HOMS, Síria (AP) – Há um ano, Mohammed Marwan viu-se aos tropeções, descalço e atordoado, ao sair da notória prisão síria de Saydnaya, nos arredores de Damasco, enquanto as forças rebeldes abriam as suas portas para libertar prisioneiros.
Preso em 2018 por fugir ao serviço militar obrigatório, pai de três filhos, passou por mais quatro prisões antes de aterrar em Saidnaya, um amplo complexo a norte de Damasco que se tornou sinónimo de algumas das piores atrocidades cometidas sob o regime do agora deposto Presidente Bashar Assad.
Ele se lembra dos guardas esperando para cumprimentar os novos presos com espancamentos e choques elétricos. “Eles disseram: ‘Você não tem direito aqui e não vamos chamar uma ambulância a menos que tenhamos um cadáver'”, disse Marwan.
Em 8 de dezembro de 2024, seu retorno à sua aldeia na província de Homs foi uma alegria para uma casa cheia de parentes e amigos.
Mas desde então, ele tem lutado para superar os efeitos físicos e emocionais dos seis anos de prisão. Ele sofria de dores no peito e falta de ar, o que revelou ser tuberculose. Ele era atormentado por uma ansiedade paralisante e dificuldade para dormir.
Ele está agora a receber tratamento para a tuberculose e a frequentar sessões de terapia num centro em Homs focado na reabilitação de ex-prisioneiros, e Marwan diz que a sua condição física e mental melhorou gradualmente.
“Estávamos em algo parecido com a morte” em Syednaya, disse ele. “Agora estamos de volta à vida.”
Um país lutando para se curar
O país de Marwan também está a lutar para recuperar um ano após o fim do regime opressivo de 50 anos da dinastia Assad, após uma guerra civil de 14 anos que deixou cerca de meio milhão de pessoas mortas, outros milhões de deslocados e o país dividido e dividido.
A queda de Assad foi um choque, até mesmo para os rebeldes que o derrubaram. No final de Novembro de 2024, grupos no noroeste do país – liderados por Hayat Tahrir al-Sham, um grupo rebelde islâmico cujo então líder, Ahmed al-Shara, é agora o presidente interino do país – lançaram uma ofensiva sobre a cidade de Aleppo, com o objectivo de a retomar das forças de Assad.
Ficaram surpresos quando o exército sírio rompeu com pouca resistência, primeiro em Aleppo, depois nas principais cidades de Hama e Homs, deixando aberta a estrada para Damasco. Entretanto, grupos rebeldes no sul do país mobilizaram-se para avançarem em direção à capital.
Os rebeldes tomaram Damasco em 8 de dezembro, depois que Assad foi deposto pelas forças russas e permanece exilado em Moscou. Mas a Rússia, aliada de longa data de Assad, não interveio militarmente para protegê-lo e desde então forjou laços com os novos governantes do país e manteve a sua base na costa síria.
O porta-voz do Ministério da Defesa da Síria, Hassan Abdul Ghani, disse que o HTS e seus aliados iniciaram uma grande mudança organizacional em 2019 e 2020, depois que as forças de Assad recuperaram o controle de várias áreas anteriormente controladas pelos rebeldes.
A ofensiva rebelde em Novembro de 2024 não teve inicialmente como objectivo capturar Damasco, mas sim antecipar uma esperada ofensiva das forças de Assad em Idlib, controlada pela oposição, disse Abdul Ghani.
“O regime extinto estava a preparar uma operação muito grande contra as áreas libertadas e queria acabar com o processo Idlib”, disse ele. O lançamento da ofensiva em Aleppo foi “uma solução militar para expandir o raio da batalha e assim proteger as áreas interiores libertadas”.
Ao programar o ataque, os rebeldes pretendiam que a Rússia se distraísse com a guerra na Ucrânia e o grupo militante libanês apoiado pelo Irão, Hezbollah, outro aliado de Assad, estava a lamber as feridas depois de uma guerra prejudicial com Israel.
Quando as defesas do exército sírio ruíram, os rebeldes “aproveitaram todas as oportunidades de ouro”, disse Abdul Ghani.
