Todos os olhares da NFL estavam voltados para o quarterback novato Shedeur Sanders, quando ele estreou como titular no domingo pelo Cleveland Browns. O filho polarizador do Hall da Fama do Futebol Profissional, Deion Sanders, não teve exatamente um jogo excelente, já que completou 11 das 20 tentativas de passe e teve um passe para touchdown e uma interceptação, mas mostrou alguma promessa esporádica.
Os Browns venceram por 24-10, tornando o jovem Sanders o primeiro quarterback dos Browns a iniciar sua carreira pela primeira vez desde a atual iteração da franquia em 1995.
Após o jogo de domingo, o técnico Kevin Stefanski não se comprometeu em iniciar o Sanders na semana 13, quando o Cleveland recebe o San Francisco 49ers.
“Eu não vou entender”, disse Stefanski. “Obviamente, estou orgulhoso dele e deste ataque e tenho muito o que aprender, mas vou me concentrar hoje.”
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O jovem Sanders jogou um ótimo futebol na última temporada na faculdade, enquanto seu pai, que era o técnico dos Buffaloes. Ele liderou todo o futebol FBS da Divisão I da NCAA com 4.134 jardas de passe e 37 touchdowns de passe, liderando o Big 12 com uma taxa de conclusão de passe de 74%, mas muitos duvidavam se ele conseguiria passar para o próximo nível.
Essas dúvidas decorriam da falta de talento e habilidade de elite do chamador, bem como de sua atitude, que algumas pessoas consideraram inepta. Alguns o projetaram como uma escolha no primeiro turno, mas ele lutou até que Cleveland o escolheu no quinto turno.
No domingo, o jovem Sanders deu destaque ao lançar um passe longo para o wide receiver Isaiah Bond, ganhando 52 jardas. Esteve muito perto de ser o primeiro passe para touchdown do novato na NFL.
Cleveland agora tem um recorde de 3-8 e praticamente não tem nada pelo que jogar, exceto talvez o desenvolvimento de seus jovens jogadores. Como resultado, pode-se argumentar fortemente que deveria continuar a iniciar Sanders, pelo menos por enquanto, especialmente porque o colega QB Dillon Gabriel não parece ter muito potencial.
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Gabriel disputou oito partidas até agora nesta temporada e foi titular em seis delas. A escolha da terceira rodada do draft da Universidade de Oregon totalizou 937 jardas de passe, sete passes para touchdown e duas interceptações, completando 59,2% de suas tentativas de passe.
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