Une charmante ville du sud a été nommée ville la plus agréable à vivre d’Amérique pour 2026. Étonnamment, elle bat le faste et le glamour des hubs plus chers du nord-est et de la côte ouest.
Surnommée « Rocket City » pour ses liens avec la NASA et le National Space and Rocket Center, Huntsville est en tête de la liste annuelle des « 100 meilleurs endroits où vivre » de Livability grâce à son prix abordable, ses emplois, son éducation et sa qualité de vie globale.
La liste exclut les villes où la valeur médiane des maisons dépasse 500 000 dollars, mais donne la priorité à l’abordabilité en « comparant les loyers moyens et les prix des maisons aux revenus locaux ». Cela signifie que les grandes villes comme New York et Los Angeles, où les loyers sont exorbitants, n’étaient même pas opérationnelles.
En conséquence, les villes ont été évaluées dans des catégories telles que le logement, l’économie, les transports, les soins de santé, l’éducation et l’environnement.
Huntsville se distingue par son équilibre entre de solides perspectives d’emploi et des prix immobiliers abordables. C’est une combinaison qui devient de plus en plus rare dans les plus grandes zones métropolitaines des États-Unis.
La modeste ville de l’Alabama d’environ 233 000 habitants propose des sentiers de randonnée, des attractions culturelles, des restaurants et des lieux de divertissement comme l’Amphithéâtre Orion, lui offrant une meilleure qualité de vie que les métropoles plus grandes et plus populaires.
Et pour certains résidents locaux, cette victoire n’a pas été une surprise. Le maire de Huntsville, Tommy Battle, a déclaré au Daily Mail que cette réussite n’était pas un accident mais le reflet d’années d’efforts « intentionnels » pour améliorer la vie des résidents.
« Nous avons travaillé dur pour préserver le caractère unique de Huntsville tout en créant des opportunités à toutes les étapes de la vie en investissant dans les infrastructures, la sécurité publique, les parcs et loisirs, l’éducation et les équipements culturels », a déclaré Battle.
Redstone Arsenal est une base de l’armée américaine et un lieu désigné par le recensement dans le comté de Madison, en Alabama, près de Huntsville.
« Ce qui nous rend le plus fier, c’est de voir les gens choisir Huntsville comme endroit où bâtir une carrière, élever une famille et s’enraciner », a-t-il ajouté.
Sur les réseaux sociaux, certains ont décrit Huntsville comme une région « Boucle d’or ». Cela signifie qu’il est suffisamment grand pour avoir les commodités que vous attendez dans une ville, comme des équipes sportives, des aéroports, des magasins et des restaurants, mais suffisamment petit pour avoir une « ambiance campagnarde » avec des fermes et relativement moins de trafic.
Un utilisateur de Reddit a déclaré : « Il existe une forte densité de professions d’ingénieur et techniques, principalement en raison des bases militaires locales et des installations de la NASA. » “Le résultat est un accès à des emplois bien rémunérés, un coût de la vie relativement bas, des taux de criminalité faibles, moins de sans-abri qu’ailleurs et des niveaux d’éducation nettement plus élevés.”
La ville compte plusieurs universités, dont plusieurs HBCU. L’Alabama A&M University et le campus de Huntsville de l’Université de l’Alabama sont deux des plus grandes écoles.
Elle accueille également d’importantes transplantations urbaines en quête d’une meilleure « qualité de vie ».
Pour Stephanie Kennedy-Mell, qui a passé 20 ans dans le monde de la mode à New York et Los Angeles, déménager à Huntsville avec son mari était une évidence.
“Ce qui rend Huntsville spécial, c’est que c’est une ville qui accueille les idées”, a déclaré Kennedy-Mell au Daily Mail. « Des organisations locales aux dirigeants municipaux, il existe un véritable esprit de collaboration et de soutien pour les entrepreneurs. »
Stephanie s’est enracinée à Rocket City en ouvrant Church Street Wine Shoppe en 2014, jetant ainsi les bases de ChurchStreet Family Hospitality, l’un des groupes hôteliers les plus influents d’Alabama.
Le centre-ville de Huntsville abrite la quincaillerie historique Harrison Brothers et le parc international Big Spring.
« En plus de sa solide communauté d’affaires, Huntsville offre une qualité de vie incroyable », a-t-elle déclaré. « La scène culinaire a considérablement évolué et la scène artistique est florissante. “Ce que j’aime le plus, c’est que Huntsville ne fait rien à moitié.”
“Si la ville investit dans l’alimentation, elle créera un environnement gastronomique capable de rivaliser avec des marchés beaucoup plus vastes”, a-t-elle ajouté.
Avec un temps de trajet moyen de 19 minutes, Huntsville offre une alternative plus « décontractée » aux villes comme Tampa et Santa Fe. Les deux villes se classent moins bien dans le classement de l’habitabilité.
Le marché immobilier de la ville a également contribué à alimenter cette hausse.
Le prix de vente médian à Huntsville est passé de 338 000 dollars il y a un an à environ 350 000 dollars en mai de cette année, selon les données de Redfin. Il y a eu 980 maisons vendues en mai de cette année, contre 972 l’année dernière, ce qui suggère que la demande est stable, voire en hausse.
L’expert immobilier basé à Huntsville, Matt Curtis, a confirmé que même si la croissance des prix des logements de 2020 à 2022 a été relativement modeste par rapport à la croissance rapide de l’ère COVID, « les prix sont toujours orientés à la hausse ».
La région environnante de Huntsville a connu la plus forte augmentation de nouveaux immigrants autour du COVID.