Sucesso no exterior, desafio em casa
Desde a sua súbita ascensão ao poder, al-Shara lançou uma ofensiva de charme diplomático, construindo laços com países ocidentais e árabes que evitavam Assad e que outrora consideravam al-Shara um terrorista.
Um momento culminante do seu sucesso no cenário internacional: em novembro, ele se tornou o primeiro presidente sírio desde a independência do país em 1946 a visitar Washington.
Mas os sucessos diplomáticos foram compensados por surtos de violência sectária em que centenas de civis das minorias alauitas e drusas foram mortos por combatentes sunitas pró-governo. Grupos drusos locais estabelecem agora o seu próprio governo e forças armadas de facto na província de Suida do Sul.
Existem tensões contínuas entre o novo governo em Damasco e as forças lideradas pelos curdos que controlam o nordeste do país, apesar da assinatura de um acordo em Março que permitiria a unificação das suas forças.
Israel continua cauteloso em relação ao novo governo liderado pelos islamitas da Síria, embora al-Shara diga que não procura entrar em conflito com o país. Israel ocupa uma zona tampão anteriormente protegida pela ONU no sul da Síria e tem lançado ataques aéreos e ataques regulares desde a queda de Assad. As negociações do tratado de segurança estagnaram.
Entretanto, a economia do país continua lenta, apesar do levantamento da maioria das sanções ocidentais. Embora os países do Golfo tenham prometido investir em projectos de reconstrução, estes não se concretizaram na prática. O Banco Mundial estima que a reconstrução de áreas do país devastadas pela guerra custará 216 mil milhões de dólares.
A reconstrução é essencialmente um esforço pessoal
A reconstrução que tem ocorrido até agora tem sido em grande parte em pequena escala, com os proprietários individuais a pagar para reparar as suas próprias casas e empresas danificadas.
Nos arredores de Damasco, o outrora vibrante campo palestino de Yarmouk parece hoje uma paisagem lunar. Capturado por vários grupos militantes e depois bombardeados por aviões governamentais, o campo foi abandonado no final de 2018.
Desde a queda de Assad, um fluxo constante de antigos residentes tem regressado.
As áreas mais atingidas permanecem em grande parte desertas, mas ao longo da estrada principal que leva ao campo, pouco a pouco, as paredes destruídas foram substituídas por edifícios que permanecem estruturalmente sólidos. As lojas reabriram e as famílias voltaram para seus apartamentos. Mas qualquer grande iniciativa de reestruturação ainda parece muito distante.
“Já passou um ano desde a queda do regime. Espero que consigam remover as velhas casas destruídas e construir torres”, disse Maher al-Homsi, que está a reparar a sua casa danificada para voltar a morar, apesar de a área não ter ligação de água.
O seu vizinho, Itab al-Hawari, estava disposto a dar alguma folga às novas autoridades.
“Eles herdaram um país vazio – bancos vazios, infra-estruturas saqueadas, casas saqueadas”, disse ele.
“Claro que é bom, há algum tipo de liberdade”, disse Bassam Dimashki, um dentista de Damasco, sobre o país após a queda de Assad.
Mas ele continua preocupado com a precária situação de segurança e o seu impacto na economia ainda em declínio.
“A função do Estado é impor segurança e, uma vez imposta a segurança, todo o resto se seguirá”, disse ele. “A situação de segurança é o que incentiva os investidores a virem e realizarem projetos.”
O ex-prisioneiro Marwan diz que a situação na Síria pós-Assad é “muito melhor” do que antes. Mas ele também está com dificuldades financeiras.
De tempos em tempos, ele arrecada mão de obra que rende apenas 50 mil ou 60 mil libras sírias por dia, o equivalente a cerca de US$ 5.
Assim que terminar o tratamento para a tuberculose, ele planeia mudar-se para o Líbano em busca de um trabalho com melhor remuneração.
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Sewell relata de Beirute. O repórter da Associated Press, Omar Albam, em Damasco, contribuiu para este relatório.
