Ainda me lembro do toque agudo do telefone na madrugada de 11 de abril de 1987. Eu tinha 30 anos quando ouvi as palavras que nenhuma garota gostaria de ouvir: “Seu pai morreu”.
Meu pai, Dave Baugh, era dono da empresa funerária de nossa família em St. Charles, Missouri. Trabalhei com ele, mas não estava pronto para liderar. Minha vida mudou instantaneamente depois que o telefone tocou. O chamado para acordar foi literal e se tornou o momento decisivo da minha vida. Eu não herdei apenas a dor; Eu herdei a responsabilidade.
Meu pai deixou um bilhete para meus irmãos me avisando que esse negócio era um esgotamento emocional e que deveríamos considerar vendê-lo. Mas eu escolhi diferente. Decidi que continuaria, agiria, encontraria maneiras de ser o líder que a empresa precisava, embora não tivesse ideia.
Meu primeiro encontro real com o mistério da morte, porém, ocorreu muito antes disso. Eu tinha 10 anos quando entrei na sala de exibição da funerária de nossa família, uma sala em que meu pai me disse especificamente para não entrar. Claro, isso me deixou mais curioso. Já vi cadáveres antes, mas isto é diferente.
Dentro da sala mal iluminada, o ar estava carregado com o perfume das flores, algumas doces, outras quase insuportáveis. No centro havia um pequeno caixão contendo uma menina mais ou menos da minha idade. Exceto pelo cabelo castanho, ela poderia ser eu. Ela estava vestida com um vestido rosa claro, rodeado de flores rosa, brancas e amarelas. Ele parecia tão calmo, tão sonolento que minha mente jovem não conseguia conciliar o que via com o que sabia. Como ele poderia estar morto?
Fiquei ali olhando por um longo tempo. Eu não sabia por que queria tocá-la – talvez para confortá-la, talvez para me confortar. Finalmente, estendi a mão e escovei o tecido do vestido dela, o pequeno colar com cruz e o rosário enrolado em suas mãos. Sua pele estava fria e a maquiagem caiu preguiçosamente em meus dedos. Meu coração afundou. Espero não ter borrado nada. Eu não deveria estar lá.
Senti meus olhos bem. Eu ainda não entendia a tristeza, mas sabia que a estava sentindo. Minhas lágrimas não são apenas por aquela garotinha, mas por sua família, que irá para casa naquela noite sem ela. Saí silenciosamente pela porta, sem ser notado, e sentei-me nos degraus da frente para me recompor. Olhando para o céu, perguntei a Deus por que as meninas tinham que morrer.
Quando meu pai saiu e me encontrou lá, eu disse a ele que estava apenas esperando minha mãe, o que era, na melhor das hipóteses, uma meia verdade. Ele não me intimidou, embora eu ache que sabia exatamente onde eu estava. Ele apenas sorriu, colocou o braço em volta de mim e me levou para dentro. Nunca mais falamos daquela garotinha, mas acho que meu pai viu algo em mim naquele dia, uma centelha de compaixão que um dia moldaria minha vocação.
Olhando para trás, essa experiência plantou as sementes para tudo o que se seguiu. Ensinou-me que o nosso trabalho nos serviços funerários não consiste apenas em gerir a logística ou a cerimónia; Trata-se do ato sagrado de proporcionar conforto e cuidado. Naquele dia, comecei a entender o que realmente significa ter compaixão pelos outros. Essa compreensão tornou-se a base de como vivo, lidero e sirvo.
Quando meu pai morreu, duas décadas depois, tornei-me presidente e CEO da empresa familiar. Durante a noite, fui responsável por várias funerárias, um cemitério com serviço completo e operações de cremação. Nunca cheguei totalmente formado. Tropecei nas finanças e no pessoal, resultando em muitas noites sem dormir. Mas cada desafio revelou lições que carrego até hoje: que a liderança usa a cabeça E o coração; Essa compaixão por si só não sustentará um negócio sem estratégia, estrutura e disciplina; esse esgotamento se esconde atrás de um profissionalismo calmo; E nos serviços funerários, onde a perda não respeita o fim de semana, o apoio familiar e comunitário é essencial.
A representação também é importante. Embora as mulheres representem agora três quartos dos licenciados em ciências mortuárias, a propriedade e a liderança continuam a ser largamente dominadas pelos homens. Nos meus primeiros anos, muitas vezes fui a única mulher licenciada e proprietária em reuniões estaduais e nacionais da indústria. Tive que provar repetidamente que compaixão e excelência podem coexistir. Depois de vender nossa empresa em 2019, fundei Funeral Women Lead, uma organização dedicada a edificar e apoiar mulheres nas profissões funerárias e de cuidados funerários. Criei esta empresa porque sei o que é ser a única mulher da casa. Eu não queria que os outros sentissem essa solidão. Numa profissão baseada na compaixão, devemos aprender a estender essa compaixão a nós mesmos e uns aos outros através de orientação, apoio de pares e da crença partilhada de que quando as mulheres se elevam umas às outras, toda a profissão se torna mais forte.
As pessoas muitas vezes ficam surpresas quando lhes digo que uma carreira focada na morte me ensinou mais sobre a vida do que qualquer outra coisa. Ficar diante da perda todos os dias força você a viver com um propósito. Lembra-lhe que a compaixão é poderosa, que a coragem é contagiante e que os mais pequenos momentos – um toque, uma lágrima, uma conversa tranquila entre pai e filha – podem moldar uma vida inteira.
Autor de Lisa Bau Chamada de despertar: uma jornada para aprender a liderar e ter sucesso na profissão funerária e de cuidados funeráriosnFundadora e anfitriã da Funeral Women Lead Foundation “Quatro mulheres e um funeral“Podcast.
