Un ancien employé juif du Pomona College affirme qu’il a été contraint de démissionner après avoir développé un syndrome de stress post-traumatique en raison de la manière dont l’établissement a géré les manifestations pro-palestiniennes.
Melody diDonato a poursuivi l’agence pour discrimination antisémite, affirmant qu’elle ne se sentait pas en sécurité au travail et qu’elle avait fait l’objet de représailles après avoir fait part de ses inquiétudes.
La poursuite civile, déposée la semaine dernière devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles par l’avocat David Tashroudian au nom de DiDonato, fait valoir sept causes d’action. DiDonato réclame au moins 1 million de dollars de dommages et intérêts.
Les accusations portées dans le procès, consultées par le Daily Mail, incluent le harcèlement lié au handicap, le harcèlement d’origine nationale, les représailles, l’incapacité à prévenir la discrimination et l’infliction intentionnelle et négligente de détresse émotionnelle.
Les 10 personnes non identifiées appelées « Does 1-10 » dans le procès sont désignées comme défendeurs, notamment le vice-président informatique du Pomona College, Jose Rodriguez, et le vice-président informatique, Joseph Brennan.
DiDonato a commencé à travailler dans le département informatique du Pomona College en mars 2022, mais a été contraint de démissionner en mai 2025 après des années de sentiment d’insécurité sur le campus en raison des manifestations antisémites et pro-palestiniennes qui ont commencé après l’attaque d’Israël par le Hamas en octobre 2023, selon le procès.
L’impact négatif sur DiDonato causé par les manifestations, qui ont été qualifiées de violentes et incontrôlées, a été exacerbé par les actions des professeurs et du personnel du Pomona College et des supérieurs du plaignant, selon le procès.
Le procès accuse l’accusé Pomona College et ses employés de « rhétorique antisémite » et que le « manque de souci de sécurité » de DiDonato « a exacerbé sa détresse émotionnelle ».
Un ancien employé du Jewish Pomona College poursuit l’établissement californien pour discrimination antisémite présumée lors des manifestations pro-palestiniennes de 2023 et 2024. Photo de la manifestation universitaire du 11 avril 2024.
Le procès a été déposé la semaine dernière par l’avocat David Tashroudian au nom de la cliente Melody diDonato (photo).
Pomona College a nié ces allégations et a fourni la déclaration suivante au Daily Mail : « Pomona College nie fermement ces allégations et continuera de défendre sa position devant les tribunaux.
“Toutes les formes de discrimination et de harcèlement, y compris l’antisémitisme, sont contraires aux valeurs fondamentales du Pomona College et n’ont pas leur place sur notre campus.”
L’avocat de diDonato, Tashroudian, a déclaré lors d’un appel téléphonique au Daily Mail cette semaine : “Nous sommes convaincus que nous gagnerons cette affaire car chaque employé en Californie a le droit à un emploi sans menace de harcèlement et de discrimination.”
Selon le procès, DiDonato a enduré pendant des mois des « graffitis antisémites » et des « verres brisés » autour du campus, ce qui l’a rendu constamment anxieux.
En mai 2024, environ six mois après le début des manifestations, DiDonato a envoyé un e-mail au département des ressources humaines de l’université « au sujet de la santé mentale et du SSPT en raison de l’exposition à des manifestations violentes et à l’antisémitisme », indique le procès.
Elle s’est également plainte que son patron Rodriguez avait tenu des « remarques qui étaient considérées comme un discours de haine contre Netanyahu » et a déclaré qu’elle « se sentait ciblée en tant que juive américaine ».
Rodriguez aurait notamment partagé un message intitulé « Bienvenue dans l’État de l’apartheid » sur la plateforme de messagerie professionnelle Slack. Le message « a rendu le plaignant très mal à l’aise », indique le procès.
Mais le département des ressources humaines du Pomona College “malheureusement… n’a fait aucun effort pour traiter, suivre ou enquêter sur les plaintes du plaignant”, indique la plainte.
Le procès affirme que les manifestations au Pomona College ont été violentes et parfois incontrôlables. Des manifestants défilent près d’une école le 11 avril 2024.
Le campement représenté sur le campus universitaire bloquait l’accès à l’étape de remise des diplômes, et l’école déplaçait la cérémonie dans un auditorium éloigné au lieu de vider le campement.
Les manifestations pro-palestiniennes ont été accueillies par le Pomona College, selon le procès. Selon le procès, des manifestants ont « infiltré » le campus en novembre 2023 et ont installé des positions bloquant l’obtention du diplôme.
Les manifestants « ont fait connaître au public leur position anti-israélienne et antisémite » et ont distribué « des tracts antisémites », selon la plainte.
Au lieu de vider le campement, le Pomona College a déplacé sa cérémonie d’ouverture au Shrine Auditorium, à près de 65 kilomètres du campus et à plus d’une heure de route.
