À peine une semaine avant une ambitieuse soirée de combat, les projets de Donald Trump d’organiser un événement UFC à la Maison Blanche menacent d’être déraillés par un procès explosif.
L’événement historique, baptisé UFC Freedom 250, prévu le 14 juin pour marquer le 80e anniversaire du président Trump, a suscité de nombreuses critiques ces dernières semaines.
Les questions concernant la logistique des combats nocturnes, comme l’environnement extérieur, ont suscité de plus en plus de critiques de la part des combattants qui affirmaient qu’il leur était interdit d’y assister.
Mais les organisateurs sont désormais confrontés à leur plus grand obstacle après que des militants politiques et des vétérans du Vietnam ont déposé une plainte fédérale contre l’événement.
L’affaire, déposée une semaine avant l’UFC Freedom 250, affirmait que les rénovations du stade de la Maison Blanche n’avaient jamais été approuvées par le Congrès et qu’aucune évaluation environnementale n’avait été menée avant la construction du stade.
“Il s’agit essentiellement d’une utilisation privée, commerciale et corrompue de notre monument national le plus sacré à des fins privées”, a déclaré Brendan Ballou, l’avocat des plaignants.
Un procès explosif menace de faire dérailler les plans de Donald Trump à l’UFC à la Maison Blanche
L’événement historique, appelé UFC Freedom 250, prévu le 14 juin pour marquer le 80e anniversaire du président Trump, a suscité de nombreuses critiques ces dernières semaines.
“Et c’est ce qui a motivé ce procès.”
La Maison Blanche a immédiatement riposté dimanche après-midi à ce procès « sans fondement ».
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à ESPN, ils ont déclaré: «Il s’agit d’un procès intrusif, sans fondement et prolongé, intenté uniquement pour empêcher le président Trump d’organiser ce qui restera comme l’un des événements sportifs les plus historiques de l’histoire américaine lors des célébrations du semi-centenaire.»
“Cet événement emblématique n’est pas différent des nombreux événements organisés sur la pelouse sud par la Maison Blanche et constitue un événement autorisé sur l’Ellipse et le National Mall tout au long de l’année.”
Cela dit, la construction du « Claw Stadium » de l’UFC sur la pelouse sud a suscité de sérieuses inquiétudes parmi les opposants à cet ambitieux événement d’arts martiaux mixtes.
Le procès mine le fait qu’une évaluation environnementale n’a pas été menée « avant de mener des « actions fédérales majeures » ayant un impact significatif sur la qualité de l’environnement humain.
Ballou a ajouté : « À terme, nous voulons arrêter ces combats, ces pesées et l’installation permanente de griffes, entre guillemets. Et je tiens à préciser qu’il ne s’agit pas du tout d’une attaque contre le MMA. Il s’agit d’une attaque contre la corruption qui a alimenté cet incident.
Bien que cet événement ait été présenté comme un événement du 250e anniversaire, beaucoup ont souligné qu’il était prévu pour commémorer le 80e anniversaire du président Trump.
Le procès affirme que Trump a donné au président de l’UFC, Dana White, « un accès illimité à la Maison Blanche et au Lincoln Memorial pour accueillir des événements sportifs privés ».
Construction en cours sur la pelouse sud avant l’UFC Freedom 250 dimanche prochain.
Selon le procès, l’événement n’avait pas pour but de « commémorer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine » et n’était pas « planifié, organisé ou exécuté » par le gouvernement fédéral.
Il a ajouté plus tard : ” L’UFC Freedom 250 est organisé pour le bénéfice financier de l’UFC, de Paramount et des annonceurs et pour célébrer le 80e anniversaire de la naissance de Donald Trump. ”
Le procès a également contesté le fait que le Lincoln Memorial serait utilisé dans le cadre des préparatifs de l’événement. Le procès affirmait que les pesées des athlètes auraient lieu là-bas, mais en réalité, les conférences de presse auraient lieu au point de repère.
“Le président offre à White (le patron de l’UFC, Dana) et à son entreprise des avantages dont personne n’a jamais bénéficié auparavant : un accès gratuit à la Maison Blanche et au Lincoln Memorial pour accueillir des événements sportifs privés à but lucratif, ainsi que toutes les opportunités de promotion et de marque qui en découlent”, selon le procès.
Le dossier a été déposé samedi par le Public Integrity Project au nom de deux résidents de Virginie. Susan Douglas, retraitée et organisatrice politique, et Paul Romano, vétéran de la guerre du Vietnam.
Environ 4 000 invités se rassembleraient autour de l’octogone sur la pelouse sud, les places au bord du ring étant apparemment réservées à ceux qui récoltent plus d’un million de dollars en parrainages.
Trump contrôle personnellement 1 000 billets, tandis que White et Ari Emanuel en ont chacun 200. La chef de cabinet Susie Wiles aide le président à sélectionner les participants.
Mark Shapiro, président de TKO Group Holdings, a estimé le coût total de l’événement à environ 60 millions de dollars, l’UFC couvrant la plupart des coûts.
Un grand écran supplémentaire sera installé chez Ellipse. L’UFC avait précédemment annoncé son intention d’offrir jusqu’à 85 000 billets gratuits aux fans souhaitant y assister.
