Desde que se consegue lembrar, a vida de David Benavidez foi definida por uma força única e inflexível: o seu pai. José Benavidez.
Quando visitei seu campo de treinamento em Miami antes da luta contra Anthony Yarde, ficou claro que o que estava em jogo no momento estava voltado para essa história.
Benavidez estava profundamente preparado, mas encontrou tempo para sentar e refletir sobre sua jornada. “Se vamos falar sobre onde estou agora”, disse ele, “temos que começar de novo”.
Benavidez começou a luta aos três. “Eu realmente não tive escolha”, lembra ele, relembrando as madrugadas e os quilômetros de corrida impostos por seu pai. “Meu pai era louco na hora de treinar, me pressionou muito desde muito novo, mas me tornou um lutador.
“Lembro-me de correr quilômetros aos três anos de idade e pensar: ‘Que louco faz seu filho de três anos correr às quatro da manhã?’ Mas estou grato por isso. Ele transformou meu espírito no de um guerreiro, e isso você não pode ensinar a menos que seja jogado no fogo.’
A base não era apenas física, mas também mental. Seu pai, um homem que enfrentou gangues e perigos na juventude, queria ser mais do que um lutador. Ele queria um filho que pudesse sobreviver no mundo.
“Acho que ele me pressionou tanto porque queria me tornar durão. Este mundo não é fácil – as pessoas vão tirar vantagem de você se puderem. Meu pai tornou a mim e a meu irmão tão durões que às vezes éramos um pouco durões demais para o nosso próprio bem. Mas foi aí que você sabe que fez o seu trabalho. Ele transformou meninos em homens e sou grato a ele por isso.”
David Benavidez tentará defender seu título mundial contra Anthony Yarde esta noite
Benavidez foi treinado por seu pai, José Benavidez, na preparação para a luta desta noite
A partida desta noite na Arábia Saudita marcará a terceira tentativa de Yarde de conquistar o título mundial
A tensão no relacionamento deles acabou criando distância. Anos vivendo, treinando e competindo ao lado de seu pai levaram Benavidez a se mudar para Miami, em busca de um lugar para forjar sua própria identidade e provar que poderia ter sucesso de forma independente.
“Nossa relação pai-filho é como qualquer outra”, disse ele. “Começa bem, depois vai mal e depois volta. Eu tive que ser maduro o suficiente para superar muitas coisas com meu pai. Não necessariamente para perdoá-lo, mas apenas seguir em frente e ser um homem. Passamos por muitas turbulências, e muitas delas vieram do trauma da minha infância – de trabalhar tanto, sob tanta pressão.”
Há dois ou três anos, o relacionamento acabou. “Foi por isso que me mudei para Miami. Eu queria ser eu mesmo, fazer minhas próprias coisas, porque estive com meu pai a vida toda. Queria treinar com outra pessoa. Não nos falamos por um tempo. Ele ligava muito e eu não atendia. Não nos falamos por seis meses.’
Finalmente, Benavidez estendeu a mão.
“Liguei para ele, pedi desculpas e disse: Só quero agradecer por me tornar a pessoa que sou hoje. Você me tornou um monstro. Isso é algo que ninguém pode tirar de mim. Relacionamentos pai-filho são difíceis, sem dúvida. Mas no final das contas, eu não faria de outra maneira. Eu não daria a glória a nenhum outro homem. Meu pai está ao meu lado desde que eu tinha três anos – ele me criou, me treinou, ele me tornou um lutador. Ele merece todo o crédito, e estou muito feliz e grato por ele.’
A sua parceria está agora mais forte do que nunca, mas o caminho para o equilíbrio tem sido tudo menos tranquilo. Benavidez atingiu o auge do boxe em uma idade em que a maioria dos adolescentes ainda está aprendendo a ter responsabilidade. 20. A súbita riqueza, fama e pressão que surgiram com o fato de ser campeão mundial criaram um coquetel perigoso.
Benavidez e seu pai (foto à direita) tiveram um relacionamento difícil no passado
Só quando Benavidez se tornou pai (o filho na foto acima) é que ele apreciou seu pai
Benavidez dá as boas-vindas ao Daily Mail Sport para acampar antes de sua luta com Yarde neste fim de semana
As primeiras fissuras surgiram com perdas pessoais. “Três semanas antes da minha primeira luta pelo título, meu tio faleceu. Éramos muito próximos”, lembrou Benavidez. “Ganhei a partida, mas ainda estava sofrendo por dentro. Honestamente, ganhar meu primeiro título não foi tão bom quanto pensei. Fiquei grato, é claro, mas não foi um momento totalmente feliz para mim.”
A dor, combinada com os desafios da juventude, levou-o por um caminho perigoso. “Eu era muito jovem quando ganhei meu primeiro título mundial, especialmente para todas as crianças que estavam ouvindo. Se você tem maus hábitos enquanto cresce e de repente ganha dinheiro, isso apenas reforça esses hábitos.
