Uma forte onda de calor está a assolar a Europa à medida que as temperaturas sobem para os máximos de junho.
As autoridades emitiram alertas de calor na maioria das regiões, alertando para os riscos para a saúde, as redes de transporte e os serviços públicos à medida que o mercúrio aumenta.
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A Europa é o continente com o aquecimento mais rápido do mundo, com as temperaturas a aumentarem cerca do dobro da taxa média global. Grande parte das suas infra-estruturas, habitações e redes de transportes são concebidas para climas mais frios, tornando os períodos prolongados de calor extremo especialmente perturbadores.
A última onda de calor é o segundo episódio de calor extremo que atinge a Europa em apenas dois meses, levantando novas preocupações sobre o impacto da crise climática.
“As pessoas deveriam estar muito preocupadas”, disse Laurie Parsons, leitora de Geografia Humana na Royal Holloway, Universidade de Londres, à Al Jazeera. “O stress térmico é atualmente o perigo ambiental mais mortal do mundo, com quase meio milhão de pessoas morrendo todos os anos de doenças relacionadas com o calor, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.”
Quais são as consequências até agora? O que impulsiona as atuais ondas de calor? E por que os cientistas esperam que condições meteorológicas extremas como esta aconteçam com mais frequência nos próximos anos? Aqui está o que você precisa saber:
Por que as pessoas morrem durante as ondas de calor?
A França emergiu como epicentro, registando o dia mais quente já registado, de acordo com dados provisórios da agência meteorológica Meteo-France. A temperatura média nacional atingiu 29,8 graus Celsius (85,6 graus Fahrenheit), superando o recorde estabelecido em 2019, enquanto uma cidade ultrapassou os 44ºC (111F).
O calor se tornou mortal. Quarenta pessoas morreram afogadas desde quinta-feira, e o primeiro-ministro francês, Sebastien Lecornu, atribuiu as mortes ao aumento das temperaturas, enquanto as pessoas procuravam alívio do calor.
Três idosos também morreram devido ao calor perto de Bordéus, enquanto duas crianças de dois e quatro anos foram encontradas mortas num carro quente no sul de França.
Em Espanha, uma mulher de 90 anos morreu perto de Bilbao depois de sofrer uma insolação no seu lar de idosos, e um homem de 68 anos em Almeria também teria morrido de insolação.
Em toda a Europa, mais pessoas foram hospitalizadas.
O serviço público está à altura disso?
As autoridades estão preocupadas com a pressão sobre as infraestruturas e os serviços públicos. No Reino Unido, prevê-se que as temperaturas excedam os 38ºC (100ºF), o que levou o Met Office a emitir um raro alerta vermelho para calor extremo.
Centenas de escolas fecharam ou passaram a adotar horários mais curtos, enquanto as pessoas foram aconselhadas a evitar viagens de comboio desnecessárias devido a preocupações com interrupções nos transportes e pressão sobre o abastecimento de energia e água.
A Espanha experimentou temperaturas anormalmente altas, com o serviço meteorológico AEMET relatando máximas acima de 45°C (113°F) no sul do país. Quase todo o país está sob algum tipo de alerta de calor.
Alertas de calor foram implementados em toda a Europa, com o Reino Unido, Alemanha, França, Espanha, Suíça e Luxemburgo enfrentando o alerta vermelho de nível mais alto.
Os cientistas alertam que a Europa é particularmente vulnerável porque muitas das suas habitações e infra-estruturas não foram concebidas para períodos prolongados de calor extremo. Apenas cerca de 20% dos lares europeus têm ar condicionado. Na maioria dos países do norte, os edifícios foram historicamente concebidos para reter o calor em vez de o dissipar.
O que causa ondas de calor?
Os meteorologistas dizem que as temperaturas extremas são impulsionadas por uma cúpula de calor, uma vasta área de alta pressão que se instalou sobre a Europa Ocidental.
Este fenômeno é sustentado pelo que é conhecido como bloco ômega, um padrão climático nomeado em homenagem à letra grega devido à forma semelhante que cria na atmosfera.
Em circunstâncias normais, a corrente de jato transporta os sistemas meteorológicos de oeste para leste. Durante um bloqueio ômega, entretanto, o fluxo fica distorcido, prendendo uma crista de alta pressão entre dois sistemas de baixa pressão.
