Um juiz federal bloqueou na quarta-feira a tentativa da governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, de fechar um antigo oleoduto que corre sob um canal que conecta dois Grandes Lagos, dizendo que apenas o governo federal pode regular a segurança do oleoduto interestadual.
Whitmer, um democrata, ordenou que os reguladores em 2020 revogassem uma servidão que a Enbridge Inc. K permitiu para operar um segmento de oleoduto de 4,5 milhas (6,4 km) sob o Estreito de Mackinac, conectando o Lago Michigan e o Lago Huron. Whitmer tomou a decisão devido à preocupação de que o oleoduto de 72 anos pudesse romper e causar um derramamento catastrófico.
A Enbridge entrou com uma ação federal para bloquear a retirada e manter o gasoduto operando. A administração do presidente Donald Trump argumentou em documentos deste ano que a ordem de Whitmer interfere na política energética externa dos EUA e que apenas o governo federal, e não os estados, pode regular a proteção dos oleodutos. O segmento de oleoduto, conhecido como Linha 5, transfere petróleo bruto entre Superior, Wisconsin e Sarnia, Ontário.
O juiz distrital dos EUA, Robert Jonker, escreveu em um parecer que a revogação da servidão fecharia efetivamente a Linha 5. Ele descobriu que o Congresso proibiu expressamente os estados de regulamentar a segurança dos oleodutos interestaduais na Lei de Segurança dos Oleodutos de 1992. Ele também observou que os Estados Unidos e o Canadá concordam que os esforços para impedir Michigan interferem em sua política externa e políticas comerciais.
“Um derramamento de petróleo nos Grandes Lagos de Michigan seria, sem dúvida, um desastre ambiental. E Michigan seria, sem dúvida, o destinatário de quase todos os danos ambientais que resultariam”, escreveu Jonker. “Mas, para o bem ou para o mal, o governo nacional decidiu inequivocamente deslocar a autoridade estatal nesta área e assumir a responsabilidade exclusiva pela proteção dos gasodutos interestaduais.”
Uma mensagem solicitando comentários foi deixada para uma porta-voz da procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, cujo escritório representava o governo Whitmer no caso. Um porta-voz de Whitmer encaminhou as perguntas a Nessel.
A Enbridge emitiu um comunicado dizendo que a linha é segura e que a decisão de Zoncker protege os Estados Unidos e o Canadá de “interrupções energéticas significativas”.
Vários outros desafios legais giram em torno da Linha 5 em Michigan e Wisconsin.
A Nessel ajuizou ação própria em 2019 para anular a servidão. A Suprema Corte dos EUA está atualmente decidindo se o caso deve ser levado a um tribunal estadual ou federal. E vários grupos e tribos ambientalistas entraram com ações judiciais contestando as licenças estaduais para aprovar o plano de Enbridge de construir um túnel protetor ao redor da seção do estreito. Esse caso está pendente na Suprema Corte do Estado de Michigan.
Em Wisconsin, um juiz federal decidiu em 2023 que Enbridge deve remover uma parte da Linha 5 que atravessa a Bad River Band da reserva Lake Superior Chippewa. A agência propôs uma rota de 66 quilômetros ao redor da reserva, mas tribos e ambientalistas dizem que a construção poderia danificar o meio ambiente e que a nova rota ainda deixaria a área vulnerável à erosão.
O estado entrou com uma ação judicial para anular a licença estadual para o projeto Bad River; Esse caso ainda está pendente. A tribo, juntamente com vários grupos ambientalistas, também está contestando as licenças através do processo contestado do estado, um processo semelhante a uma ação judicial que terminará com uma decisão de um juiz de direito administrativo.
A tribo entrou com uma ação federal na terça-feira em Washington, D.C., contestando a permissão do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para reautorizar a rota.
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A redatora da Associated Press, Isabella Volmert, em Lansing, Michigan, contribuiu para este relatório.
