Depuis des décennies, Phil Mickelson est le joueur de highwire préféré du golf.
Athlète droitier qui joue dans un club de gauchers et semble constamment déchiré entre les échecs et les mauvaises idées, « The Lefty » est riche, célèbre et un jet privé sophistiqué, mais les fans ont depuis longtemps adopté l’idée qu’il est en quelque sorte l’un d’entre eux.
Mickelson signe chaque autographe, serre chaque main, sourit même en cas de chagrin et rend la défaite et les décisions imprudentes amusantes avec sa chaleur.
Sur le parcours emblématique Bethpage Black de Long Island, il a terminé deux fois deuxième à l’US Open et les foules l’ont toujours traité comme un héros local. Ils l’ont revendiqué même dans la défaite. Parce que son incapacité à gagner le rendait plus humain et plus à eux.
Mais à un moment donné, tout a commencé à s’effondrer. Les réputations n’ont jamais été aussi ruinées que jeudi.
Golf Digest rapporte que Mickelson, 55 ans, a été banni du Farms Golf Club, une propriété exclusive non loin de son domicile à San Diego. était membre.
Une employée du club aurait accusé Mickelson de contacts physiques inappropriés et non désirés dans le club-house.
Le rapport indique que la femme non identifiée a rejeté les avances du sextuple champion majeur et a immédiatement alerté son superviseur, qui a ensuite dit à Mickelson de quitter le terrain à mi-parcours.
Depuis des décennies, Phil Mickelson est le joueur de highwire préféré du golf. Il est riche, célèbre et un jet privé élégant, mais les fans ont depuis longtemps accepté l’idée qu’il était en quelque sorte l’un d’entre eux.
Golf Digest a rapporté que Mickelson, 55 ans, n’avait pas le droit d’entrer au Farms Golf Club, une propriété exclusive non loin de son domicile à San Diego, dont il était membre.
Mickelson n’a pas personnellement commenté ces affirmations, mais un porte-parole a déclaré à Golf Digest que les affirmations étaient fausses et que “tous les malentendus ont été résolus”, mais a confirmé que Mickelson avait retiré son adhésion.
Même avant le rapport de Golf Digest, il devenait de plus en plus clair que Mickelson, qui a quitté la PGA en 2022 après 30 ans pour aider au lancement de l’éphémère tournée de golf LIV soutenue par l’Arabie Saoudite et a annoncé qu’il fermerait ses portes si de nouveaux investisseurs ne se matérialisaient pas, était à court d’amis.
“Je peux vous promettre que Phil Mickelson est quelqu’un que vous ne verrez jamais officiellement sur le PGA Tour”, a déclaré l’ancien animateur d’ESPN Trey Wingo sur le podcast Awful Annowned en mai. « Le pont a été incendié, explosé, détruit, bombardé, laser et tué. Il n’y a aucun bâtiment relié à l’arrière.
Avec le recul, tout cela semble désormais avoir pris beaucoup de temps.
La première éruption s’est produite chez LIV Golf. Pour les défenseurs de Lefty, il était une force de changement et un défi à la puissance du PGA Tour. Les critiques l’ont accusé d’avoir pris de l’argent saoudien (environ 200 millions de dollars) tout en brûlant la tournée qui avait fait de lui une figure bien-aimée.
C’était la première fois que je tombais sur une histoire trop importante pour passer sous silence le charme du vieux Phil. Soudain, le golfeur du peuple ressemblait plus à un mercenaire qu’à un rebelle.
Viennent ensuite les révélations sur les jeux de hasard. En 2023, ESPN a rapporté dans les mémoires du bookmaker professionnel Billy Walters que Mickelson avait parié plus d’un milliard de dollars sur une période de 30 ans et avait tenté de parier 400 000 dollars sur l’équipe américaine lors de la Ryder Cup 2012, à laquelle il avait joué.
Walters s’est entretenu avec Mickelson, qui a nié avoir parié sur la Ryder Cup et a écrit qu’il n’avait jamais compromis l’intégrité du jeu. Mais Mickelson a également reconnu que son jeu était devenu un problème tellement imprudent, embarrassant et addictif qu’il a demandé l’aide d’un professionnel pour se soigner.
“Je peux vous promettre que la seule personne que vous ne verrez pas officiellement sur le PGA Tour est Phil Mickelson”, a déclaré l’ancien animateur d’ESPN Trey Wingo sur le podcast.
Bien sûr, il y a aussi la revendication du golfeur professionnel Pat Perez.
S’exprimant sur le podcast « Son of a Butch » de Claude Harmon III en 2022, Perez a déclaré qu’il avait une « haine différente » pour Mickelson que la plupart des gens. Il a affirmé que Mickelson avait franchi une ligne « insurmontable et impardonnable ». Il n’a pas dit publiquement quelle était cette ligne.
Un an plus tard, dans une nouvelle postface à la biographie non autorisée de Mickelson d’Alan Shipnuck, « Phil », Shipnuck a proposé la prétendue explication.
Selon Shipnuck, Mickelson a invité Perez et sa femme, Ashley, à dîner lors du tournoi Barclays 2015. Lorsque Perez a quitté la table, Mickelson a montré à Ashley Perez une photo d’elle, qu’elle a trouvée offensante, a écrit Shipnuck.
Perez a refusé de confirmer les détails, affirmant seulement que l’affaire avait été réglée entre eux. Mickelson a nié ces affirmations et son avocat a déclaré que d’autres personnes présentes au dîner lui avaient dit que ces affirmations étaient “absolument fausses”.
Pendant un certain temps, l’histoire est restée dans les caves à potins du golf, et même si elle était étrange et scandaleuse, ce n’était pas l’essentiel de l’histoire de Mickelson. Aujourd’hui, après le rapport The Farms, il semble plus difficile de maintenir les choses ainsi.
Les nouvelles allégations ne justifient pas les allégations existantes. Les anciennes affirmations ne prouvent pas les nouvelles. Mais les réputations ne s’effondrent pas dans des compartiments juridiques bien rangés. Lorsque le public cesse de leur accorder le bénéfice du doute, ils s’effondrent.
Actuellement, Mickelson est introuvable, du moins pas publiquement.
Selon l’auteur Alan Shipnuck, Mickelson a invité Pat Perez et sa femme Ashley à dîner lors du tournoi Barclays 2015.
En février, il a annoncé qu’il ne participerait pas aux tournois inauguraux de LIV Golf à Riyad, en Arabie Saoudite, et à Adélaïde, en Australie, invoquant des « problèmes de santé familiale ».
Mais son absence prolongée du golf majeur – manquant le Masters, le Championnat de la PGA et le terrain à l’US Open – a ajouté au sentiment étrange qu’il est progressivement exclu du sport, laissant son avenir de joueur incertain.
La chute de Phil Mickelson n’est pas qu’un scandale. C’est une grotte de réputation lente. LIV a brisé ses fondations. Les révélations sur les jeux de hasard ont fait trembler les murs. L’histoire de Pérez persistait comme de la fumée dans une autre pièce. L’argument de Farms a ramené tout le monde à la même question inconfortable.
Qu’arrive-t-il à Phil ?
La réponse pourrait être : « Soudain, rien ne s’est produit ». Peut-être que cela a toujours été le risque de construire une identité publique autour du risque et du glamour. Pendant des années, Mickelson a fait passer l’imprudence pour un génie parce qu’il frappait juste assez de tirs et faisait le reste avec un sourire timide.
