OAKLAND – Os promotores federais indicaram que podem chamar um vereador de San Leandro como testemunha no próximo julgamento por suborno e fraude contra o ex-prefeito de Oakland, Sheng Thao, e os homens acusados de suborná-la.
As revelações do procurador-assistente dos EUA, Abraham Fine, surgiram no momento em que surgiram pistas durante uma audiência no tribunal federal na quinta-feira sobre a corrupção mais ampla em toda a East Bay, particularmente em Oakland.
O vereador de San Leandro, Bryan Azevedo, deve comparecer ao tribunal em 12 de fevereiro em seu próprio processo criminal e deve mudar seu apelo, mostram os registros do tribunal. Azevedo foi indiciado no final de 2025 sob a acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica e mentir para uma agência governamental, em meio a alegações de que ele aceitou um suborno de US$ 2.000 de uma nova empresa imobiliária.
O vereador de San Leandro se declarou inocente de dois mandatos no início de janeiro, embora os promotores federais também tenham indicado que um acordo judicial poderia estar em andamento e que Azevedo está “perto de chegar a uma resolução para seu caso”.
A perspectiva de Azevedo tomar posição no caso de corrupção de Oakland surgiu quando a juíza distrital dos EUA, Yvonne Gonzalez Rogers, fez perguntas aos promotores federais sobre o que o governo poderia apresentar como prova no julgamento, para garantir que os advogados de defesa pudessem se preparar para essas provas.
O advogado de Thao, Jeffrey Tsai, disse ao juiz Gonzalez Rogers que recentemente buscou informações de promotores federais sobre um ex-membro do conselho municipal de Oakland acusado de “atividade ilegal” com alguém referido nos documentos judiciais apenas como Co-Conselheiro 1. Acredita-se que seja uma cooperativa há muito sem nome, a própria cooperativa política de Oakland que Juar dirigiu duas vezes.
A atividade ilegal envolve contribuições ilegais de “doadores de palha” – entidades terceirizadas obscuras, muitas vezes usadas para escapar das regulamentações de financiamento de campanha – disse Tsai. Ele não nomeou o ex-vereador no tribunal na quinta-feira e não pôde ser contatado para mais comentários após a audiência.
A alegação feita no tribunal na quinta-feira parece lançar mais luz sobre uma menção vaga e vaga à corrupção mais ampla em toda a East Bay que os promotores federais fizeram em um processo judicial no mês passado. Nesse processo, os promotores alegaram ter evidências que sugeriam que Andy Duong e outros – em várias ocasiões – “tentaram subornar vários funcionários da cidade de Oakland e Alameda”.
Os detalhes dessas supostas tentativas de suborno foram incluídos em uma declaração juramentada de um mandado de busca obtido por promotores federais no início de 2024, que não foi tornado público.
Em 2019, a Comissão de Ética Pública de Oakland abriu uma investigação sobre o uso de doadores de palha por Andy Duong para arrecadar dinheiro para candidatos à Câmara Municipal em eleições anteriores. A investigação centrou-se em 51.000 dólares em doações secretas a vários candidatos – incluindo Thao, que representava o Distrito 4 na altura – pagando a mais de uma dúzia de indivíduos e empresas para lhes entregarem as doações.
Os reguladores alegaram que o esquema datava de 2013, na época em que a California Waste Solutions, operada pela família Duong, estava negociando com a cidade a compra e arrendamento de terrenos para instalações de reciclagem.
Um ano após o início da investigação, os reguladores eleitorais da Califórnia acusaram Andy Duong de orquestrar outro esquema elaborado para melhorar a posição dos negócios da sua família junto dos legisladores e autoridades locais, canalizando ilegalmente milhares de dólares para os cofres de campanha de 11 candidatos políticos nos condados de Alameda e Santa Clara, novamente incluindo Thao. A CWS tem contratos para reciclagem em calçada em Oakland e San Jose.
Tsai e seus colegas advogados de defesa no caso concentraram grande parte de sua atenção até agora no impeachment da credibilidade de Juarez, enfatizando uma “história extremamente longa de acusações criminais e disputas civis”, ao mesmo tempo em que sugeriram que ele desviou os promotores federais com uma “viragem egoísta”.
Por seu lado, os procuradores federais dizem que construíram a maior parte do seu caso contra Thao e os outros sem a ajuda do co-conspirador anónimo, sublinhando que estiveram “investigando o esquema de suborno dos réus durante mais de um ano” antes de falarem com ele.
Thao é acusado de aceitar subornos de Andy Duong e de seu pai, David, incluindo favores políticos e um trabalho sem comparecimento de US$ 95 mil para o parceiro romântico de Thao, Andre Jones. Em troca, alegam os promotores, Thao prometeu garantir contratos municipais lucrativos para uma nova empresa imobiliária fundada por David Duong e Juarez, bem como para a empresa de reciclagem dos Duongs, California Waste Solutions.
Thao, Jones e os Duongs se declararam inocentes. O julgamento está previsto para começar em 19 de outubro.
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