Os idosos aceitam os planos Medicare Advantage para reembolsá-los por benefícios gratuitos ou com grandes descontos, como óculos, cobertura odontológica, inscrições em academias e – sem brincadeira – tacos de golfe e raquetes de pickleball.
Embora seja agradável imaginar usufruir dos benefícios desses planos, muitas pessoas não tocam neles.
“Os inscritos no Medicare Advantage muitas vezes não sabem quais benefícios suplementares são oferecidos por seu plano ou como usá-los”, disse Gretchen Jacobson, vice-presidente do Medicare no Commonwealth Fund, uma fundação de pesquisa sem fins lucrativos, ao Yahoo Finance.
“A maioria dos inscritos no Medicare Advantage afirma que deseja ser notificado sobre benefícios não utilizados”, acrescentou.
De acordo com um novo inquérito realizado pelo Commonwealth Fund, oito em cada 10 pessoas consideram estes benefícios uma parte importante do seu planeamento. Ainda assim, 3 em cada 10 beneficiários relataram não ter utilizado quaisquer benefícios complementares no ano anterior.
Menos da metade recebeu benefícios odontológicos, oftalmológicos, de academia ou de medicamentos de venda livre, e menos de 1 em cada 10 usou benefícios como aparelhos auditivos, benefícios de mercearia ou entrega de refeições.
Cerca de 34,4 milhões de pessoas estão inscritas nos planos Medicare Advantage, cerca de 54% de todos os beneficiários elegíveis do Medicare, contra 32% há uma década, de acordo com a KFF, uma organização sem fins lucrativos de investigação em saúde.
Programas de seguro saúde alternativos ao Medicare tradicional para maiores de 65 anos incluem planos operados por seguradoras privadas, como UnitedHealthcare e Humana, e sua popularidade disparou nos últimos anos.
Uma grande parte da atração são todos os extras brilhantes que praticamente todos esses planos oferecem que não estão incluídos no Medicare tradicional, que é administrado pelo governo federal.
De acordo com um relatório de 2025 da Comissão Consultiva de Pagamentos do Medicare (MedPAC), que aconselha o Congresso sobre a política do Medicare, por oferecer estes benefícios, as seguradoras Medicare Advantage pagarão ao governo federal cerca de 86 mil milhões de dólares em descontos este ano. Isso representa um aumento em relação aos US$ 21 bilhões em 2018.
Uma razão para não usufruir desses benefícios é que os inscritos dizem que realmente não precisam deles. Outra coisa, porém, é que cerca de um quarto dos entrevistados disseram que não conhecem todos os benefícios que seu plano oferece ou como usá-los, disse Jacobson.
“Dado o amplo financiamento federal para esses benefícios, é importante tanto para os beneficiários do Medicare quanto para o governo federal que os inscritos no Medicare Advantage saibam o que seus planos oferecem e como podem usá-los”, disse ele. “Nosso estudo mostra que as notificações podem ser um passo importante nessa direção”.
Quase aconteceu. Um novo mandato foi introduzido para resolver o problema a partir do próximo ano. Em Setembro, os Centros de Serviços Medicare e Medicaid notificaram as seguradoras Medicare Advantage de que, por enquanto, não necessitariam de lembrar os seus membros sobre benefícios suplementares não utilizados.
Estas notificações, no entanto, podem ser apenas uma parte do quebra-cabeça. Mesmo aqueles que conhecem seus benefícios acham difícil usá-los.
Idosos inscritos nos planos Medicare Advantage relatam que os benefícios são mais difíceis de obter, descobriram pesquisadores da Commonwealth. Isso ocorre porque os benefícios não são convenientes ou, digamos, no caso de uma associação ao programa de fitness SilverSneakers, eles não conseguem encontrar uma academia local ou centro de fitness perto de sua casa que os ofereça. Quanto a outros serviços gratuitos, os membros disseram que não há provedores ou vendedores na rede em suas cidades que ofereçam descontos.
A inscrição no outono do Medicare termina em 7 de dezembro e, se você não revisou sua cobertura de 2026, o tempo está quase acabando.
Saber mais: Inscrição aberta no Medicare: como ajustar ou adicionar cobertura
Para 2026, os especialistas dizem que alguns planos Medicare Advantage estão cortando sua cobertura odontológica e oftalmológica e aumentando os co-pagamentos para consultas com especialistas. Portanto, se você se inscrever em uma academia por meio de um plano Medicare Advantage, ele poderá não estar disponível no próximo ano.
“Benefícios suplementares, como odontologia, oftalmologia e associação a academias, devem ser considerados, mas somente depois de garantir que o plano fornecerá cobertura médica acessível e acesso a médicos, hospitais e medicamentos de que o indivíduo precisa”, disse Louise Norris, analista de políticas de saúde do MedicareResources.org, ao Yahoo Finance.
Nos próximos dias, os inscritos poderão alterar sua cobertura, que entrará em vigor a partir de 1º de janeiro. Você pode alternar entre o Original Medicare e o Medicare Advantage, alterar os planos do Medicare Advantage e adicionar ou alterar seu plano de medicamentos prescritos Parte D. E possivelmente adicionar ou modificar uma nova política Medigap.
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Aqui estão os recursos para ajudar a organizar as ofertas do plano para o próximo ano:
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O localizador de planos pesquisável on-line do Medicare em Medicare.gov permite que você revise as opções do plano Medicare Advantage. No entanto, os inscritos devem ligar para os seus prestadores de cuidados de saúde preferidos para se certificarem de que estão aprovados para tratá-lo no próximo ano. Além disso, antes de se inscrever, ligue para as seguradoras de saúde para confirmar os detalhes do plano 2026.
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A Rede Estadual de Programas de Assistência ao Seguro Saúde (SHIP) oferece aconselhamento individual em cada estado. Você pode encontrar seu navio local aqui.
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O Medicare Rights Center oferece uma linha de apoio gratuita ao consumidor: 800-333-4114. Você também pode entrar em contato diretamente com o Medicare pelo telefone 800-633-4227 para encontrar os planos Medicare Advantage e Parte D em sua área e inscrever-se diretamente.
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O Conselho Nacional sobre Envelhecimento tem uma linha de apoio gratuita (800-794-6559) que pode ajudá-lo a navegar na comparação do seu plano.
QuemAri Hannon é colunista sênior do Yahoo Finance. Ele é estrategista de carreira e aposentadoria e autor de 14 livros, incluindo “Mordidas de aposentadoria: um guia da Geração X para proteger seu futuro financeiro,“”No controle aos mais de 50 anos: como ter sucesso no novo mundo do trabalho” e “Nunca é velho demais para ser rico”. Siga-o Céu Azul.
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