Le procès indique que les manifestants ont emboîté le pas et que « la police s’est engagée dans des affrontements et s’est approchée du bâtiment, ce qui est parfois devenu dangereux, violent et agressif ».
Après la cérémonie de remise des diplômes, les manifestations et les campements ont continué à être autorisés sur le campus pendant des mois, ce qui a fait que DiDonato se sentait très menacé et en danger « de peur de rencontrer l’un des manifestants violents », indique la poursuite.
Lorsqu’elle a fait part de ses inquiétudes à ses superviseurs, ils lui ont simplement dit d’éviter les zones du campus où se déroulaient des campements et des manifestations, selon la plainte.
Selon le procès, les manifestations sur le campus se sont intensifiées en avril 2024 lorsque « des manifestants ont violemment pris d’assaut le bureau du président du Pomona College ».
L’incident « a créé davantage de stress et d’anxiété » pour DiDonato, car il est devenu clair que les manifestants étaient « à l’aise avec la violence et l’entrée dans les bâtiments administratifs ».
Un manifestant pro-palestinien marche le long d’une file d’officiers du LAPD devant la cérémonie de remise des diplômes du Pomona College au Shrine Auditorium, le 12 mai 2024.
Le procès indique que les confrontations avec la police étaient parfois « dangereuses, violentes et agressives ».
Malgré des violences supplémentaires sur le campus, « l’accusé Pomona College a refusé de déployer des policiers supplémentaires sur le campus », selon la plainte.
La plupart des employés ont été autorisés à travailler à domicile après que des manifestants ont pris d’assaut le bureau du président de l’université.
DiDonato a demandé à être autorisée à faire de même, mais son patron, Brennan, lui a dit qu’elle devrait le faire elle-même au cas où elle aurait besoin de vérifier l’équipement informatique de ses employés.
Son avocat, Tashroudian, a déclaré au Daily Mail que les manifestations avaient « privé ma cliente du libre accès à l’ensemble de la communauté et qu’elle a été soumise à un comportement discriminatoire et harcelant sur le campus, en violation de la loi ».
“Nous recherchons donc un engagement dans ce sens”, a-t-il ajouté.
DiDonato a pris un congé de maladie en juin 2024 en raison du stress qu’elle a ressenti alors qu’elle travaillait au Pomona College, selon le procès.
Elle a affirmé qu’elle avait été forcée de démissionner en mai 2025 parce qu’elle était incapable de travailler sur le campus en raison d’une détresse émotionnelle extrême, notamment du SSPT, étant donné l’échec passé du Pomona College à soutenir et à protéger les employés juifs américains.
DiDonato a demandé un procès devant jury. Le procès est encore en phase de découverte, ce qui signifie que les deux parties échangent et découvrent des preuves en vue d’un éventuel procès. Tashroudian a déclaré au Daily Mail que la phase de découverte durerait probablement jusqu’en décembre.
DiDonato a déclaré qu’il avait été contraint de démissionner du Pomona College en 2025 après avoir développé un syndrome de stress post-traumatique en raison de la manière dont le collège avait géré les manifestations pro-palestiniennes sur le campus.
En décembre 2025, le Pomona College a réglé un procès fédéral intenté par l’Anti-Defamation League et le Brandeis Center au nom d’étudiants qui alléguaient avoir été victimes de discrimination antisémite.
En avril 2024, l’Anti-Defamation League (ADL) et le Brandeis Center ont déposé une plainte fédérale auprès du ministère américain de l’Éducation, alléguant de l’antisémitisme au Pomona College.
La plainte a été déposée au nom d’étudiants juifs qui affirment avoir été victimes d’antisémitisme sur le campus.
En décembre 2025, sept mois après la démission de diDonato, l’université a conclu un accord de résolution avec l’ADL et le Brandeis Center pour résoudre les plaintes et aider les étudiants juifs à se sentir plus en sécurité sur le campus.
Pomona College a déclaré que la résolution « aborde spécifiquement les formes d’antisémitisme les plus répandues et les plus croissantes, tout en fournissant également un cadre qui peut aider à lutter contre d’autres types de discrimination d’ascendance commune, comme le racisme anti-palestinien ».
Il « réaffirme également notre engagement commun en faveur de la liberté d’expression et d’une enquête ouverte ». Ce sont les valeurs qui sous-tendent la mission de l’université.
Dans le cadre du règlement, Pomona College n’a pas reconnu avoir commis d’actes répréhensibles.
Concernant le procès de diDonato et l’accord de règlement, Tashroudian a déclaré au Daily Mail : “On espère que cet incident et d’autres rendront le campus plus sûr pour tous les étudiants et le personnel.”
DailyMail.com a contacté Rodriguez et Brennan individuellement pour de plus amples commentaires.
