A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, emitiu acusações criminais contra o ex-líder cubano Raul Castro pelo abate de dois aviões civis em 1996, matando quatro.
Na quarta-feira, num discurso na Freedom Tower de Miami, o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, classificou a acusação como um momento histórico.
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“Pela primeira vez em quase 70 anos, a liderança do regime cubano foi acusada neste país, nos Estados Unidos, por atos de violência que resultaram na morte de cidadãos americanos”, disse Blanche.
“Os países e os seus líderes não podem ter como alvo os americanos, matá-los e não enfrentar a responsabilização”.
As acusações criminais contra Castro – uma figura importante do Partido Comunista de Cuba – e cinco co-réus deverão agravar ainda mais as tensões entre Cuba e os EUA.
Desde que regressou ao cargo para um segundo mandato, Trump aumentou as sanções e implementou um embargo de facto aos combustíveis na ilha, num esforço para provocar uma mudança na liderança em Havana.
Na quarta-feira, Trump disse: “A América não tolerará uma nação rebelde com operações militares, de inteligência e terroristas estrangeiras hostis a apenas noventa milhas (145 km) de nós. Não descansaremos até que o povo cubano esteja novamente livre”.
O secretário de Estado Marco Rubio, um cubano-americano, divulgou uma declaração em vídeo sobre X na qual se dirigiu ao povo cubano.
Ele culpou a sua liderança pelos actuais problemas económicos e humanitários em Cuba e repetiu a oferta do governo dos EUA de 100 milhões de dólares em ajuda humanitária em troca de reformas.
O presidente cubano Miguel Diaz-Canel, no entanto, descreveu o tiroteio de 1996 como um ato de “autodefesa legítima”.
Ele acrescentou que os EUA “sabem plenamente – porque há muitas provas documentais – que nenhuma ação imprudente foi tomada, nem o direito internacional foi violado”.
Como a afirmação se enquadra na estratégia dos EUA?
O caso contra Castro, de 94 anos, centrou-se na derrubada, em 1996, de dois aviões operados pelo grupo cubano de exilados Brothers to the Rescue.
Os críticos, no entanto, argumentam que as reivindicações fazem parte de um esforço neocolonial mais amplo dos EUA para reforçar o seu controlo sobre Cuba através de sanções, coerção económica e isolamento diplomático.
Desde a década de 1960, os EUA impuseram um embargo comercial a Cuba, o mais longo da história moderna.
Mas essa pressão económica aumentou em Janeiro, quando Trump decidiu trocar fundos e combustível entre a Venezuela e Cuba.
Ameaçou então aplicar sanções económicas contra qualquer país que fornecesse combustível a Cuba, cortando efectivamente o fornecimento de petróleo estrangeiro ao país.
A infra-estrutura envelhecida de Cuba depende fortemente das importações de petróleo, e a ilha sofreu apagões a nível nacional nos meses seguintes, agravando uma já grave crise económica.
Embora Castro tenha terminado o seu mandato como presidente em 2018, continua a ser uma das figuras mais influentes na política cubana após a morte do seu irmão, Fidel Castro, em 2016.
Os irmãos Castro foram líderes da Revolução Cubana de 1959, que levou ao poder o governo comunista da ilha.
Desde o rapto, pelos EUA, do presidente venezuelano Nicolás Maduro, em Janeiro, e a subsequente tomada de controlo da indústria petrolífera venezuelana por Washington, os EUA renovaram o seu foco em Cuba, pressionando por mudanças de regime e reformas económicas.
Trump também deu a entender que estava a considerar uma acção militar dos EUA se as suas exigências não fossem satisfeitas.
Mas o ministro das Relações Exteriores cubano, Bruno Rodriguez, apresentou um tom desafiador no início deste mês.
“Apesar dos embargos, embargos e ameaças do uso da força (dos EUA), Cuba continua a sua soberania rumo ao seu desenvolvimento socialista”, disse Rodriguez.
Quem é Raul Castro?
Nascido em 1931, Raul Castro desempenhou um papel fundamental com o seu irmão, Fidel, na campanha de insurreição que derrubou o líder opressivo apoiado pelos EUA, Fulgencio Batista.
Mais tarde, ele ajudou a repelir a invasão da Baía dos Porcos, apoiada pelos EUA, em 1961, e se tornou uma das principais figuras da Revolução Cubana.
Castro serviu como ministro das forças armadas de Cuba de 1959 a 2008, tornando-o um dos ministros da defesa mais antigos do mundo. Ele também foi membro do poderoso Birô Político do Partido Comunista de 1965 a 2021.
Sucedeu a Fidel Castro como presidente em 2008 e permaneceu no cargo até 2018, mas continuou a exercer uma influência significativa nos bastidores desde que deixou o cargo.
Durante a sua presidência, Raúl Castro supervisionou as relações com Washington no governo do ex-presidente dos EUA, Barack Obama.
“O povo americano está entre os nossos vizinhos mais próximos. Devemos respeitar-nos uns aos outros. Nunca estamos contra o povo americano. Boas relações serão mutuamente benéficas. Podemos não ser capazes de resolver todos os nossos problemas, mas podemos resolver muitos problemas”, disse Castro numa entrevista em 2008.
Em 2013, Castro e Obama apertaram as mãos no serviço memorial de Nelson Mandela em Joanesburgo. Um ano depois, os dois governos anunciaram planos para restaurar os laços diplomáticos e reabrir embaixadas após mais de cinco décadas de hostilidade.
