L’ancien porteur de ballon des Titans du Tennessee et des Jets de New York, Chris Johnson, a révélé qu’il souffrait de SLA.
Le joueur offensif de l’année 2009 de la NFL avait taquiné une grande interview avec son compatriote icône du football Michael Strahan sur Good Morning America, mais les fans ont été choqués lorsque la raison de la diffusion a été révélée lundi matin.
La sclérose latérale amyotrophique (SLA), également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, est une maladie neurologique évolutive qui détruit lentement les motoneurones du cerveau et de la moelle épinière au fil du temps.
Johnson, l’un des porteurs de ballon les plus rapides de l’histoire de la NFL, a été diagnostiqué l’année dernière à l’âge de 39 ans, mais a déjà perdu la capacité de parler, assis à côté de sa femme pour une interview sur ABC et utilisant ses yeux pour faire fonctionner une machine vocale.
“Tout d’abord, je veux que les gens sachent que je suis toujours moi”, a-t-il commencé. « La SLA a changé ce que mon corps pouvait faire, mais elle n’a pas changé qui j’étais. »
Son déclin rapide a laissé les fans en larmes alors qu’ils le regardaient expliquer son diagnostic et son impact ultérieur sur son corps.
L’icône de la NFL Chris Johnson ne peut plus parler un an après avoir reçu un diagnostic de SLA.
Johnson a été diagnostiqué l’année dernière et utilise désormais ses yeux pour activer une machine vocale pour parler.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait choisi de partager son histoire maintenant, Johnson a déclaré : “Parce que si partager mon histoire aide ne serait-ce qu’une seule personne à obtenir un diagnostic plus tôt, inspire davantage de recherches et donne de l’espoir à d’autres familles, cela en vaut la peine.”
L’ancienne star de la NFL s’est décrite comme « dans la fleur de l’âge » lorsqu’il a été diagnostiqué et qu’il faisait de l’exercice quotidiennement et passait du temps avec sa femme et ses quatre enfants.
“J’ai découvert pour la première fois une faiblesse dans ma main droite”, a-t-il déclaré à Strahan. « Au début, c’était de petites choses comme ne pas avoir une bonne adhérence. Et je n’étais pas aussi fort que je l’avais toujours été.
Son épouse, Brittany, a expliqué qu’ils avaient d’abord pensé qu’il s’agissait d’une simple blessure liée au football, comme un nerf pincé, avant que leur monde ne commence à s’effondrer.
“Nous espérions que ce soit autre chose, mais après un examen approfondi, nous avons finalement reçu un diagnostic de SLA”, a expliqué Johnson. « Ils nous ont parlé d’un médicament qui pouvait prolonger notre vie de quelques mois et nous ont ensuite dit de mettre de l’ordre dans nos affaires.
“C’était difficile d’entendre ça, mais après avoir regardé Good Morning America et rencontré le Dr Merit (Cudkowicz) avec Eric Dane, nous l’avons contactée. “Elle était prête à penser de manière plus créative, à faire progresser la recherche et à proposer des traitements expérimentaux qui pourraient aider.”
Johnson a pris sa retraite en 2017 et avait déjà été nommé joueur offensif de l’année dans la NFL en 2009.
Sa femme, Brittany, s’est assise avec lui pour une interview déchirante sur Good Morning America.
Chris et Brittany ont quatre enfants et disent que leur ancienne vie est « une chose du passé ».
Johnson n’a aucun antécédent de maladie dans sa famille et les médecins pensent que son état est un cas de « SLA sporadique », qui est la forme la plus courante de la maladie et survient de manière aléatoire.
“Cela peut arriver à quelqu’un auquel on s’attend le moins”, a déclaré Johnson, choqué. «Je ne sais pas si vous pouvez le gérer pleinement. Vous êtes choqué au début, mais vous réalisez ensuite que vous avez deux choix : abandonner ou vous battre. J’ai choisi de me battre.
Après son diagnostic, les médecins ont enregistré la voix de Johnson afin qu’il ait toujours la même voix lorsqu’il parle à l’aide d’une machine.
Johnson, 40 ans, n’a mis fin à sa carrière professionnelle qu’en 2017 après trois saisons avec les Cardinals de l’Arizona.
Il est surtout connu pour ses six saisons au Tennessee, au cours desquelles il a été sélectionné à trois reprises au Pro Bowl et a remporté le titre de joueur offensif de l’année avant de rejoindre les Jets de New York.
Johnson était assis à côté de sa femme à la maison et utilisait ses yeux pour parler à travers la machine.
Johnson détient le trophée du joueur offensif de l’année en février 2010, aux côtés de Phil Simms.
Brittany était initialement « dans le déni » du diagnostic et a révélé que ses pensées se tournaient immédiatement vers ses quatre enfants.
“Vous voulez que ce soit différent et que le médecin se trompe”, a-t-elle révélé. «La vie que nous avions avant appartient désormais au passé. Mais nous avons encore l’espoir qu’une avancée décisive se produira et, mon Dieu, qu’un miracle se produira.
Chris a ajouté que Brittany « ne m’a jamais quitté » depuis son diagnostic et que ses enfants lui ont donné une raison de continuer.
“Cela se produit beaucoup plus rapidement que je ne l’aurais imaginé”, a expliqué Johnson. « Je veux que les gens comprennent à quelle vitesse la SLA peut attaquer votre corps. Il y a environ un an, je récupérais ma fille de sept ans pour lui souhaiter un gâteau d’anniversaire. “Je ne pourrais pas faire ça aujourd’hui.”
