La reine Elizabeth II était « très désireuse » qu’Andrew Mountbatten-Windsor devienne l’envoyé commercial de la Grande-Bretagne. Des documents récemment publiés relatifs à sa nomination en 2001 ont été révélés aujourd’hui avant qu’il n’appelle à des voyages dans des « pays raffinés » et à des soirées de représentations de ballet.
David Wright, directeur général de British Trade International, a déclaré que Sa Majesté la Reine avait poussé son deuxième fils à assumer « un rôle exceptionnel dans la promotion de l’intérêt national ».
La reine pensait qu’Andrew était un « choix naturel » pour succéder à son cousin, le duc de Kent, après avoir terminé son service dans la Royal Navy en juillet 2001.
Il a été révélé aujourd’hui qu’elle avait fait pression sur Andrew pour qu’il devienne envoyé commercial et qu’il avait été nommé sans aucune vérification.
La note a été publiée jeudi dans le cadre d’une série de dossiers liés à la nomination d’Andrew, qui lui ont donné accès à des contacts de haut niveau au sein du gouvernement et du monde des affaires à travers le monde.
« Le souhait de la reine est que le duc de Kent succède au duc d’York », écrivait Sir David dans une note adressée au ministre des Affaires étrangères de l’époque, Robin Cook, en février 2000, peu avant la nomination d’Andrew.
“Le duc de Kent devrait abandonner ses fonctions vers avril de l’année prochaine. Cela cadrerait bien avec la fin de la carrière navale active du duc d’York. La Reine souhaite vivement que le duc d’York joue un rôle important dans la promotion de l’intérêt national.
« Aucun autre membre de la famille royale ne succédera au duc de Kent. Il semble naturel que le duc d’York assume son rôle.
Sir David a suggéré que le rôle comprendrait des voyages régionaux, deux ou trois visites à l’étranger chaque année et « des missions commerciales majeures occasionnelles ».
Cependant, avant d’accepter ce poste, Andrew a travaillé comme envoyé commercial britannique et se plaignait de voyager dans des pays sous-développés.
L’ancien prince s’est plaint, par l’intermédiaire de ses collaborateurs, de ses voyages dans certains États pour des travaux financés par les contribuables, un rôle qui a conduit à son arrestation après la publication des dossiers Epstein plus tôt cette année.
“Il avait tendance à préférer le country plus raffiné” et “le ballet au théâtre”, mais il ne voulait pas jouer au golf dans le cadre de son travail, indique la lettre inédite.
Alors que le parti travailliste publiait des documents historiques sur la nomination d’Andrew Mountbatten-Windsor en 2001, ce qui suit a également été révélé :
- À l’époque, le prince refusait de jouer au golf dans le cadre de son rôle d’envoyé commercial. Même s’il a emmené ses clubs avec lui lors du voyage – parce qu’il considérait le 18 trous comme « privé ».
- Dans une note préparée pour une interview avec un journal national avant sa nomination, Andrew a nié avoir exigé 100 000 £ de frais de bureau.
- Il a insisté sur le fait que son manque d’expérience en affaires ne l’empêcherait pas d’exercer ce rôle, déclarant “J’aime le défi” et “Je veux faire la différence”.
- “Nous n’avons trouvé aucune preuve qu’une procédure formelle de diligence raisonnable ou d’enquête ait été menée”, a déclaré jeudi le secrétaire adjoint au Commerce, Chris Bryant, dans une déclaration écrite au Parlement.
Les documents relatifs à la nomination d’Andrew Mountbatten-Windsor comme envoyé commercial en 2001 ont été rendus publics par le gouvernement. Son arrestation le jour de son 66e anniversaire est liée à ce rôle.
La reine souhaitait qu’Andrew joue un “rôle important dans la promotion de l’intérêt national”, a déclaré Sir David Wright, alors chef de British Trade International, dans une lettre récemment publiée.
Les opinions d’Andrew sur son travail auprès du Premier ministre Tony Blair ont été révélées dans 11 dossiers relatifs à l’ancien duc d’York en disgrâce publiés aujourd’hui par le 10 Downing Street.
La préférence d’Andrew pour les voyages a été révélée dans une lettre de la directrice du protocole, Kathryn Colvin, datée du 25 janvier 2000.
Elle a expliqué que Blair avait dit qu’il préférerait qu’Andrew lui rende visite.
Mais le capitaine Blair l’a prévenue : « Le duc d’York ne devrait pas se voir proposer des événements de golf à l’étranger. C’était une activité privée et s’il prenait le club, il ne jouerait pas en public.
Mme Colvin a écrit qu’on lui avait dit que l’ancien prince était “particulièrement adepte des questions de haute technologie, du commerce, de la jeunesse (y compris les écoles primaires et les projets à l’étranger) et des événements culturels, préférant le ballet, le Commonwealth, les questions militaires et diplomatiques au théâtre”.
Une ligne de la lettre a été expurgée, le gouvernement affirmant que certains éléments restent confidentiels afin de « minimiser la vie privée et éliminer les informations dont la divulgation pourrait être préjudiciable aux relations internationales ».
Andrew est devenu le représentant spécial de la Grande-Bretagne pour le commerce et les investissements internationaux en 2001, mais a démissionné dix ans plus tard, indigné par son amitié avec le financier pédophile Epstein.
Bien qu’il n’ait reçu aucun salaire pour voyager à travers le monde et promouvoir les intérêts commerciaux britanniques dans son pays, des critiques ont été formulées selon lesquelles des milliers de livres sterling étaient dépensées chaque année pour ses dépenses et ses frais de voyage.
