Un nombre record de téléspectateurs ont regardé l’équipe nationale masculine des États-Unis s’humilier lors des huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA de cette année.
L’USMNT a affronté la Belgique alors qu’elle était réduite à 10 hommes, après deux victoires en phase de groupes contre le Paraguay et l’Australie et une victoire 2-0 contre la Bosnie-Herzégovine.
Mais à Seattle, les États-Unis ont été battus 4-1 par une équipe belge plus forte, bien que le président Donald Trump ait persuadé la FIFA d’autoriser l’attaquant Folarin Balogun à jouer malgré son expulsion.
Les Américains n’avaient nulle part où se cacher. Ni dans un stade, ni devant les 67 000 supporters du Seattle Stadium, ni devant la plus grande audience de télévision nationale de l’histoire américaine.
Les données préliminaires de Nielsen montrent que 30 millions de téléspectateurs ont suivi le match sur Fox Sports, ce qui en fait l’émission de football la plus regardée de l’histoire des États-Unis.
Cela comprenait un pic d’audience de 368,95 millions entre 21 h 15 et 21 h 30 HE. C’est exactement la fenêtre dans laquelle le gardien de l’USMNT Matt Freese et le défenseur central Tim Ream se sont combinés pour abandonner l’un des pires buts de l’histoire de l’équipe nationale.
La sortie humiliante de l’USMNT en Coupe du monde s’est déroulée devant une foule record.
Plus de 30 millions de personnes ont regardé la Belgique battre les États-Unis 4-1.
La foule s’est élevée jusqu’à 37 mètres pour voir Matt Freese (à gauche) et Tim Ream (à droite) marquer le troisième but.
Ces chiffres reflètent uniquement l’audience de Fox et n’incluent pas celles de Telemundo, qui détient les droits de diffusion en langue espagnole. En incluant ces personnes, l’audience moyenne devrait avoisiner les 40 millions de téléspectateurs au total.
Les États-Unis ont ouvert la première mi-temps menés 2-1, concédant leur premier but après neuf minutes après avoir échoué à marquer Charles De Ketelaere.
Malik Tillman a marqué un but sur coup franc à la 31e minute de la première mi-temps, et De Ketelaere a répondu deux minutes plus tard pour prendre l’avantage en première mi-temps.
Après 12 minutes de jeu en seconde période, Freeze a commis une terrible erreur en dépassant largement sa ligne et en trébuchant sur l’herbe en essayant de dégager le ballon.
Il a été expulsé par Hans Vanaken, qui a tiré le ballon au-delà du bord, évitant une déviation potentielle et dans le but américain. Le clou dans le cercueil a été livré à Romelu Lukaku après trois minutes de temps additionnel en seconde période.
L’USMNT n’a une fois de plus pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du monde. Il s’agit d’un stade qui n’a été atteint qu’une seule fois dans l’histoire depuis que la phase à élimination directe a été étendue à 16 équipes en 1986.
Le match a été plongé dans une controverse après que le président Trump a révélé qu’il avait contacté le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour revoir le carton rouge controversé donné à Balogun en huitièmes de finale.
La FIFA a annoncé la veille du match qu’elle suspendrait temporairement la suspension de Balogun des huitièmes de finale, une décision qui a suscité des critiques internationales.
