Nashville, Tennessee (AP) – O governador do Tennessee perdoou na quinta-feira a estrela country Jelly Roll por seu passado criminoso no estado, reconhecendo o longo caminho do nativo de Nashville de volta das drogas e da prisão por meio de exame de consciência, composição e defesa de uma segunda chance.
O rapper que virou cantor, cujo nome legal é Jason Deford, falou sobre seu arco de redenção para uma variedade de públicos ao longo dos anos, desde cumprir pena em instalações correcionais até multidões de shows e até mesmo testemunhar perante o Congresso.
O governador republicano Bill Lee concedeu o perdão quando amigos e líderes cívicos do músico indicado ao Grammy se juntaram à manifestação de apoio.
As condenações de Jelly Roll incluem roubo e crimes relacionados a drogas. Ele diz que o perdão tornará mais fácil para ele viajar internacionalmente para turnês de concertos e realizar trabalho missionário cristão sem a necessidade de muita papelada.
Ele foi uma das 33 pessoas que recebeu perdão de Lee na quinta-feira, que concedeu indultos durante a época do Natal ao longo dos anos. Lee disse que a inscrição do Jelly Roll passou pela mesma revisão completa de um mês que outros candidatos. O conselho estadual de liberdade condicional fez uma recomendação unânime para a clemência de Jelly Roll em abril.
“Sua história é extraordinária e é uma história libertadora e poderosa, que é o que você procura e espera”, disse Lee aos repórteres, acrescentando que espera conhecer Jelly Roll pela primeira vez em breve.
Ao contrário dos recentes indultos federais de alto perfil, que isentam as pessoas de penas de prisão, o perdão do Tennessee serve como uma declaração de perdão para alguém que já cumpriu uma sentença de prisão. A Amnistia oferece um caminho para restaurar certos direitos civis, como o direito de voto, embora existam algumas limitações legais e o governador possa especificar condições.
Jelly Roll invadiu a música country no álbum “Whitsit Chapel” de 2023 e em canções cruzadas como “Need a Favor”. Ele ganhou vários prêmios CMT, um prêmio CMA e também recebeu sete indicações ao Grammy em sua carreira.
Grande parte de sua música trata da superação de adversidades, como a música “Winning Streak” sobre o primeiro dia de sobriedade de alguém. Ou um direto e direto: “Não estou bem”.
“Quando comecei a fazer isso, estava contando a história da minha alma quebrada”, disse ele à Associated Press em entrevista. “Quando superei isso, percebi que minha história era a história de muitos. Então agora não vou mais contar minha história. Vou retirá-la de pessoas cujas histórias nunca foram contadas.”
Antes do conselho de liberdade condicional, Jelly Roll disse que se apaixonou pela composição enquanto estava sob custódia, chamando a música de um projeto terapêutico de paixão que iria “mudar minha vida de maneiras que nunca imaginei”.
Fora dos shows com ingressos esgotados, ele testemunhou perante o Senado dos EUA sobre os perigos do fentanil, descrevendo sua juventude traficante de drogas como “o cara sem instrução na cozinha brincando de químico com drogas sobre as quais eu nada sabia”.
“Eu fui parte do problema”, disse ele aos legisladores da época. “Estou aqui agora como um homem que quer fazer parte da solução.”
As condenações mais graves de Jelly Roll incluem roubo aos 17 anos e acusações de drogas aos 23. No primeiro caso, uma conhecida ajudou Jelly Roll e dois cúmplices armados a roubar US$ 350 de uma casa em 2002. Como as vítimas conheciam a conhecida, ela e Jelly Roll foram rapidamente presos. Jelly Roll estava desarmado e foi condenado a um ano de prisão mais liberdade condicional.
Em outra operação, em 2008, a polícia encontrou maconha e crack em seu carro, o que levou a oito anos de supervisão ordenada pelo tribunal.
Amigos e líderes cívicos citaram a sua conversão em apoio ao perdão.
O xerife do condado de Davidson, Darron Hall, que dirige a prisão de Nashville, escreveu que Jelly Roll acordou em uma das prisões que dirigia. Michael Rapinoe, CEO e presidente da Live Nation Entertainment, mencionou a doação de Jelly Roll de sua apresentação para uma instituição de caridade para jovens em situação de risco.
“Acho que ele tem uma chance e está no processo de reabilitar uma geração, e não são apenas palavras”, disse Hall em entrevista por telefone na quinta-feira. “Estou falando do que precisamos em nosso país, de pessoas que assumam responsabilidades, admitam os erros que cometem e admitam que precisam de ajuda”.
O conselho de liberdade condicional começou a considerar o pedido de clemência de Jelly Roll em outubro de 2024, marcando o prazo de cinco anos do estado para elegibilidade após o término de sua sentença. O proeminente advogado de Nashville, David Rabin, representou Jelly Roll no caso de perdão.
O gabinete de Lee disse na quinta-feira que nenhum perdão foi concedido a ninguém com condenação por homicídio ou sexo ou por qualquer crime cometido quando adulto contra um menor.
