Fernando Valenzuela, o canhoto dos Dodgers que iniciou a Fernandomania em 1981, está entre os oito nomes a serem considerados pelo Comitê da Era Contemporânea do Hall da Fama Nacional do Beisebol para inclusão na turma do próximo ano.
O comitê de 16 membros se reúne a cada três anos e analisa os jogadores cujas principais contribuições ao jogo datam de 1980. Qualquer indicado que receber 75% dos votos nas cédulas do comitê será eleito para o Hall da Fama e será empossado em Cooperstown em 26 de julho de 2026 – junto com todos os indicados escolhidos pela Baseball Writers Assn. A votação da América será anunciada em 20 de janeiro de 2026.
Os outros sete jogadores a serem considerados pelo comitê incluem Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy e Gary Sheffield.
Os 16 membros que analisarão a votação do comitê serão nomeados pelo Conselho Nacional do Hall da Fama do Beisebol e anunciados ainda neste outono.
Valenzuela, cujo número foi aposentado pelos Dodgers em 2023 antes de morrer aos 63 anos em outubro de 2024, na véspera da Dodgers-Yankees World Series, venceu 173 jogos em 17 temporadas – 11 deles com os Dodgers – e foi seis vezes All-Star. Ele continua sendo o único arremessador na história da MLB a ganhar o prêmio Rookie of the Year e o Cy Young Award na mesma temporada, mas seu impacto duradouro foi uma mudança sísmica na demografia da base de fãs depois de entrar em cena durante a temporada de 1981 que culminou em um campeonato da World Series.
Apesar de seu desempenho impressionante no início de sua carreira, Valenzuela não recebeu apoio suficiente quando foi inicialmente elegível para inclusão no Hall da Fama Nacional do Beisebol (requer 75% de adesão à Associação de Escritores de Beisebol da América). Em seu primeiro ano eleitoral em 2003, obteve 6,2% dos votos, ultrapassando o limite de 5% necessário para permanecer nas urnas por mais um ano. O número caiu para 3,8% em 2004 e caiu nas urnas nos anos seguintes.
O Hall da Fama do Beisebol Nacional tem três eleitores de épocas diferentes: o Comitê da Era do Beisebol Clássico, que cobre o período anterior a 1980 e inclui as Ligas Negras, enquanto o Comitê da Era do Beisebol Contemporâneo tem duas cédulas – uma para jogadores e outra para dirigentes, executivos e árbitros cujas maiores contribuições datam de 1980.
O atual comitê de dirigentes, executivos e árbitros se reunirá em 2026, com o comitê da era clássica se reunindo em 2027, antes do atual comitê de jogadores se reunir novamente em 2028.