Le prix médian des maisons dans le comté de Madison en 2020 était d’environ 246 600 $, et les maisons sont restées sur le marché en moyenne 27 jours, selon la Huntsville Area Association of Realtors.
Huntsville abrite le National Space and Rocket Center, qui abrite des artefacts du programme spatial américain.
En 2022, le prix de vente médian annuel était passé à 332 360 $, soit une augmentation énorme de 35 % en deux ans. Curtis a confirmé que la demande est toujours là, mais que l’engouement s’est définitivement calmé.
“Les acheteurs n’ont pas à prendre des décisions en une fraction de seconde, ce qui était courant pendant la pandémie, mais les meilleures maisons bougent toujours rapidement”, a déclaré Curtis au Daily Mail. “Le marché d’aujourd’hui récompense les acheteurs de premier ordre qui disposent d’un financement et sont prêts à agir lorsque la bonne opportunité se présente.”
Aujourd’hui, le marché immobilier de Huntsville est stimulé par la croissance économique de la ville, alors que des ingénieurs, des professionnels de l’aérospatiale, des entrepreneurs de la défense et des travailleurs de la technologie viennent de tout le pays, selon Curtis.
Pendant ce temps, l’expert immobilier Thomas O’Shaughnessy a déclaré qu’il y avait « beaucoup d’opportunités » dans les grandes métropoles, mais que le coût de la vie était également élevé.
« Ce n’est pas le cas à Huntsville, connue comme la « ville de tout » », a-t-il déclaré au Daily Mail. « Un endroit où tout est possible à la fois : de bons revenus, la sécurité de l’emploi, des prix de logement raisonnables et une excellente qualité de vie.
En particulier, en ce qui concerne la « qualité de vie », Huntsville se classe nettement plus haut que les autres villes de la liste. O’Shaughnessy a mentionné le jardin botanique, le musée pour enfants et la culture brassicole de la communauté.
“Cela offre les avantages d’être dans une grande ville sans les tracas d’y vivre”, a-t-il ajouté.
Pour Kennedy-Mell et son entreprise, Huntsville combine tout ce dont elle rêve dans une petite ville avec la culture, la « créativité » et les opportunités que les gens recherchent dans des endroits comme New York ou Los Angeles.
Le centre-ville de Huntsville propose également de bons restaurants, des pizzerias et des sandwicheries, des spectacles, des boutiques et des bars conviviaux.
« Ce sentiment de communauté devient de plus en plus difficile à trouver », a-t-elle déclaré. “Il n’est pas étonnant qu’il soit reconnu comme l’un des meilleurs endroits où vivre au pays.”
Huntsville a approuvé 1 892 lots de maisons unifamiliales l’année dernière, soit le plus grand nombre d’approbations depuis 2007, selon la ville. Sur le plan commercial, la ville a délivré plus de 500 permis de construire pour la construction d’entreprises.
Mais pour certains résidents potentiels, l’emplacement de Huntsville présente des défis supplémentaires. Située dans « Dixie Alley », une zone particulièrement sujette aux tornades, la région est régulièrement confrontée à de violents orages, tornades et autres événements météorologiques dangereux, en particulier au printemps et à l’automne.
Bien que située à proximité de l’aéroport, Huntsville dispose d’options de transports en commun limitées par rapport aux grandes villes. En conséquence, les habitants préviennent les nouveaux arrivants qu’ils ont besoin d’une voiture pour se déplacer facilement.
“Huntsville est une banlieue déguisée en ville en trench-coat”, a écrit un utilisateur de Reddit. « C’est très sédentaire et très dispersé. La culture ici est très centrée sur l’automobile. « Une grande partie de la vie ici consiste à conduire depuis le parking où vous habitez jusqu’au parking où vous travaillez et au parking où se trouve le bar. »
Parmi les autres villes classées parmi les meilleures villes où vivre figurent Carmel, Indiana, Sugar Land, Texas, Naperville, Illinois et Plano, Texas.
Des villes comme Hartford et Miami possèdent certains des marchés immobiliers les plus convoités du pays, mais ont été intentionnellement exclues du classement en raison de leurs coûts de logement élevés.
« Si vous n’y parvenez pas, ce n’est pas sur notre liste », affirme le site Internet. Surtout dans les villes très peuplées comme New York, le prix de vente médian dépasse 875 000 $. C’est plus du double du coût d’une maison à Huntsville.
Le jardin aquatique du jardin botanique de Huntsville présente des nénuphars Victoria, des nénuphars et des lotus.
Et contrairement à des États comme la Floride ou le Texas, les résidents de l’Alabama paient l’impôt sur le revenu et une taxe de vente combinée de 9 % en 2026.
Pour l’agent immobilier de Floride Alexei Morgado, Huntsville n’est pas nécessairement « meilleure » que New York, Los Angeles ou Miami en raison des avantages offerts par chaque métro.
“Toutes ces villes ont des caractéristiques uniques qui ne peuvent pas être reproduites à Huntsville dans les domaines des affaires, du développement culturel, du divertissement, de l’immobilier de luxe et de la densité urbaine”, a déclaré Morgado au Daily Mail.
“Mais si nous nous concentrons sur l’immobilier et la qualité de vie en soi, Huntsville obtient de meilleurs résultats en termes de combinaison d’opportunités d’emploi, d’abordabilité du logement, de disponibilité de l’espace et de commodité au quotidien”, a-t-il ajouté. “C’est la combinaison de facteurs que de nombreux acheteurs recherchent activement en 2026.”
Et alors que les coûts du logement continuent de peser sur les ménages à travers le pays, les petites villes offrant un meilleur équilibre entre valeur et style de vie prennent de plus en plus les devants.
