Espanha Ele já está nas quartas de final da Copa do Mundo. No final venceram Portugal por 1-0 e quase não comemoraram. Na verdade, ele agiu normalmente, como se esperasse ter recebido aquele cartão desde o início. A equipa de Luis de la Fuente é uma das grandes candidatas ao título e, tirando algumas surpresas e não ter tudo sob controlo no confronto frente aos comandados por Cristiano Ronaldo, depois de assumir a liderança, venceu merecidamente.
As partidas são muitas vezes decididas os detalhes A Espanha teve mais tempo com a bola (56% de posse de bola contra 44% de Portugal) e teve as oportunidades mais claras, mas o golo decisivo, que lhes deu a passagem para a próxima fase do Mundial, foi falhado. Mikel Merinoque chegou cinco minutos antes.
Nem Lamine Yamal, que passou de mais para menos, nem Mikel Oyarzábal, que perdeu um grande mano-a-mano no primeiro tempo; nem Dani Olmo, com boa atuação; nem mesmo Alex Baena, que fez um chute muito bom que foi desviado pelo goleiro. Os shows da Cucurella também foram cancelados nesta segunda-feira. E a equipa de De la Fuente também sofreu, porque perto do final dois cabeceamentos (o primeiro de Bernardo Silva e de João Neves) poderiam ter levado o jogo para prolongamento.
O médio canhoto do Arsenal entrou no lugar de Dani Olmo (a outra alteração, aos 40 anos, foi de Fabián Ruizena Pedri) e foi fundamental para evitar que a Espanha fosse para prolongamento. E numa das primeiras bolas que Merino tocou, acelerou e foi alertado por Bernardo Silva, que cruzou contra a ala esquerda.
Merino às portas de Espanha
E então ele era a estrela “vida” à noite, acompanhado de uma jogada digna de um jogador de futebol concentrado e focado na conquista da Copa do Mundo. Merino recebeu passe de Rodri e, ao mesmo tempo, cobrança de falta de Bernardo Silva (ficou alguma coisa pendente do tempo anterior?). Merino caiu, pegou a bola, mas imediatamente se levantou e jogou rapidamente para a esquerdapara Fabián Ruiz. A ação continuou com mais toques e Merino avançou verticalmente para a área. Fabián Ruiz tocou com Rodri, cruzou para Ferrán (outro muito bom desarme) e Ferrán assistiu com um cruzamento para o Merino 9 aparecer e finalizar com um passe para o poste mais próximo. Grande gol.
Muitas vezes leva um pouco de tempo para um jogador de futebol entrar no jogo. É difícil encontrar o ritmo e a velocidade da bola que os titulares elevaram a temperatura. E mais na Copa do Mundo. Mas Merino entrou com a abordagem que todo treinador deseja: em poucos minutos não só estava alerta para participar como elo de ataque, sem precisar esperar a prorrogação para se exibir, mas foi o criador e definidor de um gol para lembrar.
Melhor da partida
De la Fuente elogiou-o após a partida: “Mikel Merino nunca falha, é um valor seguro, deu-nos a Taça dos Campeões Europeus (um golo contra a Alemanha nos quartos-de-final, vitória por 2-1 no prolongamento) e está sempre presente nos momentos certos, é um dos melhores jogadores de futebol do mundo na sua posição. Podemos ter no banco jogadores que teriam começado em qualquer outra equipe. Tomo decisões pensando no que é melhor para a equipe, nunca sou uma vantagem, agora poderia ser mas não sou… Mikel tem um desempenho excepcional e está sempre onde é necessário.”
Embora a Espanha espere voar com desempenho coletivo sustentado e variantes mais ofensivas, Foi Merino quem adicionou gols alternativos e (também) a emoção de vencer o campeonato mundial.
