco antes de o Senado votar para aprová-lo e acabar com a paralisação do governo.
Muitos na indústria criticaram a mudança de última hora, argumentando que deveria ter sido objecto de audiências abertas em vez de ter sido anexada no último minuto a um projecto de lei cuja aprovação era necessária para reabrir o governo. A proibição, que entra em vigor 12 meses após a aprovação da lei, proíbe todos os produtos que contenham mais de 0,4 miligramas de THC por embalagem – uma quantidade residual que está presente na maioria dos produtos de CBD, apenas aqueles que não contêm THC como ingrediente principal.
De acordo com Jonathan Miller, conselheiro geral da US Hemp Roundtable, a indústria do cânhamo nos EUA gera 28 mil milhões de dólares por ano e emprega 300.000 pessoas.
Ainda não está claro o que a proibição significará. Jasmine Johnson, CEO da GŪD Essence, uma empresa sediada na Flórida que vende produtos contendo CBD, disse que está se preparando para uma variedade de cenários possíveis “para que nossos clientes experimentem pouca ou nenhuma interrupção”.
Uma opção seria uma proibição parcial onde os estados mantivessem a autonomia, semelhante ao quadro actual relativo à marijuana legal para o estado. Atualmente, a maconha recreativa e medicinal legalizada pelo estado não tem um limite máximo de THC. Mas estes produtos são altamente regulamentados, altamente tributados e só estão disponíveis em dispensários licenciados. Por outro lado, os produtos de cânhamo estão frequentemente disponíveis para compra em lojas de bebidas, supermercados e online.
Antes da proibição entrar em vigor, a única restrição federal aos produtos de cânhamo era que estes deviam ser derivados de plantas contendo 0,3% de THC delta 9 – mas podiam incluir outras formas de THC, por vezes derivadas quimicamente de plantas com percentagens mais baixas de THC bruto.
Se for dada autonomia aos estados sobre os seus mercados de cânhamo, o cânhamo poderá estar disponível fora dos dispensários de marijuana nesses estados.
“Seria um modelo muito mais viável do que a atual indústria da maconha, porque teríamos a capacidade de distribuir bebidas alcoólicas em supermercados, desde que fosse um ambiente baseado na idade”, disse Aaron Nosbish, fundador da BRĒZ, que fabrica bebidas com THC.
No entanto, as empresas de cânhamo não poderão mais enviar esses produtos através das fronteiras estaduais.
Josh Kesselman, fundador da RAW Rolling Papers e proprietário da revista High Times, acredita que a proibição será completa e que este é apenas o começo de maiores restrições à maconha, observando que as posições de Mitch McConnell são muitas vezes consistentes com as opiniões da Heritage Foundation. Seu documento de posição de 2023 sobre a maconha zomba dos mercados legais de maconha estaduais e recomenda que a maconha permaneça ilegal em nível federal.
Por esta razão, Kesselman acredita que o Congresso tomará medidas para eliminar os mercados estaduais legais de maconha.
Uma proibição total pode significar que os fabricantes serão simplesmente forçados a parar de se concentrar ou a mudar para outros tipos de produtos. Nosbish observou que a Braze “já possui uma linha viável de bebidas que representa mais de 30% de nossa receita hoje”. Esses produtos contêm ingredientes como extrato de cogumelo juba de leão e L-teanina.
Muitos na indústria, incluindo Nosbish, estão esperançosos de que a proibição nunca será implementada – e que o Congresso aprovará novas leis que regulamentam o cânhamo a nível federal.
“Por mais desafiante que possa parecer, penso que é, na verdade, sob o pretexto de uma oportunidade que todo o sector está à espera para construir uma base mais sólida para o rápido crescimento da indústria”, disse Nosbish.
Miller explicou que desde que a proibição foi aprovada, “houve uma reação real. As pessoas estão finalmente acordando para o fato de que isso vai tirar os produtos que amam e estão entrando em contato com membros do Congresso”. Ele acrescentou que alguns membros do Congresso, como o deputado da Flórida, Maxwell Alejandro Frost, e a senadora de Minnesota, Tina Smith, estão agora se manifestando contra a proibição pela primeira vez.
