O New York Knicks recuperou recorde de uma desvantagem de 29 pontos e chegou à beira de seu primeiro campeonato desde 1973 ao derrotar o San Antonio Spurs por 107 a 106 no jogo 4 na noite de quarta-feira.
OG Anunoby acertou a longa cesta de 3 pontos de Jalen Brunson faltando 1,2 segundos para completar o rali, dando aos Knicks uma vantagem de 3-1 nas finais da NBA e três chances de vencer o campeonato.
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Parecia impossível no início, quando os Spurs lideravam por 27 pontos no intervalo. Mas Brunson ajudou a liderar os Knicks com 36 pontos, e Anunoby terminou com 33, acertando quando o chute de Brunson ricocheteou lentamente no aro e esticou a mão direita para acertá-lo.
“Eu disse a OG que, por mais grande, forte e atlético que seja, ele deve ser um monstro no vidro ofensivo esta noite”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown.
“Não sei se houve um jogo maior do que qualquer outro na história do basquete dos Knicks.”
O jogo 5 é sábado à noite em San Antonio.
O retorno dos sensacionais Knicks
Nenhum time se recuperou de uma desvantagem de mais de 24 pontos nas finais, quando o Boston Celtics fez isso contra o Los Angeles Lakers em 2008, desde que a NBA começou a manter jogada a jogada detalhada durante todos os quatro quartos em 1997. Os Spurs lideraram por 81-52 no terceiro quarto.
A única recuperação maior já registrada em qualquer jogo de playoff foi de 31 pontos do Los Angeles Clippers contra o Golden State Warriors no jogo 2 de uma série da primeira rodada em 2019.
Os Knicks tiveram sua sequência de 13 vitórias consecutivas interrompida no jogo 3 e pareciam caminhar para a segunda derrota consecutiva no primeiro tempo, quando Victor Wembanyama e os Spurs abriram a maior vantagem dos visitantes no primeiro tempo da final.
Mas o jovem Spurs, que acertou 11 de suas primeiras 16 cestas de 3 pontos, ficou frio no segundo tempo, fazendo 3 de 17 atrás do arco, enquanto os Knicks os superavam por 58-30.
“Fizemos bem; erramos alguns chutes”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “É decepcionante, para dizer o mínimo.”
Fãs delirantes dentro do Madison Square Garden cantaram junto com Don’t Stop Believin’ do Journey minutos depois de assistir a algo que parecia quase impossível.
Wembanyama fez 24 pontos e 13 rebotes, mas acertou apenas 9 em 25 arremessos de campo.
A equipa de estrada venceu os três primeiros jogos, apenas a segunda vez que isso aconteceu na fase final. San Antonio está a caminho de fazer 4 em 4.
O presidente Donald Trump esteve ausente do jogo – embora Taylor Swift estivesse – mas as mesmas restrições permaneceram em vigor no Madison Square Garden como quando Trump compareceu ao jogo 3. Isso irritou os Knicks, que decidiram não prosseguir com os planos de realizar uma festa ao ar livre fora da arena.
Cronograma de Knicks x Spurs
Dentro do prédio, no primeiro tempo, não houve muitos motivos para os donos da casa comemorarem.
Mas os Knicks se deram uma chance ao limitar os Spurs a 14 pontos em arremessos de 4 de 20 no terceiro quarto, usando uma sequência de 13-0 para se recuperar e reduzir para 90-75 no quarto quarto.
Os Knicks, que eliminaram uma desvantagem de 22 pontos no quarto período contra o Cleveland Cavaliers no jogo 1 das finais da Conferência Leste, simplesmente não desistiram.
Embora a recuperação parecesse inútil, quando Stephon Castle sofreu falta depois que os Knicks assumiram a liderança e fizeram dois lances livres para colocar o San Antonio de volta na frente faltando 30 segundos para o fim, os Knicks tiveram mais uma recuperação.
Dylan Harper marcou 21 pontos, e De’Aaron Fox e Devin Vassell fizeram 18 pontos cada para o Spurs, que tentará se reagrupar e enviar a série de volta a Nova York para o jogo 6 na terça-feira.
“Acho que tudo começou antes (do quarto período)”, disse Wembanyama sobre o colapso dos Spurs. “Não posso explicar agora. Não sei… Obviamente não fomos os mais famintos no segundo tempo.”
Os torcedores vaiaram Wembanyama quando ele tomou a palavra para se aquecer cerca de uma hora antes do jogo, e os Knicks tentaram ser rudes com ele, com Mitchell Robinson pedindo uma falta flagrante por acertá-lo no ombro, e Jose Alvarado verificando um após o cinturão.
Wembanyama – que também foi chamado por falta – resistiu bem contra os Knicks, mas vai se arrepender dos dois lances livres que errou a 1:47 do fim e o San Antonio liderava por 104-103.
