Le maire de Salt Lake City s’est prononcé après qu’un membre du conseil municipal ait été accusé d’agression sexuelle agressive par quatre personnes.
La maire Erin Mendenhall a déclaré au public qu’ils “doivent commencer par croire” les victimes présumées après que la démocrate Eva Lopez Chavez a été accusée d’une série d’avances sexuelles non désirées.
Le Salt Lake Tribune a rapporté que Mendenhall avait déclaré mercredi : « Je suis reconnaissant pour le courage des victimes qui se sont manifestées. »
Lopez Chávez est accusé d’avoir maîtrisé physiquement quatre personnes, dont sa collègue Victoria Petro et deux autres élus, lors d’avancées non désirées avant de rejoindre le Congrès en 2024.
Mendenhall a qualifié ces accusations de « décourageantes » et de « atteinte à la confiance du public » et a déclaré que Lopez Chavez ne démissionnerait pas de son poste tant que l’enquête ne serait pas terminée.
“Nous verrons comment cela se déroulera”, a déclaré la Tribune.
Le conseiller a nié les allégations, promettant de tenir bon pendant qu’une « enquête impartiale et indépendante » se poursuit.
Mendenhall a ajouté: “J’admire vraiment le courage du conseiller Petro.”
La maire Erin Mendenhall a déclaré au public “nous devons commencer par croire” les affirmations de la victime après que la conseillère municipale Eva Lopez Chavez a été accusée d’avances sexuelles non désirées.
Lopez Chávez est accusé d’avoir maîtrisé quatre personnes, dont une collègue membre du conseil Victoria Petro et deux autres élus, lors d’avancées non désirées avant de rejoindre le Congrès en 2024.
La représentante Victoria Petro a déclaré que Lopez Chavez l’avait poussée contre un poteau et que la seule raison pour laquelle il était hétérosexuel était que “les femmes ne me montraient pas ce que je voulais vraiment”.
Le maire a également déclaré : « C’est difficile quand l’une des victimes est membre du conseil municipal ».
L’enquête a été déclenchée après que Lopez Chavez a déposé une plainte interne contre Petro et le président du Congrès, Alejandro Puy, déclenchant une révision du code de conduite du Congrès.
“Je regrette vraiment les circonstances qui nous ont amenés à ce point”, a déclaré Puyi, a rapporté le Tribune. “Mais lorsque la sécurité et l’intégrité institutionnelle sont en jeu, je n’ai d’autre choix que de ne rien faire.”
Mendenhall a déclaré au média que le comité de rédaction avait entamé le processus permettant au conseil d’ordonner officiellement au personnel municipal d’ouvrir une enquête sur les allégations.
Elle a ajouté que si une enquête devait se poursuivre, il y aurait « une participation volontaire de notre administration, et cela inclurait également les RH et d’autres départements qui pourraient être nécessaires ».
Mendenhall a déclaré à propos de l’enquête du Congrès : “Ils doivent la déclencher… C’est très nouveau pour nous.”
López Chávez, par l’intermédiaire de son avocat Greg Skordas, avait précédemment déclaré aux médias que “rien d’inapproprié” ne s’était produit lors de ses interactions avec les trois victimes et qu’il “n’avait jamais eu de contact” avec la quatrième victime.
«Elle est prête à répondre (aux allégations) dans n’importe quel forum.» “Elle est prête à se soumettre à un test polygraphique concernant ces diverses allégations, comme demandé”, a ajouté Skordas.
Par l’intermédiaire de son avocat Greg Skordas, vu ci-dessus, Lopez Chavez avait précédemment déclaré au média que rien d’”inapproprié” ne s’était produit lors de ses interactions avec l’une des trois victimes et qu’elle “n’avait jamais eu de contact” avec la quatrième victime.
Lopez Chávez est un candidat démocrate au Congrès qui a nié toutes les allégations par l’intermédiaire de son avocat.