“Eu era muito jovem quando ganhei meu primeiro título mundial, especialmente para todas as crianças que estavam ouvindo. Se você tem maus hábitos enquanto cresce e de repente ganha dinheiro, isso apenas reforça esses hábitos.
“Para mim, isso significou chegar ao fundo do poço ainda jovem. Depois também lidei com cocaína. Estava tentando anestesiar a dor. Fiquei pensando, se não tivesse ido àquele campo de treinamento, poderia ter visto meu tio pela última vez. Isso realmente me confundiu.’
Em 2018, um teste toxicológico aleatório revelou a presença de cocaína – um revés público que poderia ter atrapalhado sua carreira. “Eu sei que foi minha culpa. Fiz essas escolhas, mas ser pego foi na verdade a melhor coisa que poderia ter acontecido comigo”, diz ele. “Isso me forçou a organizar minha vida.”
O ponto de viragem foi tanto espiritual como familiar. “O bom é que encontrei Deus em meio a tudo isso. Minha família nunca foi religiosa, mas minha fé agora é forte. Sinto que uma vez que você coloca Deus em sua vida e acredita verdadeiramente que Ele está com você, você pode realizar qualquer coisa. Isso não teria acontecido se eu não tivesse passado pelas lutas que passei.”
Com foco renovado, Benavidez se reconstruiu dentro e fora do ringue. Ele voltou mais forte, conquistando mais um título mundial contra Anthony Dirrell aos 22 anos e recuperando o lugar no topo do peso supermédio.
“As pessoas não percebem o quão opressor isso pode ser”, diz ela. “Depois de anos na academia e na escola, finalmente cheguei ao topo e me tornei campeão mundial… Ganhei meio milhão de dólares aos 20 anos. Para uma criança com problema com drogas, isso é muito dinheiro. É por isso que tento aconselhar os lutadores mais jovens a permanecerem firmes, a encontrarem sua fé. Rezo todos os dias. Isso me mantém focado e me ajuda a dizer não às coisas negativas.’
Daily Mail Sport assistiu enquanto ele fazia uma sessão de boxe e S&C em sua academia em Miami
Jose Benavidez esteve ao lado de seu filho em cada etapa do caminho (foto juntos acima)
Hoje, Benavidez emergiu como disciplinado, focado e implacável, com seus filhos e sua fé proporcionando a estabilidade que antes lhe escapava. “Já vi o que as drogas e o álcool podem fazer. Não quero chegar aos 40 anos e olhar para trás e pensar: “Eu poderia ter sido melhor se tivesse lidado com meus demônios”.
“É por isso que sou dedicado à minha família e à minha fé. Isso me mantém com os pés no chão, me ajuda a tomar as decisões certas e me permite ser a melhor versão de mim mesmo. Agora posso dizer que estou feliz e confortável comigo mesmo, porque sei que estou fazendo as coisas certas. Minha fé e minha família me mantêm focado todos os dias.”
E agora, toda essa disciplina e foco estão sendo postos à prova novamente no ringue enquanto ele se prepara para um dos maiores desafios de sua carreira: Anthony Yarde.
“Somos ambos guerreiros lá e sinto que ambos estamos com as costas contra a parede, ambos esperando pelo próximo passo. Esta é sua terceira tentativa de título mundial. Considerando que, depois desta corrida, estou procurando capturar ainda mais. Tudo se resumirá à inteligência e resistência.”
Ele sabe que a Yard é perigosa. “Anthony Yarde chega extremamente preparado e por isso me preparei com a mesma intensidade. Sei que vai haver guerra, mas já mostrei o tipo de lutador que sou.
“Sou um dos lutadores mais precisos na divisão dos leves. Acerto cerca de 45% dos meus socos, o que é bastante alto. Portanto, a inteligência está lá, mas esta corrida não é apenas uma questão de QI. É uma questão de coração, vontade e determinação. Nós dois temos poder, ambos temos inteligência no ringue – agora é quem pode juntar tudo quando for importante.
Benavidez estudou Yarde de perto, observando sua velocidade, timing e capacidade de aumentar a confiança quando ele entra no ritmo. “É por isso que me preparo tanto”, diz ele.
“Na cabeça dele, ele provavelmente está pensando que esta pode ser sua última chance. Isso o torna perigoso. Quero mostrar o nível em que estou. Ele deu ótimas lutas a Kovalev e Beterbiev, mas quero fazer ainda melhor. Aceito todos os desafios. Nunca desisto de uma boa luta. É isso que me faz quem eu sou e é por isso que os fãs me respeitam.
“Olha, você tem que ser um pouco psicopata para fazer isso, mas é isso que torna tudo divertido”, ele ri. “Eu e Yarde somos dois lutadores que usam o coração na manga e deixam tudo no ringue. Você nunca sabe o que vai acontecer quando dois caras como ele se dão bem. Será uma luta divertida, uma guerra de verdade. Esses são os tipos de lutas que quero dar aos fãs e confiem em mim – é um prazer.”
