O plástico pode levar centenas de anos para se decompor e, no processo, pedaços de microplástico acabam na água, nos alimentos e no ar. Os cientistas alertam agora que estas pequenas partículas também podem estar associadas a danos graves no interior do corpo.
Um estudo publicado na PLOS One relacionou microplásticos a problemas hepáticos em ratos. Considerando a exposição diária que a maioria das pessoas enfrenta, estes resultados são de longo prazo para a saúde humana.
O que está acontecendo?
O estudo descobriu que ratos expostos a microplásticos de poliestireno durante nove semanas apresentaram uma clara diminuição no metabolismo do fígado, de acordo com a revista. Microplásticos foram encontrados dentro do tecido hepático, causando alterações prejudiciais no processamento de gordura, glicose e aminoácidos. Estudos também encontraram problemas com bactérias intestinais associadas à função hepática.
Os investigadores disseram que são necessários mais estudos para compreender como os danos hepáticos relacionados com os microplásticos afectam as bactérias intestinais, uma vez que não houve relatos anteriores destas alterações neste modelo de rato. Ainda assim, os investigadores relatam que o seu estudo fornece a primeira evidência de perturbação intestinal após exposição a microplásticos, de acordo com a conclusão do estudo.
“Não há relatos de alterações na microbiota intestinal de camundongos Lep KO. Mas este estudo fornece a primeira evidência científica de interrupção da microbiota intestinal em camundongos Lep KO tratados com MP”, disseram os pesquisadores no estudo.
Por que é importante reduzir os microplásticos?
De acordo com estudos citados no estudo, problemas hepáticos podem afetar a forma como o corpo lida com toxinas, gorduras e açúcar no sangue, e isso pode aumentar o risco de doenças crônicas. Outro relatório descobriu que os microplásticos de poliestireno estavam associados à doença renal crónica em ratos. Os pesquisadores da Cornell também encontraram microplásticos em alimentos comuns e alertaram sobre riscos à saúde a longo prazo.
O que está sendo feito em relação à exposição?
Reduzir a quantidade de plástico que entra em contato com os alimentos é uma ótima maneira de reduzir sua exposição. Trocar os recipientes plásticos para alimentos e reutilizar os que você já possui, em vez de jogá-los fora, pode ajudar a reduzir o desperdício de plástico ao longo do tempo.
A escolha de mais alimentos vegetais pode reduzir as embalagens plásticas em geral, incentivando mudanças na dieta que não contribuem para a indústria do plástico. Para as famílias e as comunidades, compreender estes riscos da poluição pode melhorar a saúde a longo prazo das pessoas e do planeta.
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