Le président américain Donald Trump a plaisanté à plusieurs reprises en disant que le Canada devrait devenir le « 51e État » des États-Unis.
Aujourd’hui, un mouvement séparatiste grandissant dans le cœur conservateur et riche en pétrole de l’Alberta, limitrophe du Montana, tente de se rapprocher de Washington plutôt que d’Ottawa.
La province d’environ 5 millions d’habitants doit voter en octobre pour savoir si elle doit entamer un processus qui pourrait éventuellement conduire à un référendum sur l’indépendance.
Certains l’appellent « Wexit », ce qui signifie sortie ouest. D’autres donnent un nom plus direct à cette démarche : créer le 51e État des États-Unis.
En secret, les dirigeants du mouvement séparatiste ont mené des discussions discrètes avec des responsables de la Maison Blanche pour permettre à l’Alberta d’utiliser les dollars américains pour conclure des accords énergétiques et se retirer définitivement d’Ottawa.
Andrew Latham, chercheur à Defence Priorities, un groupe de réflexion de Washington, D.C. qui suit de près les séparatistes depuis des années, a déclaré qu’une future union entre les États-Unis et l’Alberta n’était plus hors de question.
“L’Alberta possède du pétrole et du gaz, de la potasse et de nombreux minéraux et éléments de terres rares importants”, a-t-il déclaré au Daily Mail.
« Rejoindre les États-Unis serait un plus. Et je voterai probablement républicain.
Les séparatistes brandissent des drapeaux provinciaux bleus à l’approche d’un référendum sur l’avenir de l’Alberta.
Participants en équipe à un rodéo professionnel d’une journée en Alberta, connue sous le nom de « Texas canadien » en raison de sa grande population de chrétiens, de cowboys et d’amateurs de rodéo.
L’Alberta, l’une des trois provinces de droite, a longtemps été surnommée « le Texas du Canada » en raison de ses cow-boys, de ses chrétiens et de son pétrole et de son gaz, a ajouté Latham.
Si l’Alberta devient une province américaine, la politique albertaine pourrait assurer une victoire républicaine aux primaires comme l’élection présidentielle, en particulier lors de courses très disputées.
Néanmoins, les sondages d’opinion suggèrent que les Albertains finiront par rejeter l’indépendance. Un récent sondage a révélé que 35 % des électeurs soutiennent le lancement du processus de séparation et 60 % s’y opposent.
La province détient la majorité des réserves pétrolières du Canada et finance la fédération canadienne depuis des décennies.
Entre 2007 et 2022, l’Alberta a payé 244,6 milliards de dollars de plus en impôts fédéraux qu’elle n’a reçu en dépenses. Il s’agissait d’un transfert massif de richesses qui a provoqué un énorme mécontentement.
Les dirigeants du groupe séparatiste Alberta Prosperity Project (APP) ont rencontré des responsables du Département d’État américain à Washington à trois reprises depuis avril de l’année dernière, ont déclaré au Financial Times des sources proches des réunions.
Ils ont demandé une facilité de crédit de 500 milliards de dollars pour financer l’État si un référendum sur l’indépendance était adopté. L’introduction du dollar et l’expansion de la coopération énergétique sont également abordées.
Jeff Rath, un avocat d’APP qui a assisté à la réunion, a déclaré que Washington était « très passionné par une Alberta libre et indépendante ».
Il a affirmé qu’il entretenait une « relation beaucoup plus forte » avec l’administration Trump qu’avec le Premier ministre canadien Mark Carney.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a mis en avant les réseaux sociaux séparatistes en janvier, décrivant la région exportatrice de pétrole comme un « partenaire naturel des États-Unis » rempli de « personnes très indépendantes ».
Les Albertains doivent voter sur un certain nombre de réformes le 19 octobre. L’indépendance totale n’est pas encore à l’ordre du jour, mais les mouvements qui la soutiennent gagnent du terrain.
La pétition séparatiste a rassemblé plus de 300 000 signatures. Ce chiffre dépasse de loin le seuil nécessaire pour examiner une question référendaire.
Mitch Sylvestre, chef du mouvement indépendantiste de l’Alberta, cherche à resserrer ses liens avec Washington.