Petro, les représentants de l’État Maggie Regier et Hoang Nguyen, et maintenant la sénatrice de l’État Jen Plumb, ont déclaré à la Tribune que chacune des avancées indésirables avait eu lieu dans l’environnement social.
Petro, Regier et Nguyen ont déclaré aux médias qu’ils avaient parlé à d’autres personnes à l’époque, mais tous les quatre n’ont jamais rapporté ces allégations ni pris la parole publiquement jusqu’à présent.
Ce sont les quatre affirmations sur lesquelles Lopez Chavez a décidé de s’exprimer lorsqu’elle a lancé sa candidature au Congrès dans le nouveau 1er district de l’Utah, ainsi que les commentaires qu’elle a faits en réponse à un message en ligne minimisant l’agression sexuelle de son compatriote Nate Blouin.
Dans sa réponse à ce message, Lopez Chavez a déclaré qu’il était un survivant d’agression sexuelle et de violence domestique et a exhorté Bluein à se retirer de la course.
Elle a défini le leadership comme « l’intégrité et la cohérence », en particulier « la manière dont nous traitons les femmes et réagissons aux préjudices ».
« Notre communauté a besoin de dirigeants qui prennent ces questions au sérieux, non seulement dans leur rhétorique mais aussi dans leurs actions. “Nous ne pouvons pas excuser les actions passées ou présentes qui banalisent ou minent la gravité des violences sexuelles, des agressions et du harcèlement”, a-t-elle déclaré.
Puy a déclaré en février qu’il avait l’intention d’encourager le directeur exécutif du conseil à revoir les politiques du conseil suite à ses préoccupations et à celles d’autres personnes concernant le comportement de Lopez Chavez.
Il a déclaré à la Tribune qu’il recommandait de fournir « des lignes directrices claires et cohérentes qui protègent à la fois le personnel, les conseillers et les électeurs ».
Lopez Chávez a clamé son innocence et affirmé qu’il avait eu des communications avec les quatre victimes qui étaient « totalement incompatibles avec ces fausses allégations ».
Le président du Conseil, Alejandro Puy, a déclaré en février qu’il avait l’intention de demander au directeur exécutif du conseil de revoir les politiques du conseil suite à ses préoccupations et à celles d’autres personnes concernant le comportement de López Chavez.
Puy a ajouté dans un e-mail aux médias : « Je dois être direct. Les rapports et les récits de première main sur les actions passées de la représentante Eva Lopez Chavez ne peuvent être ignorés ou minimisés.
“Sur la base de mes propres connaissances directes et de l’expérience de mes collègues du Congrès, ils ne décrivent pas d’incidents isolés. “Cela définit un modèle de comportement qui a eu un impact sur mes collègues de notre conseil, sur moi-même et sur de nombreux autres membres de notre communauté et qui a façonné notre environnement de travail”, a-t-il ajouté.
Petro a affirmé qu’après le mariage d’un autre ancien membre du Congrès en septembre 2022, Lopez Chavez l’avait attrapée par le cou, “m’a poussé contre un pilier pour que mon dos soit contre le mur” et lui avait dit : “La seule raison pour laquelle j’ai encore des relations sexuelles avec des hommes, c’est parce que les femmes ne m’ont pas montré ce que je veux vraiment.”
Un autre membre du conseil a déclaré qu’il se souvenait d’avoir repoussé la main de Lopez Chavez et d’avoir ensuite parlé à Puyi.
« Si un homme me faisait quelque chose comme ça, vous demanderiez-vous s’il s’agissait d’une agression ou non ? » Petro a demandé dans une interview avec la Tribune.
Plumb a affirmé que Lopez Chavez l’avait poussée contre un mur lors de la fête d’anniversaire d’un ami en novembre 2022, a rapporté le média.
«C’était définitivement une avance sexuelle. Elle s’est penchée sur moi, a attrapé mes hanches, s’est levée sur mon visage et m’a parlé à l’oreille. “Es-tu sûr d’être hétérosexuel?” Je l’ai juste repoussée. Allez-y et essayez-le. Arrêtez ça », a déclaré Plumb au point de vente.
