Il y a environ 10 ans, mon ami et collaborateur Tim Malloy se promenait tranquillement en fin d’après-midi dans l’Upper East Side de Manhattan lorsqu’il a failli croiser son élégant voisin aux cheveux argentés de Palm Beach.
L’homme marchait sur Madison Avenue et plusieurs choses à son sujet m’ont frappé. Tout d’abord, il portait des pantoufles. Pantoufles avec broderies et monogrammes coûteux. Mais toutes les pantoufles sont identiques.
Une autre fois, il était accompagné de deux jolies filles. Même à Manhattan, une île où se rassemblent de belles personnes du monde entier, ces jeunes femmes se sont fait remarquer.
Tim les suivit, gardant une distance raisonnable derrière eux, et les trois tournèrent à droite dans la 71e rue et se dirigèrent vers l’immense maison de ville au milieu du pâté de maisons, presque une forteresse.
La maison, et peut-être les deux filles, appartenaient à Jeffrey Epstein, un homme riche et puissant qui était également un délinquant sexuel enregistré.
Epstein est accusé d’avoir abusé de dizaines de jeunes femmes, plus particulièrement de filles. Il a réglé d’éventuels litiges avec certains d’entre eux. Il a purgé une peine de prison pour ses crimes. Un peu de temps. Et maintenant, il est de nouveau dans le monde.
Il est accompagné de deux belles jeunes femmes.
L’arrestation de Jeffrey Epstein a fait la une des journaux du monde entier. Mais à Palm Beach, les répliques ont déclenché un scandale durable.
Patterson s’est intéressé à Epstein et à ses puissants associés après que sa condamnation à Palm Beach lui ait épargné peu de peine de prison.
Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell
J’ai suivi le cas d’Epstein dans les médias. Je me demandais pourquoi la police de Palm Beach avait mis si longtemps à le rattraper. Et une fois cela fait, il a compris pourquoi il avait purgé une si courte peine de prison.
Epstein avait des amis puissants. Il a côtoyé des chefs d’État, des lauréats du prix Nobel, des membres de familles royales et d’innombrables milliardaires.
L’une de ces connexions est-elle la raison pour laquelle Epstein est désormais un homme libre ?
Je voulais savoir. Le journaliste Tim Malloy et moi avons commencé à enquêter. Nous nous sommes associés à John Connolly, un autre journaliste dur et pragmatique qui était autrefois policier au sein de la police de New York et qui suivait l’actualité d’Epstein.
J’ai été choqué par l’histoire folle que nous avons découverte. Il y avait 30, 40, 50 filles et la police a dénoncé la plupart d’entre elles, mais cet homme est resté largement impuni.
Jeffrey Epstein fait partie des pires personnages que j’ai jamais créés. Peut-être que ça pourrait être pire. S’il s’agissait d’une fiction, il aurait fallu la nuancer. Personne n’aurait autant cru à ce personnage.
Le résultat de nos recherches a été Filthy Rich : The Jeffrey Epstein Story, publié pour la première fois en 2016 et réédité ce mois-ci. Le livre revient sur les événements dix ans plus tard et confronte des questions restées sans réponse.
Il énumère également les noms des personnes riches, puissantes et célèbres qu’il a tenté de protéger.
Quand Epstein et ses avocats ont entendu parler de notre livre, ils ont tenté d’en arrêter la publication. Ils ne voulaient pas que ce livre soit écrit et essayaient essentiellement de nous menacer.
Vous ne savez pas à quoi vous avez affaire ici. Il faut prendre du recul.
Mais j’avais peur et je n’avais pas l’intention de m’enfuir. Je n’ai eu aucun problème avec cette histoire car elle était vraie.
Au lieu de reculer, j’ai demandé l’opportunité de parler avec Epstein et d’entendre sa version de l’histoire. Je voulais interviewer la personne moi-même et regarder directement dans les yeux la personne sur laquelle nous écrivions.
Epstein a refusé de se présenter à l’interview.
L’arrestation du financier en disgrâce a fait la une des journaux du monde entier. Mais à Palm Beach, les répliques ont déclenché un scandale durable. (Photo : Epstein au tribunal de West Palm Beach, 2008)
Dans l’écriture policière, il existe une première perspective et une longue perspective.
Il ne faisait aucun doute que Jeffrey Epstein était coupable. Il l’a reconnu dans l’accord de non-poursuite qu’il a accepté de signer en 2007. La question est : qu’a-t-il commis exactement ?
Tim Malloy et moi avons travaillé ensemble pour revenir à l’enfance d’Epstein et interviewer ses amis. Beaucoup de ces amis et collègues nous ont parlé à condition que nous ne soyons pas cités. Nous avons interrogé des agents des forces de l’ordre impliqués dans l’enquête de Palm Beach et des avocats de toutes les parties impliquées dans le procès.
Nous avons rencontré les connaissances, les employés, les voisins, les associés d’Epstein et enfin les familles des victimes.
