O alvo número 1 da Flórida na busca por treinador nacional é claramente o técnico principal do Ole Miss, Lane Kiffin.
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Parece ser uma batalha de três vias pelo sorteio Kiffin entre as potências da SEC LSU, Ole Miss e Flórida. Kiffin supostamente planeja se encontrar com o diretor atlético dos Rebels, Keith Carter, na sexta-feira sobre seu futuro como treinador.
Os Gators estão supostamente interessados em entrevistar o técnico do Tulane, John Sumrall. Mas ele caiu em desconsideração esta semana em meio ao comitê de seleção do College Football Playoff, que projetava o Green Wave como um time de playoff na chave atualizada divulgada na terça-feira.
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A Flórida é um trabalho cobiçado, e o diretor atlético Scott Stricklin deveria ter uma longa lista de nomes.
Cooper Petagna, da CBS Sports, projeta o técnico da Georgia Tech, Brent Key, como o “Plano B” da Flórida se Kiffin não conseguir convencê-lo a se mudar para Gainesville.
“Desde suas primeiras passagens como atacante ofensivo na Georgia Tech e sob o comando de George O’Leary na UCF, Key construiu sua reputação nas trincheiras”, escreveu Petanga. “Depois de assumir a liderança interina após a demissão de Geoff Collins na temporada de 2022, Key consertou um programa crescente de Yellow Jackets, levando-os a um resultado de 4-4 e removendo sua etiqueta provisória.
“Desde então, Key apresentou temporadas consecutivas de 7 a 6 enquanto reconstruía metodicamente o elenco, a cultura e as expectativas da Georgia Tech – um progresso que ajudou a estabelecer as bases para o atual início de 8 a 1 dos Yellow Jackets e o impulso legítimo em direção ao College Football Playoff.”
Desde que se tornou treinador principal interino da Georgia Tech em 2022 (ele foi nomeado treinador principal permanente em 2023), o “ódio limpo e antiquado” de Key ajudou a diminuir a distância entre Georgia Tech e Georgia na rivalidade.
GT perdeu para os Dawgs por 31-23 em 2024. Foram necessárias oito prorrogações em 2024 da Geórgia para derrotar os Yellow Jackets por 44-42.
Seria um pesadelo para Smart se Key fosse para a Flórida.
Key terá acesso a melhores recursos com os Gators do que em Atlanta. A Flórida não vence a Geórgia desde 2020, mas Key pode dar a Smart uma corrida pelo seu dinheiro se ele decidir aceitar o cargo na Flórida.
No entanto, a Flórida terá que convencer Key a deixar um programa florescente na Georgia Tech. O ex-armador direito dos Yellow Jackets disse à mídia no início de novembro que não tem planos de deixar o programa.
“Desde que voltei aqui, desde que fui nomeado treinador principal aqui, fora do tempo com minha família, cada segundo da minha vida, construindo este programa, é agora.”
“Para que possamos continuar daqui a três anos, daqui a cinco anos, daqui a 10 anos, continuar a elevar este lugar para estar nessa conversa. Não para estar lá por duas ou três semanas, mas para ser uma equipe consistente, quando você perde um jogo, as pessoas têm que contar que o livro de histórias acabou.
Georgia Tech tem 27-17 no geral e 20-10 no jogo ACC. Os 16º Yellow Jackets estão 9-1 antes de receber o Pittsburgh no sábado.
GT fecha a temporada regular em 28 de novembro contra o número 4 da Geórgia, no Mercedes-Benz Stadium.
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