“Je ne me sens pas à l’aise avec quelqu’un qui fasse ça à ma fille, ma mère, ma meilleure amie, et je ne me sens plus à l’aise avec le fait que cela soit ignoré.”
Le représentant de l’État, Hoang Nguyen, a déclaré qu’il était motivé à s’exprimer après avoir entendu Lopez Chavez exprimer son soutien aux survivantes d’agressions sexuelles.
La sénatrice de l’Utah, Jen Plumb, a affirmé avoir été poussée contre un mur par Lopez Chavez lors de la fête d’anniversaire d’un ami en novembre 2022. Lopez Chavez a réfuté ces affirmations.
Skordas a déclaré que Lopez Chavez “n’a jamais touché Jen Plumb” et que “Eva tient Plumb en plus haute estime, la considérant comme une bonne amie et collègue”.
Nguyen a affirmé qu’après l’événement de campagne de Plumb, Lopez Chavez lui avait demandé de l’accompagner et qu’après avoir parcouru quelques pâtés de maisons, il avait demandé à Nguyen d’arrêter la voiture.
«La prochaine chose que j’ai su, c’est qu’elle se penchait sur moi et maintenait mes épaules vers le bas. J’ai dit : « Qu’est-ce que tu fais ? Et elle a dit : « Embrasse-moi. » Elle a dit: “Je ne te quitterai pas tant que tu ne m’auras pas embrassé.” Je lui ai donné un bisou et elle est descendue”, a déclaré le représentant Joo au média.
Regier, qui utilise les pronoms « ils/eux », a déclaré au média que Lopez Chavez s’était comporté de manière « affectueuse » lors d’une collecte de fonds pour la campagne des droits de l’homme et avait tenté de couper le financement.
Mais le conseiller municipal aurait tiré Regier « littéralement dans le coin du couloir » et l’aurait plaqué contre le mur avant que ses amis n’entrent, les empêchant de sortir.
Regier était sur la piste de danse à ce moment-là et un ami a dû se placer entre eux et Lopez Chavez et la repousser, ont-ils déclaré à la Tribune.
Ils ont rappelé l’incident à leur superviseur de campagne, Corey Cronin, qui a déclaré que c’était un “moment incroyablement embarrassant” pour eux et qu’ils avaient le sentiment “d’être harcelés par quelqu’un pour qui ils avaient beaucoup de respect et (ils) n’arrêtaient pas de dire ‘non’”.
Regier a déclaré au média qu’elle était “très bouleversée par les approches répétées et le manque de réponse”.
Maggie Regier, qui utilise les pronoms ils/eux, a affirmé avoir été réprimandée par Lopez Chavez lors d’une collecte de fonds, mais la députée a nié leurs affirmations.
« Si elle veut se présenter aux élections parlementaires, elle doit respecter des normes de conduite. Surtout si elle appelle les autres candidats à les obliger à respecter une sorte de norme comportementale. Et ce sont simplement ces modèles de comportement », a ajouté Regier.
Skordas a ajouté que l’accusation était « fausse ». “Eva se souvient que l’amie de Maggie avait mentionné que Maggie voulait rester seule et qu’il n’y avait plus de communication entre eux.”
Mendenhall avait précédemment déclaré que le conseil n’était pas au courant des allégations et que si elles avaient été connues, “des mesures appropriées auraient été prises immédiatement”.
Lopez Chávez a clamé son innocence et affirmé qu’il avait communiqué avec les quatre victimes “totalement incompatibles avec ces fausses affirmations”, a rapporté le média.
Le Daily Mail a contacté les bureaux de Lopez Chavez, le conseil municipal de Salt Lake, Puy, Petro, Nguyen, Regier, Skordas et Mendenhall pour obtenir leurs commentaires.