Les souverainistes et partisans de l’Alberta se sont rassemblés devant l’Assemblée législative de l’Alberta après les élections fédérales de 2025. Certains séparatistes albertains affirment que la province devrait rejoindre les États-Unis le plus tôt possible.
Ce contact coïncide avec une forte détérioration des relations entre Washington et Ottawa.
Trump et Carney se sont affrontés à plusieurs reprises au sujet des tarifs douaniers et de la rhétorique provocatrice de Trump sur l’absorption du Canada en tant que 51e État.
Carney s’est fermement opposé au mouvement séparatiste, qualifiant la campagne d’indépendance de l’Alberta de « bluff dangereux », la comparant au référendum britannique sur le Brexit en 2016.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré qu’elle souhaitait garder sa province au sein de la fédération, mais a fait écho à la colère qui alimente la montée du séparatisme.
Dans un discours télévisé devant les Albertains le 5 mai, elle s’est dite « profondément frustrée par la façon dont notre province a été maltraitée et blessée par les gouvernements libéraux fédéraux successifs ».
Cinquante ans de réglementation fédérale sur l’environnement, de politiques sur les émissions et de restrictions sur le développement énergétique ont coûté aux Albertains des milliers de dollars par année en perte de revenus, selon une étude.
Le référendum représente l’une des menaces les plus graves à l’unité nationale canadienne depuis les référendums sur la souveraineté du Québec de 1980 et 1995.
Christopher Sands, directeur du Centre d’études américano-canadiennes à la Johns Hopkins School of International Affairs, a déclaré que les arguments des séparatistes ont une véritable logique économique.
Il a fait valoir qu’une collaboration plus étroite avec des États-Unis respectueux de l’énergie donnerait à la région une plus grande liberté pour développer les ressources en combustibles fossiles, étendre les infrastructures et accéder aux marchés mondiaux.
« Si vous êtes enthousiasmé par l’indépendance de l’Alberta, vous avez suffisamment de signes positifs pour vous sentir encouragé par le fait que l’administration américaine vous accueillera potentiellement », a déclaré Sands au Daily Mail.
Un manifestant lors du rassemblement de protestation d’avril 2025 organisé par la Fédération du travail de l’Alberta (AFL) pour protester contre diverses questions, notamment l’idéologie séparatiste. Les sondages d’opinion montrent que la plupart des Albertains ne sont pas intéressés à faire partie du pays.
Les puits des champs de pétrole de l’Alberta représentent la plupart des réserves de pétrole du Canada et sont financés par le gouvernement fédéral depuis des décennies.
Mais il a ajouté que l’intérêt de Washington réside en fin de compte dans l’influence et non dans les frontières.
Il a fait valoir que la stratégie plus large de l’administration Trump consiste à exploiter les divisions internes au Canada pour faire pression sur Ottawa lors des négociations commerciales et diplomatiques.
Sands a affirmé que la Maison Blanche essayait de maintenir Carney et son gouvernement « en équilibre » en laissant filtrer la nouvelle des réunions à huis clos.
Latham, professeur de sciences politiques au Macalester College, estime que le drapeau unifolié flottera probablement sur Edmonton pendant des années, mais il a exhorté les décideurs politiques à ne pas ignorer ce qui se passe actuellement.
Le résultat le plus probable, prédit-il, est qu’un vote sécessionniste, même en cas de succès, mènerait à des négociations qui créeraient une fédération canadienne plus décentralisée plutôt qu’une Alberta indépendante ou un nouvel État américain.
Cependant, ce calcul dépend du mouvement contrôlé.
L’Alberta est enclavée, dépendante d’infrastructures qui traversent d’autres provinces et est confrontée à des problèmes constitutionnels, de droits autochtones, de dette et de frontières qui compliqueraient cruellement la séparation.
La Constitution canadienne ne permet pas la sécession unilatérale. Et même si les Albertains votaient pour l’indépendance, ils auraient besoin de l’approbation du Congrès pour rejoindre les États-Unis. C’est un énorme obstacle politique.
Latham a averti que le danger réside dans le fait que des chocs politiques émergent régulièrement de mouvements que les élites sous-estiment au départ.
Un vote de protestation destiné à envoyer un message à Ottawa pourrait avoir des conséquences auxquelles personne ne s’attend.
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