En combinant diverses preuves provenant d’autres enquêtes, nous avons commencé à rassembler les pièces du puzzle.
Puis, le 19 novembre 2025, la loi sur la transparence des fichiers Epstein est devenue loi. Le 30 janvier 2026, le ministère de la Justice a publié plus de 3 millions de pages de dossiers, documents, fichiers, images et vidéos liés à l’enquête et aux poursuites contre Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell.
Malgré de nombreuses modifications, les noms et les images de nombreuses victimes d’Epstein sont restés identifiables. Il en était autrefois de même pour les paroles et les pensées privées de certaines des personnes les plus célèbres et les plus influentes du monde. Le plus remarquable est Jeffrey Epstein lui-même.
Lorsqu’Epstein a entendu parler de Filthy Rich pour la première fois, il a consulté son entourage pour évaluer leurs réactions. Lorsque ses menaces n’ont pas réussi à empêcher la publication, il a commencé à demander conseil à d’autres sur la manière d’éviter la publication.
« Parlons stratégie », a-t-il envoyé par courrier électronique au journaliste Michael Wolff le 16 mars 2016.
Tim Malloy et Patterson ont travaillé ensemble, remontant à son enfance, interviewant les amis d’Epstein.
Virginia Roberts Giuffre, Rachel Benavidez, Anouska De Georgiou, Chauntae Davies, Jennifer Araoz et Marijke Chartouni ont toutes déclaré avoir été maltraitées par Epstein et Maxwell.
Epstein et Maxwell ont été photographiés ensemble en 1995.
Deux jours plus tard, Wolf a adressé un avertissement à Epstein appelant à l’action, dont certains me mentionnaient.
De : Michael Wolff
À : Jeffrey Epstein
Sujet : Patterson
Date : vendredi 18 mars 2016
Quelques éléments de réflexion : (. . . ) Une réfutation immédiate est nécessaire. livre. (. . .)
Ce qui m’inquiète, c’est que Patterson sait compter. Nous travaillons dur pour produire des best-sellers (2016). élection) l’angle augmentera l’intérêt 10x, en fait peut-être 100x. Probablement plus que tout ce que vous avez jamais vécu. avant.(. . .)
Certains amis célèbres d’Epstein lui ont conseillé d’ignorer complètement le livre.
Woody Allen a envoyé un message à Epstein à mon sujet, affirmant que le livre n’était qu’un « stupide article de tabloïd ».
«Merci», a répondu Epstein.
L’expert New Age Deepak Chopra a conseillé : « Après mûre réflexion, je pense que la meilleure chose à propos du livre de James Patterson est de l’ignorer complètement (.) et de ne lui accorder aucune attention/énergie (.) afin qu’il devienne simplement un morceau de mémoire, comme toute notre vie en tout cas.
Mais Epstein a plutôt décidé d’y jouer pour rire. Le 20 septembre 2016, son frère Mark lui a envoyé un e-mail : « Je n’ai pas vu ton nom dans la presse depuis un moment. « Es-tu toujours en vie ? » Epstein a répondu en plaisantant : « Donnez-moi un peu de temps », ajoutant : « Le livre devrait sortir en octobre. » 10 (Je réfléchis) à l’opportunité de faire ou non une séance d’autographes.
Bloomberg News a rapporté qu’Epstein avait personnellement acheté au moins 17 exemplaires de Filthy Rich. Sa secrétaire, Lesley Groff, gardait une boîte de livres dans le placard de son bureau au cas où son amie voudrait les lire.
Woody Allen (à droite) a déclaré à Epstein que le livre de Patterson n’était rien de plus qu’un « écrit stupide de tabloïd ».
L’expert New Age Deepak Chopra a conseillé à Epstein d’« ignorer complètement » le livre.
Une photo d’Epstein prise le 28 mars 2017 pour l’enregistrement des délinquants sexuels du Département de justice pénale de l’État de New York.
Auteur James Patterson
Epstein ne s’est pas arrêté là. Il a organisé une séance photo dans une librairie.
La photo de couverture de Filthy Rich fournie par le département de police de Palm Beach montre sa photo de 2006. Epstein a sorti une couverture rigide de la section des nouveautés, l’a tenu devant son visage et a posé pour la caméra.
Je garde une copie de cette photo dans mon bureau comme souvenir. C’était un homme qui n’avait aucune idée que ses actes auraient de réelles conséquences.
Lorsque la première édition de ce livre a été publiée en 2016, nous avions déclaré au Wall Street Journal : « Il est clair que les riches ont un énorme avantage lorsqu’ils s’adressent aux tribunaux ». « Vous pouvez faire beaucoup de choses avec de l’argent. »
Cela n’a pas changé.
Mais les victimes d’Epstein n’ont pas été réduites au silence. Ils commencent tout juste à découvrir le pouvoir de leur voix.
Extrait de Filthy Rich : The Jeffrey Epstein Story: Ten Years Later de James Patterson et John Connolly avec Tim Malloy, publié par Little, Brown and Company, une marque de Hachette Book Group.
