WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – Uma mulher neozelandesa condenada por matar seus dois filhos e manter seus corpos em malas durante anos antes de serem encontrados deve passar pelo menos 17 anos na prisão, decidiu um juiz na quarta-feira.
O juiz Geoffrey Venning disse a Hakyung Lee em uma audiência no Tribunal Superior na cidade de Auckland que ele começaria sua sentença como paciente em uma instalação psiquiátrica trancada sob a Lei de Tratamento Compulsório de Saúde Mental da Nova Zelândia. O juiz disse que Lee retornará à prisão se estiver bem o suficiente.
Em setembro, um júri considerou Lee culpado pelo assassinato de Minoo Jo, 6, e Yuna Jo, 8, rejeitando uma defesa de insanidade. Os seus advogados defenderam na quarta-feira uma redução da pena devido à sua doença mental, dizendo que o seu cliente se sentia envergonhado pelos seus crimes e foi isolado e ameaçado na prisão.
No entanto, o juiz disse a Lee que, embora ele estivesse sem dúvida sofrendo de depressão grave quando matou as crianças em 2018, suas ações foram deliberadas e calculadas, informou o meio de comunicação Staff. Na Nova Zelândia, uma defesa bem sucedida de insanidade exige que o arguido por homicídio prove que não foi capaz de compreender o que estava a fazer ou que estava errado.
Os restos mortais das crianças foram descobertos em 2022, depois que ele parou de pagar o aluguel de uma unidade de armazenamento em Auckland quando enfrentou problemas financeiros. O conteúdo dos armários é leiloado online e os compradores encontram cadáveres dentro deles.
Após o assassinato, Lee fugiu para a Coreia do Sul, onde mudou de nome antes de ser julgado. Ele é um neozelandês nascido na Coreia do Sul e anteriormente conhecido como Ji Yoon Lee.
Durante o julgamento, os advogados de Lee admitiram que Lee matou as crianças com um medicamento antidepressivo, mas a advogada Lorraine Smith disse que as mortes ocorreram depois que seu cliente “caiu na loucura”, relataram meios de comunicação locais. Lee sempre foi “frágil”, disse Smith, mas sua doença mental piorou após a morte do marido.
Pessoas condenadas por assassinato na Nova Zelândia são automaticamente condenadas à prisão perpétua, e os juízes cumprem pelo menos 10 anos antes que o acusado possa solicitar liberdade condicional. Lee deve cumprir pelo menos 17 anos, decidiu o juiz Venning.
O tio das crianças, Jimmy Sae Wook Jo, estava no tribunal, onde um advogado leu uma declaração em seu nome.
“Nunca imaginei que uma tragédia tão profunda se abatesse sobre a nossa família”, afirmou o comunicado. “Sinto que falhei em cuidar de minhas sobrinhas e sobrinhos.”
Um promotor leu uma declaração da mãe de Lee, Chun Ja Lee, que falou de sua devastação ao saber o que aconteceu com as crianças.
“Parecia uma dor que cortou meus ossos, ou como se alguém estivesse arrancando-o do meu peito”, dizia seu comunicado, de acordo com a imprensa local. “Não sei quando esta dor e sofrimento serão curados, mas muitas vezes penso que posso carregá-los comigo até o dia da minha morte.”
Após a audiência de quarta-feira, a polícia da Nova Zelândia agradeceu às autoridades sul-coreanas pela assistência na investigação.
“Yuna e Minu teriam 16 e 13 anos hoje”, Det. O inspetor Tofilau Famanuia Wailua disse em comunicado. “Nossos pensamentos estão com toda a família hoje pela trágica perda dessas duas crianças.”