O resultado é que o ar quente e estagnado permanece preso na mesma área durante dias ou semanas. O Met Office do Reino Unido disse que a Grã-Bretanha está agora na fronteira entre um sistema de alta pressão e o ar mais frio no noroeste, criando um forte contraste entre condições mais quentes no sul e no leste e um clima mais frio e úmido mais ao norte.
Por que os especialistas estão preocupados?
Os pesquisadores dizem que o calor extremo já é um dos riscos ambientais mais perigosos do mundo.
Parsons, da Royal Holloway, disse que o impacto não foi sentido da mesma forma.
“As pessoas com mais de 65 anos são responsáveis por cerca de 90 por cento das mortes por stress térmico, enquanto a exposição ao calor é geralmente fortemente estruturada pela desigualdade socioeconómica.
“As comunidades de baixos rendimentos são mais vulneráveis ao stress térmico devido a uma combinação de habitações mais protegidas e mais trabalho físico ao ar livre. O stress térmico é, portanto, um excelente exemplo de incerteza climática num mundo globalmente vulnerável.”
As alterações climáticas são responsáveis?
Os cientistas dizem que as alterações climáticas estão a tornar as ondas de calor mais prováveis e mais severas.
As temperaturas médias globais estão agora cerca de 1,25°C (2,25°F) acima dos níveis pré-industriais, enquanto 2024 atingirão 1,55°C (2,79°F) acima desses níveis, de acordo com Parsons.
Isto mudou drasticamente a probabilidade de eventos extremos de calor.
“Ondas de calor como as que vemos agora têm cerca de 30 vezes mais probabilidade de acontecer do que na era pré-mudança climática”, disse ele. “Ondas de calor extraordinárias como a que aconteceu antes seriam um evento que ocorre uma vez em 300 anos, mas agora acontecem com mais frequência do que uma vez em uma década”.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou sobre o aumento dos riscos à saúde decorrentes do aumento das temperaturas. O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que a onda de calor na Europa estava “colocando em risco a saúde das pessoas”.
“Os dados são claros: as temperaturas em toda a Europa estão a aumentar cerca do dobro da taxa média global, aumentando a probabilidade e a gravidade de futuros extremos de calor”, afirmou. “Não podemos permitir-nos adiar mais. Os líderes devem dar prioridade aos investimentos em sistemas de saúde resilientes às alterações climáticas, ao mesmo tempo que aceleram a acção climática e reduzem os factores impulsionadores da crise climática.”
A onda de calor coincidiu com a Semana de Acção Climática de Londres, um dos maiores encontros anuais sobre o clima do mundo, com a presença de dezenas de milhares de delegados, incluindo os chefes de Estado e o secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres.
Guterres aproveitou a ocasião para renovar os apelos a uma ação mais rápida para reduzir o uso de combustíveis fósseis.
“A crise climática e a crise energética podem parecer separadas, mas partilham a mesma origem destrutiva: os combustíveis fósseis”, disse ele. “Exigem a mesma resposta: uma transição rápida e justa para a energia limpa e um salto na adaptação, resiliência e justiça climática para aqueles que já enfrentam riscos climáticos”.
A atenção do público às alterações climáticas diminuiu?
Embora as preocupações com as alterações climáticas aumentem frequentemente durante condições meteorológicas extremas, os especialistas dizem que a atenção do público está polarizada.
“A mudança climática tornou-se atualmente uma questão altamente politizada, com a rejeição concertada da mídia às metas da política climática, como o carbono zero”, disse Parsons. “Isto não é um acidente ou um caso de perda natural de atenção, mas foi liderado por grupos de mídia, como News Corp e GB News, entre outros, que têm defendido consistentemente a linha editorial anti-net zero nos últimos cinco anos”.
Ele disse que a questão está ligada à identidade política em vários países, especialmente nos Estados Unidos. Mesmo assim, grandes eventos climáticos reacenderam a preocupação pública.
“Há uma tendência de eventos climáticos extremos prolongados e consistentes que causam preocupação pública adicional em torno do clima”, disse ele. “Esta onda de calor enquadra-se nesta categoria. Com isto em mente, agora é um bom momento para pressionar por uma política climática mais forte.”
