Falha no tanque químico força milhares de pessoas a evacuarem no sul da Califórnia | Notícias Ambientais

Os bombeiros conseguiram reduzir a temperatura do tanque, dando mais tempo às equipes para estabilizar a situação.

Cerca de 40 mil pessoas no sul da Califórnia receberam ordens de evacuar suas casas enquanto equipes de emergência correm para evitar que grandes tanques contendo produtos químicos perigosos vazem ou explodam.

Moradores de seis cidades do Condado de Orange foram instruídos a deixar suas casas na sexta-feira, depois que tanques de armazenamento contendo até 7.000 galões (26.500 litros) de metacrilato de metila – um produto químico altamente inflamável usado na produção de plástico – começaram a falhar na noite anterior.

O tanque é um dos três localizados na GKN Aerospace em Garden Grove, a cerca de 49 km (30 milhas) de Los Angeles. A GKN Aerospace fabrica peças de reposição para diversas companhias aéreas, incluindo Airbus e Boeing.

O chefe da divisão do Corpo de Bombeiros de Orange County, Craig Covey, disse que o tanque pode ter rompido, derramando seu conteúdo no chão e criando uma nuvem, ou explodido.

“Esse é o melhor cenário, acredite ou não, porque uma vez eliminado, não há mais risco de explosão e nossa equipe de materiais perigosos em seus trajes de proteção química pode entrar e neutralizar e reduzir o vapor que sairá disso, a pluma que sairá desse vazamento”, disse Covey.

“A outra opção que nos disseram foi que ele explodiu. Foi isso que nos restou: um tanque vazando ou um tanque explodindo.”

Os bombeiros conseguiram reduzir a temperatura do tanque a uma distância segura, dando às tripulações mais tempo para estabilizar a situação.

O chefe da polícia de Garden Grove, Amir El-Farra, disse que mais de 4.000 pessoas se recusaram a evacuar. A prefeita local, Stephanie Klopfenstein, pediu aos que ainda estão na área que saiam imediatamente.

“Entendemos que é assustador para as pessoas que estão preocupadas com suas casas, seus negócios, seus animais de estimação e seus entes queridos. Mas esta é uma situação séria e agora não é hora de esperar”, disse ele.

Mais de uma dúzia de escolas também foram fechadas, com as autoridades alertando que não sabem por quanto tempo a ordem de evacuação permanecerá em vigor.