Mais tarde, Obama viajou para Havana em 2016, tornando-se o primeiro presidente dos EUA a visitar Cuba em 88 anos.
Mas as relações deterioraram-se novamente durante o primeiro mandato de Donald Trump como presidente dos EUA. Em 2019, Washington sancionou Castro e proibiu-o de entrar nos EUA devido ao apoio de Cuba ao governo Maduro na Venezuela e a alegadas violações dos direitos humanos.
Pelo que Castro foi acusado?
Casto foi acusado de uma acusação de conspiração para matar um cidadão americano, quatro acusações de homicídio e duas acusações de destruição de uma aeronave.
O líder comunista era ministro da Defesa em 1996, quando o governo cubano abateu dois aviões pertencentes a uma organização voluntária de exilados cubanos com sede em Miami, Brothers to the Rescue.
Quatro pessoas foram mortas: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr, Mario de la Pena e Pablo Morales.
A Brothers to the Rescue disse que faz buscas frequentes no Estreito da Flórida em busca de migrantes cubanos que tentam escapar da ilha e voa frequentemente perto do território cubano.
Tentar argumentar que o ataque ao avião foi uma resposta legítima às repetidas violações do seu espaço aéreo. Fidel Castro disse que os militares estavam agindo sob “ordens permanentes” para abater aviões que entrassem em território cubano, insistindo que Raúl Castro não ordenou pessoalmente o ataque.
Washington condenou o ataque e impôs sanções, mas ainda não apresentou acusações criminais contra os irmãos Castro. Em 2003, o Departamento de Justiça indiciou três militares cubanos pelo incidente, embora nenhum tenha sido extraditado.
A Organização da Aviação Civil Internacional concluiu posteriormente que o avião foi abatido em águas internacionais.
Os críticos, incluindo Diaz-Canel, dizem que as novas alegações reflectem uma campanha mais ampla dos EUA contra a liderança de Cuba.
“Este é um movimento político, sem qualquer base legal, que visa apenas acrescentar aos documentos que eles elaboraram para justificar a loucura da invasão militar de Cuba”, escreveu Díaz-Canel na quarta-feira.
Surgiram relatos na mídia de que Trump gostaria de ver Díaz-Canel removido da presidência de Cuba, em favor de outro líder.
Embora a administração Trump ainda não tenha identificado um candidato preferido, os relatórios indicam que manteve conversações com figuras como Raul “Raulito” Rodriguez Castro – neto de Raul Castro – e o seu filho Alejandro Castro Espin.
Mas as alegações podem comprometer quaisquer futuras negociações com líderes cubanos de alto nível.
Quão importante é esta etapa?
A acusação contra Raúl Castro faz eco de casos criminais anteriores dos EUA contra líderes estrangeiros como Maduro.
Em 2020, por exemplo, a administração Trump acusou Maduro de terrorismo de narcóticos e tráfico de drogas.
Depois de lançar uma operação militar em Caracas, em 3 de janeiro, para sequestrar Maduro, atualizou as alegações e enquadrou a operação como uma ação de aplicação da lei necessária para levar o presidente venezuelano à justiça.
Maduro está atualmente detido em Nova Iorque, onde se declarou inocente das acusações de tráfico de drogas e posse de armas.
Trump acusou repetidamente o governo cubano de corrupção e alertou Havana que “Cuba é a próxima” depois da ação militar contra o Irão e a Venezuela.
As alegações de quarta-feira alimentaram especulações entre os críticos de que Trump poderá estar a preparar as bases para uma operação semelhante para retirar do poder o governo comunista de Cuba.
No entanto, Javier Farje, jornalista e historiador especializado em assuntos latino-americanos, disse à Al Jazeera que acredita que a estratégia de Washington tem mais a ver com uma transformação gradual da economia política.
“Duvido que a mudança de regime seja uma prioridade para os EUA. Veja o que aconteceu na Venezuela”, disse Farje, apontando como os EUA destituíram Maduro, mas mantiveram o seu governo praticamente intacto.
Farje acrescentou que o discurso duro de Trump pode fazer parte de uma estratégia de negociação para extrair concessões do governo cubano.
“Acho que Trump e Rubio estão bancando o policial bom e o policial mau, com Rubio mais disposto a negociar e discutir questões”, disse ele. “Há pressão para libertar prisioneiros e abrir a economia ao petróleo.”
Farje observou também que existe o risco político de se envolver num conflito militar com Cuba. As pressões económicas na ilha já provocaram uma migração em massa para os EUA. A luta poderá agravar a questão, minando os esforços de Trump para conter a imigração para os EUA.
“Se houvesse um ataque a Cuba, isso criaria uma enxurrada de refugiados na América, e isso não é algo que Trump deseja”, disse Farje.
Embora a administração Trump queira enfraquecer o governo cubano, também está a trabalhar para impulsionar o sector privado do país.
Farje explicou que esta é também uma consideração fundamental para a administração Trump ao planear os seus próximos passos.
A política dos EUA já permite as exportações de diesel para o pequeno sector privado de Cuba, mantendo ao mesmo tempo restrições às entidades estatais.
“Tenho a sensação de que a ideia de Rubio é tentar criar mudanças em Cuba através da economia e fortalecer o setor privado em Cuba, que ainda é pequeno, mas cada vez mais influente”, disse Farje.