Le document, publié jeudi à la suite d’une motion des législateurs libéraux-démocrates, jette davantage de lumière sur les discussions qu’il a eues avec le gouvernement néo-travailliste au moment de sa nomination.
Le parti de Sir Ed Davey a critiqué aujourd’hui le « petit document documentaire » publié par le gouvernement concernant la nomination d’Andrew en 2001.
La dirigeante libérale-démocrate Wendy Chamberlain a déclaré : « Il est choquant et profondément préoccupant qu’Andrew ait été nommé au poste d’envoyé commercial sans vérification préalable. » Personne ne devrait dépasser ces normes. Cela soulève de sérieuses questions quant aux raisons pour lesquelles les responsables et les ministres de l’époque pensaient que c’était acceptable.
« Le manque de documentation fournie est une préoccupation en soi, tout comme le temps qu’il a fallu pour arriver ici. Nous devons obtenir sans délai le dossier complet du gouvernement et une explication sur la raison pour laquelle il y a si peu de traces écrites. Et le gouvernement devrait s’engager à rendre obligatoire la sélection de toutes les nominations similaires à l’avenir.
« Les victimes et les survivants de Jeffrey Epstein, ainsi que la justice qui leur a été refusée pendant des années, sont au premier plan dans nos cœurs alors que cela continue.
“Nous devons mener une enquête publique complète sur les liens d’Epstein avec le gouvernement britannique et sur les abus que lui et ses associés ont commis contre les femmes et les filles au Royaume-Uni.”
Andrew adorait visiter des pays « raffinés » et pensait que jouer au golf à l’étranger était une passion « privée ». Il n’a donc jamais joué au golf, même s’il apportait ses clubs avec lui.
D’autres dossiers relatifs à la nomination d’Andrew Mountbatten-Windsor au poste d’envoyé commercial en 2001 seront publiés ultérieurement, a indiqué Downing Street.
Un porte-parole du numéro 10 a déclaré aux journalistes : « Nous nous en tenons à des adresses modestes et publions les documents le plus rapidement possible.
« Nous soutenons également l’enquête policière, comme on peut s’y attendre.
“Et nous fournirons à la Chambre tout autre document substantiel que nous découvrirons au cours de ce travail.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il était acceptable qu’aucune enquête n’ait été menée sur M. Andrews, le porte-parole a répondu : “Nous n’avons trouvé aucune preuve qu’une diligence raisonnable formelle ou un processus d’enquête ait été effectué, et il n’y a aucune preuve non plus que cela ait été envisagé.”
“Et cela survient alors que le duc de Kent poursuit son rôle dans le travail de promotion du commerce et des investissements de la famille royale suite à sa décision de démissionner de son poste de vice-président de British Trade International.”
Peter Mandelson est accusé d’avoir divulgué des informations sensibles au pédophile Jeffrey Epstein, un ami commun, alors qu’il travaillait comme secrétaire commercial.
L’arrestation d’Andrew le 19 février, jour de son 66e anniversaire, fait suite à des allégations selon lesquelles il aurait partagé des informations sensibles avec le défunt financier pédophile alors qu’il travaillait comme envoyé commercial.
Mandelson et Andrew, qui ont été arrêtés aux États-Unis après la publication des dossiers d’Epstein, affirment qu’ils n’avaient aucune connaissance des crimes d’Epstein et que leur mention dans les dossiers n’était pas une indication de culpabilité.
Les deux hommes ont été libérés sous enquête et ont nié tout acte répréhensible.
Andrew (au centre) se tient à côté du prince Abdallah ben Hamad Al Khalifa (à gauche) et du prince héritier et Premier ministre de Bahreïn Salman ben Hamad Al Khalifa (à droite) lors de sa visite à Bahreïn en tant qu’envoyé commercial en 2014.
Leurs dossiers seront finalement examinés par l’Unité des crimes spéciaux du CPS, qui s’occupe des dossiers les plus sensibles et les plus complexes.
Il a déjà été signalé que les détectives enquêtant sur Andrew pourraient élargir la portée de leur enquête au-delà des délits de fonction publique difficiles à poursuivre.
Des sources policières ont affirmé que l’ancien duc d’York pourrait également faire l’objet d’une enquête pour d’autres délits de corruption potentiels, en plus d’une enquête plus large sur des allégations de trafic sexuel.
Andrew est harcelé par des allégations concernant sa relation avec Epstein depuis plus de 15 ans, et son arrestation a plongé la monarchie dans une crise constitutionnelle.
Selon les courriels publiés par le ministère américain de la Justice, Andrew semble avoir fourni des rapports officiels à des sociétés financières sur ses voyages à Singapour, à Hong Kong et au Vietnam en 2010 et 2011.
Sir Mark Rowley, le chef de la police métropolitaine, a cherché à faire pression sur les autorités américaines pour qu’elles publient rapidement les échanges non expurgés contenus dans les dossiers.
La décision d’Andrew de quitter son rôle d’envoyé en 2011 est intervenue la même année où il a été photographié avec son bras autour de sa principale accusatrice, Virginia Giuffre, au domicile de la trafiquante sexuelle condamnée Ghislaine Maxwell, qui a déclaré qu’Andrew avait été victime de trafic par l’ancien duc.
Mme Giuffre a affirmé avoir eu des relations sexuelles avec l’ancien prince à trois reprises, notamment au domicile de Maxwell à Londres, dans la maison de Epstein à New York et sur l’île caribéenne du financier en disgrâce, Little St James.
Andrew a payé des millions de livres à Giuffre en 2022 pour régler une action civile aux États-Unis, une femme qu’il prétendait n’avoir jamais rencontrée.
