Islamabad, Paquistão – No resort alpino de Burgenstock, na Suíça, no fim de semana passado, o vice-presidente dos EUA, JD Vance, esteve com o primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, e o primeiro-ministro do Catar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani.
A poucos metros de distância estava o chefe do exército paquistanês, Asim Munir, para quem Vance apontou ao iniciar seu discurso.
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“Desde que o marechal de campo Asim Munir nos recebeu com o primeiro-ministro em Islamabad (em abril), tenho brincado que tenho duas pessoas muito, muito importantes na minha vida, um indiano e um paquistanês. A indiana é minha esposa, e o paquistanês é o marechal de campo Munir”, disse ele, provocando risadas na sala.
O vice-presidente, cuja esposa, Usha Vance, é filha de imigrantes indianos, acrescentou que conversou com Munir mais do que qualquer outra pessoa nos últimos três meses. “Não estaríamos aqui sem a sua capacidade de estadista e liderança militar”, disse Vance, refletindo elogios também são oferecidos pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Os elogios não se limitaram a Washington.
O presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, chegou à capital do Paquistão, Islamabad, na segunda-feira para uma visita de Estado, a sua primeira viagem ao estrangeiro desde que o Irão foi atacado pelos EUA e Israel em 28 de Fevereiro, e agradeceu a Islamabad pela sua ajuda em trazer Washington e Teerão à mesa de negociações.
A visita ressaltou como os últimos quatro meses reposicionaram Islamabad nos cálculos de Teerã.
O Paquistão passou grande parte desse período a actuar como um intermediário muito necessário entre os EUA e o Irão, facilitando contactos em canais secundários, organizando conversações em Islamabad e gerindo os riscos políticos de abrir uma rota de trânsito para o Irão, equilibrando simultaneamente os seus laços com o Golfo.
O quadro de paz acordado em 18 de Junho e as negociações de 60 dias agora em curso são, em parte, o resultado desse esforço.
A questão que Islamabad enfrenta agora é mais imediata: o que é que o Paquistão ganhou exactamente?
Visão geral econômica
Para a frágil economia do Paquistão, a resposta poderá não chegar em breve.
O país registou um crescimento do produto interno bruto de 3,7% durante o último ano financeiro, a taxa mais rápida em quatro anos, enquanto as remessas aumentaram 8,2%, para 30,3 mil milhões de dólares. O défice fiscal também diminuiu dramaticamente.
Mas Hina Shaikh, economista do Centro para o Crescimento Internacional baseada em Lahore, disse que o quadro por detrás dos números é menos encorajador.
“A mediação do Paquistão só poderá produzir pequenos ganhos económicos, especialmente na forma de redução dos custos de importação de energia quando o Estreito de Ormuz for reaberto e um impulso potencialmente renovado no gasoduto Irão-Paquistão se o alívio das sanções continuar”, disse ele à Al Jazeera. “O crescimento recente é principalmente o resultado de um declínio nas importações de petróleo e gás devido ao encerramento de Ormuz, e não de qualquer expansão na produção”, acrescentou, referindo-se ao encerramento da importante via navegável durante a guerra EUA-Israel sobre o Irão.
O Paquistão continua num programa de empréstimos de 7 mil milhões de dólares com o Fundo Monetário Internacional, o seu 25º acordo com o credor desde a década de 1950. Foi aprovado em 2024.
Os governos ocidentais têm falado positivamente sobre o desenvolvimento de laços económicos mais profundos com o Paquistão, mas a boa vontade diplomática não se traduz automaticamente em investimento ou alívio estrutural, segundo analistas.
O Paquistão já esteve aqui antes. Após os ataques de 11 de Setembro de 2001 aos EUA, o alinhamento com Washington trouxe o reescalonamento da dívida e o apoio multilateral, mas não melhorou as fraquezas estruturais que continuam a pesar sobre a sua economia: uma base tributária estreita, exportações fracas e pressões crónicas na balança corrente.
Shaikh disse que as relações diplomáticas ainda são importantes.
“As restrições económicas vinculativas do Paquistão não são o resultado da geopolítica, nem podem ser resolvidas pelo prestígio diplomático”, disse ele. “Mas não há dúvida de que a boa vontade dará espaço para respirar em Islamabad, que pode ser usado para acelerar as reformas.”
Presente regional
Nos círculos políticos do Paquistão, o argumento é que as verdadeiras recompensas residem menos em concessões económicas bilaterais e mais em dividendos regionais, porque um acordo duradouro entre o Irão e os EUA poderia remodelar a vizinhança do Paquistão.
A flexibilização das sanções ao Irão poderá reabrir os fluxos comerciais ao longo da fronteira do Baluchistão, que têm sido restringidos durante anos.
O gasoduto Irão-Paquistão, paralisado durante mais de uma década sob a pressão das sanções dos EUA, poderá voltar à agenda.
Mas o quadro diplomático é mais complicado do que sugere a mensagem pública de Islamabad.
Umer Karim, pesquisador associado do Centro King Faisal de Pesquisa e Estudos Islâmicos, com sede em Riad, especializado em assuntos do Golfo e do Paquistão, disse que o Paquistão entrou na crise preenchendo um nicho que agora pode estar diminuindo.
“O Paquistão entrou nesta crise regional como um facilitador da comunicação entre os EUA e o Irão, numa altura em que a administração Trump não confia em nenhum possível mediador”, disse ele. “É este vazio que o Paquistão preenche ao mesmo tempo que aceita o lado iraniano e coordena a mediação com o Egipto, a Turquia e a Arábia Saudita, trazendo assim todos os grandes actores regionais.”
Karim disse que a influência do Paquistão ainda tem limites.
“O Paquistão tem um certo grau de integração no quadro de segurança do Médio Oriente, mas ainda não alcançou o tipo de influência que o possa equipar para pressionar o Irão a fazer certas concessões ou a persuadir os EUA a aceitar certas exigências iranianas e também a manter as suas relações mesmo com todos os intervenientes do Golfo”, acrescentou.
Quem se beneficia?
Há outra questão no âmbito da diplomacia.
Os comentários de Vance em Burgenstock destacaram Munir, que não era uma figura civil do governo.
Os observadores dizem que a instituição paquistanesa que mais beneficiou significativamente nos últimos quatro meses foi a militar.
Governou diretamente o Paquistão durante mais de 30 anos dos seus quase 80 anos de história como nação independente. Continua a dominar e influenciar a política interna e os assuntos externos, sendo o chefe militar – e Munir em particular – visto pelos críticos como o governante de facto do país.
Os custos, argumentam alguns, recairão mais fortemente sobre aqueles que estão mais afastados da mesa diplomática.
Tughral Yamin, um brigadeiro reformado e analista de defesa baseado em Islamabad, disse que o verdadeiro teste interno será se quaisquer ganhos económicos chegarão à província do Baluchistão, no sudoeste do país, a província mais pobre do Paquistão, que tem enfrentado uma campanha armada de mais de duas décadas envolvendo grupos insurgentes separatistas.
“Se os benefícios económicos forem partilhados com o povo do Baluchistão, a ameaça do terrorismo pode ser eliminada”, disse ele à Al Jazeera.
“Estamos à beira de uma grande oportunidade económica, embora tenhamos perdido muitas oportunidades no passado.”
