Um canadense perdeu uma batalha legal de 16 anos para recuperar mais de 1,2 milhão de dólares canadenses escondidos em lugares estranhos em sua casa.
De acordo com documentos judiciais, em 1º de dezembro de 2009, a polícia visitou a propriedade rural de Marcel Breton nos arredores de Thunder Bay, uma cidade no noroeste de Ontário, em busca de uma arma ilegal.
Lá, eles fizeram uma descoberta incomum: 15 mil dólares canadenses em notas no duto de aquecimento do piso da sala, cerca de 32 mil dólares em notas em locais ao redor da garagem e 1,2 milhão de dólares canadenses em notas em uma banheira de borracha enterrada no chão sob a garagem.
Ao todo, o estoque valia US$ 1,19 milhão em 2009.
A polícia também encontrou uma variedade de drogas, incluindo cocaína, maconha e ecstasy, e disse à mídia canadense na época que ficou “surpresa”.
Breton foi acusado e inicialmente se declarou culpado de vários crimes, incluindo posse de produto do crime. Mas num novo julgamento, ele argumentou com sucesso que a busca em sua propriedade não era legal e foi absolvido.
Mas então surgiu a questão do que fazer com todo o dinheiro.
Na segunda-feira, um Tribunal de Apelação de Ontário manteve uma decisão de 2023 que decidiu que a maior parte do dinheiro deveria ir para o governo.
O Tribunal de Recurso observou que o juiz de primeira instância, juiz Bruce Fitzpatrick, comentou que “é incomum para uma pessoa comum enterrar uma quantia tão grande de dinheiro em uma banheira sob sua propriedade”.
O juiz também observou que o tipo de nota mais comum encontrada nos maços era de 20 dólares canadenses, a denominação mais comum associada ao comércio de drogas.
Além disso, Brayton não reportou qualquer receita à Agência Fiscal do Canadá entre 2001 e 2008, afirmam os documentos.
Fitzpatrick não acreditou no argumento de Breton sobre por que ele tinha tanto dinheiro – que ele ganhou na loteria ou no cassino, ou que o ganhou em seu negócio de conserto de automóveis.
O juiz de primeira instância ordenou então que a maior parte do dinheiro fosse entregue ao governo, decisão confirmada pelo tribunal de apelações.
Sana Ahmed, professora assistente de direito na Universidade de Calgary, disse que o caso é um exemplo de “divisão jurídica”.
“Confrontados com tais factos, os tribunais muitas vezes encontram formas de justificar o confisco e, assim, ‘punir’ os réus, mesmo que de outra forma possam ser absolvidos”, disse ele à CNN por e-mail.
“Infelizmente, como sociedade, sentimo-nos cada vez mais confortáveis em quebrar certas regras para apanhar os chamados ‘bandidos’”, acrescentou Ahmed. “Mas esquecemos que redigimos essas regras especificamente para evitar julgamentos subjetivos e ideológicos por parte daqueles que ocupam cargos judiciais”.
Neste caso, cabe a Bratton a responsabilidade de provar que o dinheiro foi obtido legitimamente, disse Michelle Gallant, professora de direito na Universidade de Manitoba, observando que “o dinheiro é a moeda das drogas ilegais”.
“Dólares de qualquer fonte legítima poderiam ser enfiados em um barril e enterrados? Por que enterrá-los? Todos os dias, pelo menos, você receberá juros bancários”, disse Gallant.
Mas nem tudo foram más notícias para Breton. O tribunal de apelações manteve a decisão anterior de Fitzpatrick de que Brayton deveria manter os 15 mil dólares canadenses encontrados dentro da ventilação da casa, uma vez que o juiz não poderia descartar que o dinheiro tenha sido obtido legalmente. No dinheiro de hoje, vale apenas US$ 10.600.
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