La star du basket-ball la plus décorée de New York n’a pas passé le week-end à préparer la prochaine finale de la NBA. Au lieu de cela, le triple médaillé d’or olympique a été attaché à un catamaran à foils de 50 pieds pour une visite autour du port de New York.
“Je pense que les opportunités à New York sont infinies”, a déclaré la star de la WNBA Breanna Stewart au Daily Mail avant de voir en personne la ligue internationale de courses SailGP. “C’est formidable d’avoir une grande attraction touristique ici.”
Avec l’acteur Ewan McGregor, Stewart était l’une des deux seules célébrités sélectionnées pour la « Sixth Sailor Experience ». Vendredi, il y avait également un entraînement avec des marins à Brooklyn, où l’attaquant du New York Liberty a testé sa force en broyant la manivelle qui contrôle les voiles. Le lendemain, Stewart, mesurant 6 pieds 4 pouces, vêtu d’une combinaison high-tech, est monté à bord d’un voilier de 5 millions de dollars et a navigué autour du port à 50 milles à l’heure.
Les conditions météorologiques de samedi ont limité la course SailGP à seulement quatre équipes, toutes réparties par pays et utilisant le même modèle de bateau. Bien que Stewart n’ait pas été techniquement impliqué dans la course elle-même, il a quand même vécu l’expérience VIP ultime, bien qu’un peu risquée.
Le circuit international de voile, surnommé « Formule 1 sur l’eau », existe depuis six ans et est financé par le milliardaire Oracle Larry Ellison et n’a épargné aucune dépense pour attirer l’élite mondiale. Les acteurs Hugh Jackman et Ryan Reynolds ont tous deux investi dans l’équipe australienne Bonds Flying Roos. Pendant ce temps, l’équipe USA SailGP compte l’actrice Issa Rae, les stars de la NFL DeAndre Hopkins et Kayvon Thibodeaux, ainsi que les entrepreneurs Marc Lasry et Gary Vaynerchuk comme propriétaires.
Pour Stewart, une telle opportunité aurait été impensable alors qu’elle jouait pour le Seattle Storm de la WNBA de 2016 à 2022. Sans parler de ses autres athlètes professionnels en Chine, en Russie et en Turquie. Comme l’a déclaré la mère mariée de deux enfants au Daily Mail, c’est New York qui crée ces opportunités, ce qui est la principale raison pour laquelle elle a re-signé avec Liberty avec une remise importante.
Breanna Stewart, cofondatrice de WNBA Star & Unrivaled, et Taylor Canfield, pilote de l’équipe USA SailGP, en apprennent davantage sur le catamaran F50 avant la réunion médiatique SailGP.
Anna Weis, meuleuse et régleuse de foc pour l’équipe américaine SailGP, donne une leçon à Stewart.
Stewart était l’une des deux célébrités, avec Ewan McGregor, à acquérir la « Sixth Seaman Experience ».
“Bien sûr, je veux dire, j’ai réussi l’agence libre”, a déclaré Stewart avant de se corriger. “Eh bien, je ne suis pas réellement passé par le libre arbitre.”
Stewart, vice-président du comité exécutif de la WNBPA, a aidé à négocier les nouvelles négociations de la ligue.
La convention collective a augmenté le salaire le plus élevé de 249 000 $ à 1,4 million de dollars.
Stewart a personnellement profité de la nouvelle opportunité, mais pas dans la mesure de ce qu’il pourrait obtenir en agence libre. Plutôt que de signer un contrat maximum avec une autre équipe, le futur Hall of Fame a signé à nouveau pour trois ans et 3,7 millions de dollars, permettant au Liberty de conserver son noyau de championnat composé de Stewart, Sabrina Ionescu et Jonquel Jones à partir de 2024.
Et ce n’est pas la première fois qu’elle dépense moins d’argent pour rester à New York. Stewart a également signé une prolongation d’un an qui donne au Liberty environ 40 000 $ de plafond supplémentaire en 2024, ce qui semble presque étrange étant donné que le plafond salarial actuel est de 7 millions de dollars par équipe.
“Oui, nous allions rester ici”, a-t-elle déclaré vendredi au Daily Mail. « Ma femme adore cet endroit et les enfants l’adorent aussi. Et nous savons que New York est l’endroit le plus brillant, que la ville ne s’arrête jamais, et c’est ce que nous aimons.
“Je pense qu’il est vraiment important que je veuille faire autant que je peux, mais aussi m’assurer que (Liberty) ait de l’espace pour avoir beaucoup de bons joueurs et je voulais vraiment m’en assurer”, a-t-elle ajouté.
BONDS Flying Roos SailGP, copropriétaire de l’équipe Hugh Jackman et pilote Tom Slingsby
L’équipe NORTHSTAR SailGP, dirigée par Giles Scott, mène la flotte SailGP au-delà des toits de Manhattan lors de la deuxième journée de course du Mubadala New York Sail Grand Prix.
Ewan McGregor s’est habillé pour l’équipe GB avant le début de la course à New York.
Stewart, deux fois MVP de la WNBA qui a remporté quatre couronnes de la NCAA à UConn, ne serait pas grandement lésée par des opportunités de parrainage comme celle qu’elle a obtenue à SailGP.
La star de Liberty possède déjà sa propre ligne de baskets Puma, sans parler d’un partenariat pluriannuel avec le géant des cartes à collectionner Panini America, qui capitalisent tous deux sur son statut d’une des plus grandes gagnantes du sport.
Mais SailGP ne fait pas valoir les compétences de Stewart en matière de bois dur. Ces ligues bien financées ont besoin du pouvoir des stars pour se promouvoir auprès des amateurs de sport occasionnels et des riches. C’est pourquoi nous exploitons les athlètes lors de leurs performances spéciales sur et en dehors du terrain.
En plus des 10 titres combinés qu’elle a remportés en basket-ball universitaire, en WNBA et aux Jeux olympiques, Stewart est trois fois championne de l’EuroLeague et a remporté des titres dans les ligues turque et russe, sans oublier l’Unrivaled, une ligue 3 contre 3 qu’elle a contribué à lancer avec Napheesa Collier.
Et tout en participant à de nombreuses compétitions à travers le monde, Stewart a contribué à assurer une influence pour elle-même et pour le reste de la WNBA lors des conférences syndicales, où elle a remporté certaines de ses plus grandes victoires.
“Je veux m’assurer qu’il existe autant d’options différentes que d’opportunités”, a-t-elle déclaré. “Votre carrière de joueur est si longue et (vous) voulez la maximiser autant que possible.”
Les joueurs de la WNBA parcouraient autrefois le monde pendant l’intersaison à la recherche d’un autre salaire, mais Stewart et ses collègues syndiqués peuvent désormais peser leurs options.
Stewart est marié à la garde espagnole et ancienne star de Phoenix Mercury, Marta Zargay (à gauche).
Stewart célèbre avec ses enfants après la victoire contre le Phoenix Mercury au Barclays Center.
“Maintenant que la WNBA a vraiment vu ce que valent les joueurs et ce qu’ils valent, ils vont devoir prendre une décision”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas quelque chose que vous devez vous forcer à faire, mais vous pouvez décider pendant l’intersaison si vous voulez jouer, aller à Unrivaled ou partir à l’étranger.”
Stewart a choisi de retourner au Fenerbahce d’Istanbul pour un tournoi en Espagne pendant l’intersaison, mais a admis que c’était à des fins d’entraînement et non à cause de difficultés financières.
Et cela ne faisait pas de mal que le tournoi se déroule dans le pays d’origine de son épouse, l’ancienne gardienne de tir du Phoenix Mercury, Marta Xargay.
«J’ai dit à Marta: ‘Tu sais quoi, faisons-le.’ « Veuillez jouer à Unrivaled (3v3), puis répétez 5v5. S’il vous plaît, restez là un moment. Heureusement, la compétition a eu lieu en Espagne, donc la famille était heureuse et nous sommes rentrés à Liberty.
Le contrat de travail de la WNBA pourrait également avoir un impact sur d’autres ligues sportives. Même le patron de l’UFC, Dana White, a été interrogé sur le nouveau salaire minimum de 270 000 $ de la WNBA, qu’il a qualifié de « ridicule ».
Les combattants de l’UFC, dont la plupart sont des femmes, ne gagnent que 12 000 $ par combat.
« Tout d’abord, disons que vous signez un contrat de trois combats lorsque vous entrez à l’UFC. Nous allons voir si vous êtes à l’UFC”, a déclaré White à Rolling Stone. “Est-ce que je paierais 370 000 $ pour voir si vous êtes à l’UFC ?”
Grâce en partie à Stewart, la WNBA a des contrats médiatiques plus importants et une plus grande visibilité que jamais.
Stuart connaît bien ces sujets. En tant que dirigeante syndicale, elle a vu ces batailles se dérouler dans d’autres ligues et elle remercie la WNBA de les avoir aidés.
“Je pense que nous avons vu la récente CBA (de la National Women’s Soccer League) avant nous et maintenant nous avons une CBA incroyable”, a-t-elle déclaré. “Le plan derrière tout cela… Les athlètes féminines veulent se sentir respectées et c’est très important. “Je suis ravi que nous ayons enfin atteint un niveau supérieur et que nous soyons à un point de départ où nous pouvons continuer à croître dans sept ans.”
Une fois la paix du travail assurée, la prochaine tâche de Stewart sera de remettre le Liberty sur les rails (ils entrent dans la semaine 5-4) tout en aidant la WNBA à se démarquer dans un programme sportif d’été chargé.
Non seulement la ligue rivalise avec la Ligue majeure de baseball, le tennis et le golf, mais elle propose également la Coupe du monde et un calendrier UFC chargé.
Stewart a remporté trois couronnes WNBA, trois médailles d’or olympiques et un quart des titres NCAA.
Heureusement pour Stewart et la ligue, ils sont dans une meilleure position pour rivaliser sur un marché encombré maintenant qu’ils ont conclu un accord de droits médiatiques sur 11 ans d’une valeur d’au moins 281 millions de dollars par an et qu’ils sont susceptibles de recevoir des bonus supplémentaires. Désormais, plutôt que de rivaliser pour gagner du temps sur ESPN et les chaînes régionales, la WNBA s’étend à NBC, USA, Peacock et même Amazon Prime Video.
“Je pense que la prochaine case à vérifier est de s’assurer que nous réussissons vraiment avec nos accords médiatiques, après avoir été présents sur plusieurs plates-formes diffusant à l’échelle nationale, mais également en augmentant l’audience et la fréquentation. “Parce que les accords télévisés pourraient potentiellement s’améliorer et que les revenus pourraient être meilleurs pendant la période CBA”, a-t-elle ajouté.
La pression de participer à la Coupe du Monde, à l’US Open et à tous les autres événements qui se dérouleront à New York cet été n’a rien de nouveau pour Stewart, qui a captivé le public depuis sa première année à UConn.
« De toute façon, je pense qu’on se sent sous pression à New York », a-t-elle déclaré. “Je pense que c’est vraiment cool qu’il y ait autant d’événements en cours, et j’aimerais pouvoir assister à autant d’entre eux que possible.”
